科技日報北京1月16日電 (記者張夢然)據自然科研旗下《科學報告》雜誌16日發表的一項古生物學研究，描述了一種來自志留紀早期(約4.375億至4.365億年前)的新種史前蠍子。這項研究表明，名為「P. venator」的品種是迄今已知最早的蠍子，而且它們可能能夠離開其海洋棲息地，爬上陸地，這種行為與現今的鱟(又名馬蹄蟹)相似。
蠍子是最早從海洋走向陸地的動物之一，但由於化石記錄有限，蠍子如何以及何時適應陸地生活，仍然不甚明了。
此次，美國奧特本大學科學家安德魯·溫德魯夫及其同事，描述了一種此前未知的蠍子品種的標本，兩塊標本保存良好，發現於美國威斯康星州的沃基肖生物群，可追溯至志留紀早期，這也就意味著它們比之前被認為是最古老的蠍子品種還要久遠。
該新品種蠍子被命名為「P. venator」，其表現出其他早期海洋生物所具有的一些原始特徵，如複眼;也表現出現代蠍子所具有的一些特徵，如尾刺。兩塊「P. venator」標本都詳細展現了其內部身體構造，包括沿身體中段大部延伸的狹窄的沙漏形結構。研究團隊認為，這些結構非常類似於現今蠍子和鱟體內的循環系統和呼吸系統。
研究人員表示，「P. venator」蠍子化石未發現肺或腮，但是它們與鱟(可以在陸地呼吸)的相似性意味著，雖然這種最古老的蠍子可能不完全是陸生，但它們踏足陸地的時間可能比較長。