論蘇軾的禪宗思想
(一)蘇軾在黃州參安心禪
蘇軾初到黃州，與環境格格不入，「嫣然一笑竹籬間，桃花漫山總粗俗」的目無下塵；「明朝酒醒還獨來，雪落紛紛那忍觸」的孤高自傲，居住在定惠院，生活簡樸、孤寂、落寞，黃州的一切和他所享受過的繁華形成鮮明落差。他一生融會貫通儒釋道，如果論其對三家輕重的態度上看，對釋家的因緣凝聚在三次宦海沉浮中，「問汝平生事業，黃州惠州儋州」。
由《初到黃州》的「自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐」的自嘲，到定惠院的孤高自許，再到不得不接受「僻陋多雨，氣象昏昏也」的環境和「空泡煮寒菜，破灶燒濕葦」的清苦。心情的轉變有賴於禪宗，覓得「安心」之法。「安心」之術對蘇軾影響很大，晚歲習為養氣安心，支撐他的艱難歲月。
(二)蘇軾在黃州透過色界參禪
在佛教中，色界即現象界。蘇軾在色界中尋找禪趣，不避諱佛家的戒律，飲酒吟詩、與妓女交遊、寄情山水等。
正因為蘇軾深諳佛典，從不避諱與妓女的交遊，實踐縱念法。諸多詩詞可以證明，譬如他的《贈黃州官妓》中，贊李琪美為海棠；而且其詩詞中，尊重知書達理的女性，稱文柔為「法喜上人」。
佛教的色界即現象界，所以蘇軾不逃避酒，作《東坡酒經》。亦有「美酒一杯誰與共」；「一尊還酹江月」；千古佳肴「東坡肉」；也「但吃肉邊菜」。只要心中有佛，何必在乎外在形式，蘇軾領悟到禪宗的真諦。他在黃州貶謫轉而參禪的過程中，明白鋒芒外露是為官的弊病，蘇軾就把自己的不吐不快的風格歸結為佛教的造業。
(三)蘇軾筆下石頭中的文化人格和禪
石頭在大自然中，逍遙天地間，不受約束、自在；而在塵世中，被世情世態污濁，迷失本性。文人常用石頭的象徵意義，一方面抒發自己的性靈，與現實格格不入；另一方面，又抒寫出自己忠君愛國的堅定意志。如此一來，成就石頭兩種性格。
蘇軾筆下的石頭是有性格的，蘇軾談到「石文而丑」。陳洪教授曾解讀「文而丑」，文是作者自己美好人格的象徵；丑是站在社會通行標準對立面上的審美評判，蘇軾通過一詩一文對各種怪石的形狀、稟性作以解說，揭示其內蘊的風骨精神。
這些石頭象徵著蘇軾對朝廷的忠心耿耿，修禪就是要去除幻象，揭示「物我不二」的生命本源本質，用「平常心」、「無住心」修道。石頭在大自然中，有性靈，到塵世便迷失本性。石頭常常是文人寄託自己精神的象徵，性是真如本體，靈是般若，是智慧。蘇軾的石頭詩不但寄託他的理想人格，還用來參禪。
論蘇軾與花的情緣探析
如果說年輕時的花是歡樂的背景，痛苦時的花是回憶的觸發，天女所散之花是佛理的規約，那麼坡公生命中還有一些花，是真正被欣賞被喜愛的生靈。
譬如離別時戀戀不捨、托語道別的牡丹，《留別釋迦院牡丹呈趙倅》：
春風小院卻來時，壁間惟見使君詩。應問使君何處去，憑花說與春風知。年年歲歲何窮已，花似今年人老矣。去年崔護若重來，前度劉郎在千里。
坡公自己在推測，釋迦院的牡丹與春風或許要問自己將去往何處，於是便主動對花說明，並請花轉告春風。詩作於將離密州時，戀戀不捨之意縈迴纏綿。譬如貶謫路上千里送行的梅花，《梅花二首》其二：
何人把酒慰深幽，開自無聊落更愁。幸有清溪三百曲，不辭相送到黃州。
梅花開在幽深處，自開自落，閒愁寂寂，無甚樂趣，何人把酒前來慰問？《蘇軾詩集》本卷卷首王文誥案：「起元豐三年庚申正月出京，二月，至檢校尚書水部員外郎黃州團練副使本州安置不得簽書公事貶所。」此詩下王文誥案：「公以正月二十日過關山，作此二詩。」《合注》引《一統志》言麻城縣有五關，當即蘇詩所云關山。
麻城在黃州正北略偏東，麻城縣旁的岐亭河一直向南，匯入長江後流經黃州，是以有「幸有清溪三百曲，不辭相送到黃州」之句，多虧有三百曲回折的清溪，讓落梅花瓣仍能不辭道遠一直送詩人去往黃州。自開封至黃州，貶謫千里，嶺上偶遇梅花能以落蕊相送，坡公是相當引以為知己的，由此更看出坡公對花的情誼，絕不是當作無生命的促飲之具看待。
譬如黃州貶所漫山雜花中那一株海棠，《寓居定惠院之東，雜花滿山，有海棠一株，土人不知貴也》：
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗。也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋。朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。林深霧暗曉光遲，日暖風輕春睡足。
雨中有淚亦悽愴，月下無人更清淑。先生食飽無一事，散步逍遙自捫腹。不問人家與僧舍，拄杖敲門看修竹。忽逢絕艷照衰朽，嘆息無言揩病目。陋邦何處得此花，無乃好事移西蜀。寸根千里不易致，銜子飛來定鴻鵠。天涯流落俱可念，為飲一樽歌此曲。明朝酒醒還獨來，雪落紛紛那忍觸。
初到黃州尚無住所，寓居定惠院。一日食飽散步，尋訪修竹，忽逢海棠一株，眼前一亮。這株海棠白中透紅、粉白相雜，若置諸都市，當為富貴之家爭逐，如今卻在山野之中無人問津。詩人無法解釋，只能歸之於造物有深意，先遣此佳人一般的名花在空谷等待。
天地蒼茫廣闊，東坡老翁身經牢獄之災，貶謫到這荒僻之地，不早不晚，偏偏遇上這樣一株海棠，心生感慨，悲不自勝。凝神細看，破曉前、白日裡、雨中、月下都清麗動人，詩人想必在這株海棠身邊停留了很長時間。然而想到好景不永，明朝花瓣便如雪般紛紛落下，這番相知情義又怎能下得了心頭？
譬如惠州又見梅花，《十一月二十六日，松風亭下，梅花盛開》：
春風嶺上淮南村，昔年梅花曾斷魂。豈知流落復相見，蠻風蜑雨愁黃昏。長條半落荔支浦，臥樹獨秀桄榔園。豈惟幽光留夜色，直恐冷艷排冬溫。松風亭下荊棘里，兩株玉蕊明朝暾。海南仙雲嬌墮砌，月下縞衣來扣門。酒醒夢覺起繞樹，妙意有在終無言。先生獨飲勿嘆息，幸有落月窺清樽。
查慎行注引《方輿勝覽》：「春風嶺，在麻城縣治東嶺上，多梅，故名。」坡公自注此詩：「予昔赴黃州，春風嶺上見梅花，有兩絕句。明年正月，往岐亭道上，賦詩云：去年今日關山路，細雨梅花正斷魂。」所謂「兩絕句」，即上文所引《梅花二首》。紹聖元年（1094）十月，蘇軾到惠州貶所，十一月二十六日作此詩，距元豐三年（1080）的梅花絕句已近十五年。
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流落天涯復相見的並不是同一株梅，顛沛流離中來自花的慰藉卻是相同的。這首詩比之前更具奇幻色彩的是「海南仙雲嬌墮砌，月下縞衣來扣門」兩句，仙雲墜落，白衣神女月下來訪，但是緊接著就酒醒夢覺。醉起繞樹用柳宗元《龍城錄》「趙師雄醉憩梅花下」故事：「一日，天寒日暮，在醉醒間，因憩仆車於松林間酒肆旁舍。
見一女人，淡妝素服，出迓師雄。時已昏黑，殘雪對月色微明。師雄喜之，與之語，但覺芳香襲人，語言極清麗。……少頃，有一綠衣童來，笑歌戲舞……久之，時東方已白。師雄起視，乃在大梅花樹下，上有翠羽啾嘈相顧，月落參橫，但惆悵而已。」
梅花精靈的幽奇與暗香浸漬在坡公的詩里，夢醒消失的仙女與亭下仍在的梅花，都在努力慰藉先生獨飲的那份揮之不去的寂寞。