許多小孩都曾堅信，家中柜子里有隻黑色怪獸。這是記憶中「害怕」最初的模樣。「怪獸全身黑黑，有尖尖的牙齒，」孩子語氣肯定，於是不能落單，總粘著父母。
後來他們漸漸長大，怪獸出現的次數少了。當孩子習慣一個人畫畫，一個人讀書，也就說明他們開始適應獨處，習慣勇敢。記憶里的「怪獸」，只是孤單的代名詞，孩子真正害怕的，是自己陌生的心、不熟悉的環境和措手不及的想像力。
無論他們害怕的是一隻狗，第一天上學，還是第一次到巷口買醬油…最終，孩子總會戰勝恐懼，忘記自己曾經為什麼害怕。
今天推薦的這些故事，都在說明同一件事：許多恐懼，只存在於人類的幻想里，隨著成長，終會消逝。
對動物的恐懼
《大黑狗》
作者：李維·賓福德
某天，一隻老虎般大小的黑狗出現在霍普先生家門口。驚慌失措的霍普先生立刻拿起電話，尋求警察支援。然而，大黑狗的體型越變越大，從原本的老虎體型，一路長成大象、暴龍，甚至跟房子一樣大。全家人害怕不已，嚇得躲起來，唯有家中年紀最小的孩子自告奮勇，出門面對它…
這個故事用象徵手法表達著恐懼的本質：配合人類因無知而產生的妄想，不斷餵食恐懼，讓恐懼越滾越大。
其實，恐懼從來都是生命的一部分。它以不同面貌伴隨人生出現，不只是孩子，成年人也無法逃避。每當我們被恐懼籠罩，想前行到下一個目的地，必須通過一個又一個關卡。走過了，覺得也沒什麼大不了。反之瞻前顧後，形同不戰而降，才真的會削弱我們的力量。
對上學的恐懼
《小狗跳跳人際交往繪本》
作者：托德帕爾
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很多外國家長，每天習慣在孩子放學回家時，問一句：Did you have fun? 他們的想法是孩子在學校要有趣，不論是學習的趣味還是同學間的玩耍。
其實，能從一開始就享受上學的孩子，真的不多。很多孩子害怕去學校，上學最令他們緊張的就是太多未知：同學、老師，還有不知道會發生什麼事。
小狗跳跳也是這樣，甚至緊張到早晨連衣服都穿反了。整本書集結了許多在學校可能發生的心情，大概我們小時候都有同樣體會。
你可能會問，在學校能有多緊張？現在想想實在都是小事，但我們就是這樣一步一步練習，直到克服恐懼，坦然自在。
對陌生環境的恐懼
《奶奶的紅披風》
作者：蘿倫卡斯提羅
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純真的孩子總在成人的陪伴下看世界。如果成人帶著喜悅的眼睛看待周遭一切，孩子通常也就充滿安全感，不再害怕了。
男孩到城市裡奶奶的新家住幾天。這裡熙熙攘攘，舉目所及都是讓男孩擔心的事，他開始害怕。他覺得奶奶根本不適合住在城市，但奶奶卻回答：城市棒極了，承諾第二天帶著他重新認識這裡。
了解孫子的恐懼，她在夜晚鉤了一條漂亮的紅披風給他。她幫孫子披上，告訴他這樣就會發現這裡一點也不可怕。神奇的是，男孩真的慢慢發現了這個城市蓬勃的生命力...
對第一次經驗的恐懼
《第一次野營》
作者：林明子
這本書談的是「第一次經驗的焦慮與驕傲」。書封上站著一個臉紅通通的女孩，個子小小背著睡袋，臉上沒有絲毫疲憊的情緒。
別人都要去露營，她卻不能去，因為大孩子說她太小，無法照顧自己，甚至不敢自己上廁所…女孩直接反駁：「….我敢！「呼...說到可要做到喔。
她走在隊伍最前頭，一副勢不可擋的樣子，翻了一頁後，卻落到最後頭，離隊很遠啦！但還是到了目的地；玩水跌倒，哭了，沒關係，眼淚擦擦就好；講鬼故事，沒轍了，真的害怕。
最後的考驗來了，大家都睡著了，她卻偏偏尿急：「阿姨...我要尿尿…」小女孩鼓起勇氣，一個人走出帳篷，上完廁所抬頭一望，卻見一顆流星划過天空，好美啊...就她一個人看到。
很多讀者翻到這一幕，都停了好久，看著星空下小女抬頭的側影和放在地上的手電筒，一個簡單的畫面卻讓人很驕傲，忍不住輕聲地說：「克服恐懼的你，好棒！」