維生素A屬脂溶性維生素。由於人體或哺乳動物缺乏維生素A時易出現乾眼病，故又稱為抗乾眼醇。維生素A是眼睛中視紫質的原料，也是皮膚組織必需的材料，人缺少它會得乾眼病、夜盲症等。
生理功能
維生素A是複雜機體必需的一種營養素，它以不同方式幾乎影響機體的一切組織細胞。
維生素A最主要是生理功能包括：維持視覺、促進生長發育、維持上皮結構的完整與健全、加強免疫能力、清除自由基、改善鐵營養狀況、維護神經系統正常發育等。
維持視覺
維生素A可調試眼睛適應外界光線的強弱的能力，以降低夜盲症和視力減退的發生，維持正常的視覺反應，有助於對多種眼疾。維生素A對視力的作用是被最早發現的、也是被了解最多的功能。
促進生長發育
與視黃醇對基因的調控有關。視黃醇也具有相當於類固醇激素的作用，可促進糖蛋白的合成。促進生長、發育，強壯骨骼，維護頭髮、牙齒和牙床的健康。
維持上皮結構的完整與健全
視黃醇和視黃酸可以調控基因表達，減弱上皮細胞向鱗片狀的分化，增加上皮生長因子受體的數量。因此，維生素A可以調節上皮組織細胞的生長，維持上皮組織的正常形態與功能。保持皮膚濕潤，防止皮膚黏膜乾燥角質化，不易受細菌傷害，有助於對粉刺、膿包、癤瘡，皮膚表面潰瘍等症的治療；有助於祛除老年斑；能保持組織或器官表層的健康。缺乏維生素A，會使上皮細胞的功能減退，導致皮膚彈性下降，乾燥粗糙，失去光澤。
加強免疫能力
維生素A有助於維持免疫系統功能正常，能加強對傳染病特別是呼吸道感染及寄生蟲感染的身體抵抗力；有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進症的治療。
清除自由基
維生素A也有一定的抗氧化作用，可以中和有害的自由基。
改善鐵營養狀況
維生素A可以改善鐵的吸收，促進儲存鐵的轉運，增強造血功能。
維護神經系統正常發育
維生素A在嬰兒早期神經系統發育和維持神經系統正常功能中具有重要作用。
每天的需求量
正常成人每天的維生素A最低需要量約為3500國際單位（0.3微克維生素A或0.332微克乙醯維生素A相當於1個國際單位），兒童約為2000～2500國際單位，婦女需要0.8毫克。
功效：增強免疫系統，幫助細胞再生，保護細胞免受能夠引起多種疾病的自由基的侵害。它能使呼吸道、口腔、胃和腸道等器官的黏膜不受損害，維生素A還可明目。
那麼引起維生素A缺乏的原因又有那些呢？維生素A的缺乏又有那些表現呢？我們下期再詳細的給大家詳細的介紹。
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