展示了銀河系中心氣體與塵埃漩渦的紅外光合成圖片
(Image: © NASA/SOFIZ/JPL-Caltech/Herschel)
一個極其詳盡的銀河系中心新影像可以幫助解釋我們星系其中一個未解之謎：為什麼它的中心正在丟失恆星。一個來自四個不同來源的紅外數據形成的高解析度圖像展示了由氣體和塵埃組成的雲團是怎樣形成漩渦並相互作用的。據NASA報告，圖像中出現的新特徵可以解釋恆星形成的奇怪模式。機構代表在報告中寫到，「銀河系中心區域內作為形成恆星基礎材料的氣體和塵埃明顯多於星系其他區域。但是在這裡誕生的大質量恆星數量比預測的少十倍。」
據NASA報導：換句話說，有許多原料可讓恆星圍繞我們星系中央旋轉，但它並沒有像現有模型預測的那樣變成恆星。更奇怪的是，在那片區域內形成的恆星更趨向於聚集，形成五合星團和拱門星團。
這張新圖片揭示了這些團簇的特點——它們是一些溫暖地域的熱氣體——據NASA所說，科學家們認為這個可以解釋這些神秘現象。並且探索這些神秘現象可以助力我們進一步揭開整個宇宙的神秘面紗。
帕薩迪納的加州理工學院的博士後學者，也是製作這張圖片的項目負責人 Matthew Hankins說：「了解如此大量的恆星是怎樣誕生在我們星系中心可以幫助我們了解其他更加遙遠的星系。」
全幅畫展示了由幾台望遠鏡拍攝的六百光年寬的帶狀星系的景象。據NASA說，為了拍攝這幅極盡細節的圖畫，科學家們使用了紅外線光譜，這使得他們可以躲避干涉雲和恆星的打擾從而揭示出很多細節。主要的數據來源是位於索菲亞平流層天文觀測站(這是一架改良的波音747，由美國國家航空局和德國航空航天中心共同操作)外的微弱目標紅外攝像機(FORCAST)，它在沒有大氣干擾和不進入軌道的情況下捕捉詳細的圖像。
暗天體紅外相機FORCAST觀測到的兩個頻率，在圖像中呈現為藍色和綠色。另一個波長被歐洲航天局的赫歇爾空間天文台捕捉，顯示為紅色。最後，短波長被美國宇航局的斯皮策望遠鏡（將在本月即1月30號結束使命）捕捉，顯示為白色。根據美國宇航局的數據，這些波長共同描繪了一幅橫跨600光年的太空區域的圖景。
同時，它們也揭示了這樣一個問題：向我們星系中央黑洞周圍的寬環中不斷墜落的物質雲可能是什麼。美國宇航局表示，下個階段的觀測工作是填補圖像中的一些空缺即黑暗區域，在這些區域中，僅利用現有設備無法收集到足夠多的數據。據美國宇航局稱，當詹姆斯•韋伯太空望遠鏡最終在TKTKTK年發射時，它可能會看到SOFIA望遠鏡無法看到的特徵。
相關知識
我們所在太陽系位於銀河系內，而銀河系正如名稱所描述的那樣，是一條可以從地球上看到的由數量眾多、肉眼無法一一分辨的繁星組成的朦朧光帶。銀河系這個名稱是從拉丁文翻譯得來，是希臘語中環狀星系的意思。而從地球上看，銀河系是帶狀的，這是由於我們是從銀河系內部來觀測這個圓盤狀的星系。1610年伽利略第一次通過他的望遠鏡將銀河系光帶中的繁星區分開來，而直到20世紀20年代，大多數天文學家都認為銀河系包含著宇宙中所有的星星。1920年，伴隨著天文學家哈洛·沙普利和海伯·柯蒂斯的一場大辯論，埃德溫·哈勃的觀測結果才向世人證實：銀河系只是偌大宇宙中的一部分。
夜晚在巴拉那天文台觀測到的銀河系中心（圖中雷射是為天文望遠鏡設置的引導星）
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.space-Rafi Letzter-
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