由於有意應徵者不多，英國空軍下一代無人機項目急缺操作員。
英國《泰晤士報》13日報導，英國國防部官員史蒂芬·洛夫格羅夫致下議院議員的一封信顯示，人員短缺和預算超支可能威脅英國空軍下一代無人機項目。他在信中寫道，空軍可能無從提供並維持足夠多的受訓人員，致使到2023年11月時無法完成任務。
一支無人機操作隊伍通常由無人機駕駛員、傳感器操作員和任務情報協調員三人構成。傳統空軍飛行員可能會到國外執行短期任務，而無人機操作員則是倒班工作。英國皇家三軍研究所研究人員賈斯廷·布朗克說，這種工作性質決定，無人機操作員往往在執行致命任務和家庭生活之間「切換」，時間久了「極其疲憊且心理負擔繁重」。
他說：「沒幾個人願意在一個小屋裡連續待8小時，主要做例行偵察操作並偶爾擊殺無法還擊者。這與實際飛行的光彩和刺激無法相提並論。」
2017年基於美國武裝力量數據的一項調查顯示，相較其他對照組，無人機操作員和情報分析員的心理壓力和身體疲勞程度更嚴重。
洛夫格羅夫的信件還顯示，空軍無人機項目已經超支四成，總花費預計將達11億英鎊（約合98.9億元人民幣）。（袁原）