筆者日常工作中會接觸到很多不同脊柱疾病的患者，其中腰椎間盤突出和腰椎滑脫最為常見，這兩種疾病截然不通，椎間盤突出的患者平均年齡相對腰椎滑脫的較小。那麼年齡是決定因素嗎？為何腰椎滑脫的患者年輕的時候沒有腰椎間盤突出？想要弄清楚這個問題，我們得了解一下脊柱的矢狀面平衡，所謂矢狀面就是側面的意思。
人類是唯一直立行走的動物，為了適應直立行走，人類的脊柱從矢狀面上發展出了頸椎前凸胸椎後凸腰椎前凸和骶椎後凸的四個生理性彎曲。當人體站立時，背部肌肉保持適當的張力，使得整個軀幹保持平衡，不至於前傾或者後仰，可見脊柱矢狀面平衡對保持直立姿勢的重要性。
在描述和研究脊柱矢狀面的過程中，脊柱專家們發展出不同的脊柱矢狀面參數，其中最為重要的就是骨盆入射角 PI(pelvic incidence）， 如下圖所示，股骨頭中心或髖軸與骶骨1上終板中心的連線反應了骨盆厚度和方向，其與骶骨1上終板垂直線的夾角為骨盆入射角PI，它是一個解剖學參數，用來描述骨盆形態而與姿勢無關，骨骼發育成熟後恆定不變 。如同人的指紋一樣，每個個體都有自己獨特的骨盆入射角PI。另外兩個是姿勢相關性參數：骨盆傾斜角(PT)和骶骨傾斜角（SS）用來描述骨盆的空間方位，受個體體位和姿勢的影響。這三個參數有著如下的數學關係：PI=PT+SS。而且腰椎的前凸角度LL大約等於PI+9，也就是說骨盆入射角越大的人，腰椎越為向前彎曲，這種人生理曲線可能更好看，比如歐美人群的骨盆入射角普遍就比中國人的要大，但腰椎越為彎曲，椎體之間的剪切力就越大，椎體之間容易發生滑脫，而骨盆入射角小的人，腰椎就越直，椎體之間的椎間盤受到的壓力更多，這種人就越容易發生腰椎間盤突出。
這種生物力學的分析推斷，是受到國內外多項臨床研究支持的。
目前，國內外的多項研究表明，腰椎間盤突出的患者，骨盆入射角PI都比較小，而腰椎退變性滑脫患者PI較對照組大，重度滑脫（3—4度）PI常超過60°，超重和骶骨傾斜角大也是L4前滑脫的危險因素，而關節突關節呈矢狀位不能限制前滑脫。
脊柱矢狀面平衡同樣相互影響著其他的脊柱疾病。
脊柱側彎常伴有矢狀面畸形，有報導腰椎側凸>15°即有矢狀力線改變。脊柱退變性側凸常 有LL減小和椎體旋轉，且代償能力差，導致軀幹前移和站立行走時的前傾趨勢，是疼痛和功能障礙的重要因素，其影響往往超過側凸。
脊柱後凸畸形如先天性畸形、Sheuermann's病、強直性脊柱炎、醫源性平背，結核、腫 瘤、創傷等導致的後凸畸形直接影響矢狀面力線，代償能力取決於年齡、畸形部位和程度等多種因素。先天畸形代償充分，但隨年齡增大可失代償。
強直性脊柱炎後凸畸形PI增大，脊柱骨盆融合後喪失了代償能力。骨質疏鬆和成骨不全引起的多椎體骨折使TK增大和LL減少，甚至矢狀面失衡。
所以，對於骨盆入射角比較小的人群，一定要注意日常生活和工作的姿勢，避免椎間盤過度的受力，而骨盆入射角比較大的人群，鍛鍊好腰背肌肉、避免肥胖可能是預防腰椎滑脫的有效方法。