「上病下取」是中醫的一種獨特的治療方法。上病下取」是《內經》治療原則之一。《素問·五常政大論》云：「氣反者，病在上，取之下；病在下，取之上。」張景岳對此段經文分析得很確切，他說：「氣反者，本在此而標在彼也。其病既反，其治亦宜反。故病在上，取之下，謂如陽病者治其陰，上壅者疏其下也；病在下，取之上，謂如陰病者治其陽，下滯者疏其上也」。
氣，是指病氣，即病理變化；氣反，即病氣相反之意，也就是說疾病表現的症狀和疾病的癥結所在不一致，如病本在下，而病的表現卻在上，或病本在上而症狀卻表現在下。因而根據「治病必求於本」的原則，可以採取「上病下取」或「下病上取」的治療，才能達到預期的療效。 要掌握好「上取」和「下取」的治療方法，首先要弄清上與下如何區分，它的根據何在？
我的體會是上下指部位而言，是相對的。
它是根據人體臟腑經絡的部位和相互關係、經脈的循行路線及表里陰陽關係來劃分的。人體是一個既分工又合作的有機統一整體，各組織器官是息息相關的。例如三焦是「決瀆之官」，但分而言之，則「上焦如霧」在上，「下焦如瀆」在下，從中焦、下焦來說，則中焦是上，下焦是下；心肺相鄰，同居上焦，但肺為五臟之華蓋，則肺在上而心在下；以肝腎而言，腎主封藏而肝主生髮，則腎屬下而肝在上；以心肺與肝腎來說，心肺俱居膈上，屬於上，肝腎居於下焦，屬於下；足三陽經起於頭而走足，屬於上，足三陰起於腳而走胸腹，屬於下。
可見上下的部位是相對的，但在相對之中，應以脾臟及臟腑之間的相互關係作為上下劃分的重點。因為脾居大腹而主中州，是上下升降的樞紐，上則可輸心肺，下能達肝腎，外則可灌四旁，凡脾以上則屬上，反之則屬下。其次要注意臟腑之間的密切關係。例如腎主水屬下，心主火屬上；肺屬金主肅降而在上，脾屬土主運化則在下。
這些關係，不僅從部位來說，而且是從臟腑之間的特殊關係來理解的，心與腎，必須保持相互交通，水火既濟的關係，才能使陰陽水火相互協調，保證人體的健康；脾為生氣之源，肺為主氣之樞，脾與肺，是相互滋生的關係，所以只有掌握好上下的劃分，才能分清什麼是「上病」，以便在治療上採取「下取」的原則。 人體上下部位的劃分，既然是從臟腑、經絡的部位以及相互關係而來，因而「上病」之所以「下取」，也是以經絡的循行、相互連屬以及臟腑之間的相互依賴為依據的。
「上病下取」也是診治疾病的一種配穴方法。當疾病表現的症狀與癥結所在不一致時，如病本在下而病的表現卻在上。根據「治病必求於本」的治療原則。採用「上病下取」遠道刺，可以取得較好治療效果。通過針灸「下取」而治療上部病症的方法，稱為「上病下取」。
如：心腎有陰陽水火上下升降關係，腎水不足不能上滋心陰，可致心陽偏亢出現心悸、怔仲、失眠等心腎不交的症狀，取手少陰心經的神門穴及足少陰腎經的太溪穴以養心安神，滋陰潛陽，壯水制火。肺與大腸相表里，兩經脈氣相通，大腸實熱腑氣不通，可致肺氣不利而胸滿咳喘，取足陽明經的合穴足三里及手陽明經的絡穴偏歷以導熱下行通便，達到泄下清上的目的。