眾所周知，在太陽系的行星之中，木星的體積最大，如果用地球做比較，木星的體積相當於上千個地球。不過可能很多人並不知道，木星除了體積大之外，還有一個不同於其他行星的特點就是發光。

很多人可能會說，太陽系中的行星不是不發光嗎？它們發出的光不應該是反射太陽光線造成的嗎？

的確，對於其他的行星來說，的確是靠反射太陽光線才發光的，但是唯獨木星具備發光的能力。科學家們通過研究後發現，木星一直在向周圍的宇宙空間釋放巨大的能量，而這個能量之大相當於其從太陽那裡吸收到的能量的兩倍。也就是說，木星本身釋放出來的能量，有一半是來自於它自己。

按照前蘇聯科學家蘇奇科夫和薩利姆齊巴羅夫在1982年提出的觀點，木星的核心溫度很可能高達28萬攝氏度，並且正在進行熱核反應。木星正在不斷地將自己的引力轉換成熱能，同時還在不斷地吸收太陽釋放出來的能量。如此就使得木星的能量越來越大，且溫度越來越高，這也才使得其能夠發光。有證據顯示，由於木星一直向周圍釋放熱量，現如今已經融化了離它最近的一顆衛星——木衛一上的冰層。

科學界有一種說法，認為恆星的形成過程是通過收縮先是將巨大的星雲收縮成「星胚」，隨後再逐步收縮成恆星的雛形，最終形成恆星。而這個漫長的過程，其溫度是不斷升高的，當溫度升高到一定程度就會從開始發出閃爍亮光到最後發出耀眼的光芒，同時還會向外拋射物質。

很明顯，木星現在所處的狀態正是恆星形成過程中所經歷的。所以，說它很可能是太陽系中能夠和太陽抗衡的第二顆恆星也有一定的道理。

在科學界一直有一種說法，認為在很久很久以前，當時太陽還是一團星雲的時候，實則是有兩股力量在進行著殊死較量，一個是後來的太陽，而另一個就是後來的木星。當時這兩個巨大的星團糾纏在一起進行了一場殊死的搏鬥，結果太陽技勝一籌獲勝了，它不僅最終成為了一顆恆星，而且還運用自己巨大的引力將木星的大部分物質吸走了，使得木星最終成為了一顆行星。

倘若這種說法是真的，那也就是說木星的確曾經有成為恆星的潛質，那麼30億年之後，當太陽進入晚年時，木星能否藉機捲土重來取而代之呢？想必也未必完全沒有可能。

當然，這僅僅是一種推測，既然是推測就有各種可能性，自然也就有人持反對的意見。比如有人就認為，木星雖然個頭比較大，但畢竟是一顆行星，雖然能發光，但是以現在的情況看，與真正意義上的恆星還相差甚遠，頂多也只能算是介於行星和恆星之間的一種特殊天體。至於木星以後會向哪種天體演化還不太好說，畢竟以現在的科技水平根本無法做出準確的判斷。

的確，現在的科技水平確實無法對一個星體的未來做出準確的判斷，畢竟我們對於宇宙的了解太少太少，不過有一點肯定，木星絕對是一個值得關注和研究的星球，因為它的走向很可能在遙遠的未來決定著地球乃至人類的命運。