皇位之爭，歷朝歷代屢見不鮮，唐太宗本人就是當年玄武門之變的最大勝利者。
人至晚年，曾經的壯志梟雄已漸白頭，曾經的烈烈雄心都將消弭。他心憂大唐的未來，也愁膝下皇子未來的命運。當初，奪嫡之爭手足相殘、血流成河的畫面歷歷在目。因為自己的親身經歷，他既希望自己的繼位者是一位文韜武略，政治才能卓越的政治家，又希望他是一個對待手足寬厚，仁慈之輩。
但是，生於帝王家，命運終不可擋。
公元643年三月，唐太宗第五子齊王李祐在其封地內起兵，意圖造反奪權。三月底，李祐被擒，四月六日以謀反罪，被貶為庶人、賜死。然而，命運像是跟唐太宗開了個玩笑，在朝廷平叛的過程中，竟發現自己最寵愛看重的太子李承乾，也有謀反的意圖。
對於李祐這個不受寵的兒子，他可以輕易將其誅殺，但是，對李承乾他卻狠不下心。同為親子，同時謀反，為何李祐會被賜死，而李承乾卻僅貶為庶人？這大概有以下幾點原因。
一、出身不同：
隋末，高祖李淵攻打長安時，其年僅十四的幼子被忠於隋朝的陰世師所殺。之後，陰世師還曾派遣京兆郡尋訪李氏家族的祖墳所在地，並將其掘之。為報這不共戴天之仇，李淵入主長安以拒義兵為由，將骨儀、陰世師等人全數誅殺。李唐與陰氏可謂是家仇國恨並存，毫無轉圜餘地。
但是，不幸的是，偏偏齊王李祐的母族，正是陰氏。他的出生，在李氏族人的心中，就是一個無法消解的疙瘩。而李承乾的出身，卻完全不同。李承乾的母親出自名門望族長孫氏，其起源可追溯至北魏時期，到北周、隋時期逐漸活躍。
當初，玄武門事件，長孫無忌等人對唐太宗的勝利，起到了至關重要的作用。同時，對百廢待興的唐朝來說，長孫一族在維護朝廷的穩定上，也起著不可或缺的作用。所以，李承乾既是唐太宗的嫡長子，又有高貴顯赫的母族，這都是其他皇子不能比擬的。
二、兩者造反的緣由不同：
李祐就如一個被徹底教壞了腐了心的孩子，甚至，自己都沒弄明白自己為什麼要造反。李祐曾被數次改封，官任多職，但是，卻因疾一直未曾去往藩地，反而長期滯留在長安。養病期間，其舅陰弘智常以太宗膝下多子為由，勸其豢養侍衛以自衛。
無論是出於私心，還是真的為其考慮，正是陰弘智的此類教導，養成了李祐錯誤的思想。加之，李祐本就性情乖張，偏好遊獵，最愛結交姦邪之徒。在一眾小人的慫恿下，李祐變得整日不思進取，四處玩樂，最後，選擇謀反自然與其脫不了關係。
但是，李承乾的謀反卻與唐太宗的作為有關。
李承乾身為東宮太子，自小就知道自己與其他兄弟不同，他是定要繼承大統之人。但是，這不代表其他皇子也認可他，例如：他的胞弟李泰。李泰心懷奪嫡之心，韜光養晦多年，使得李承乾察覺到了這一點。在這種情形之下，若唐太宗能把握對待兩個皇子的尺度，李承乾也不會一直心懷忌憚。
唐太宗對身為太子的李承乾格外嚴格，卻對次子李泰多有稱讚，這無形中成了李承乾的威脅。一想到自己可能被廢，李承乾只能先一步作出抉擇。
三、投入的情感，心血不同：
因李祐的出身，唐太宗對其一直不甚關心。而李祐，被加官進爵，也只是皇子該有的分例，事實上，虛有爵位其名，卻無封地之實。李祐回到藩地後，數次夥同奸佞小人，行違法亂紀之事，無視長吏諫官。這樣一位無德的皇子，使得唐太宗對他的印象越發糟糕。
對此，唐太宗甚至親手寫詔書責備李祐：
「我曾經告誡你不要親近小人，就是因為這個原因。你素來性情乖戾缺少德行，被諂媚的言論所蠱惑，終於招致禍端自取覆滅。你變成梟獍一樣的人，忘記忠孝，擾亂齊州，死有餘辜......你違背禮和義，為天地所不容；拋棄父背叛君主，為人神所共怒。你以前是我的兒子，今天是國家的仇人......」
然而，唐太宗對長孫皇后的感情極深，而李承乾，作為二人的長子，自是與其他宮妃所生皇子不同。加之，前車之鑑在前，唐太宗為防奪嫡事件再發。自登基以來，便定下李承乾的太子之位，對他完全按自己的繼承人來培養，對其投入的巨大心血，可想而知。
綜上，李祐與李承乾自是不可同日而語，所以，即便得知李承乾意圖謀反，唐太宗仍想全力保其性命。
其實，在唐太宗的諸多皇子中，真正可以一爭天子之位的，只有長孫皇后所出的李承乾、李泰、李治三位嫡子。
而唐太宗對他們的關注與寵愛，也遠超其他皇子。在彌留之際，唐太宗選擇了忠厚良善，卻頗為軟弱的李治，原因就是他的一顆愛子之心。所以，為了三個兒子能活下去，唐太宗放棄了為政能力更強，卻性情狹隘的李泰。公元644年十二月辛丑，李承乾卒於黔州，唐太宗為之廢朝，並葬之以國公禮。
這裡，我們縱觀李承乾一生，可以看到，唐太宗雖然作為大唐帝國高高在上的天子，但是，在面對自己最心愛的兒子時，卻只如同天底下千千萬萬個最普通的父親一般，細心栽培，耐心教導。特別是自己這個愛子將要繼承自己的帝業，唐太宗更是花費了大量的心血與精力。
參考資料：
【《舊唐書·太宗本紀》、《舊唐書·李承乾傳》、《資治通鑑·唐紀》】