雖然近代史的中國是非常屈辱的，遭受到了很多國家的侵略，但是其實在歷史上中國大部分時間都是非常強盛的。即使是清朝前期，我國一直是很多周邊國家的「上國」，包括日本在內的周邊國家每年都要派使者來朝貢。只不過由於「閉關鎖國」政策的影響，以及日本率先完成了工業革命等原因，才導致了實力對比發生了變化。
俗話說，瘦死的駱駝比馬大，雖然清政府時期我國發展的腳步慢了，但是按理說日本作為一個島國，他們也不應該有勇氣打我國的，為何最後抗戰會爆發呢？首先有一點要強調的是，現如今有很多人只知道抗戰是1931年爆發的，但是其實早在1895年，當時的清政府就已經與日軍爆發過戰爭了。
後來在1900年八國聯軍侵華時，日本與我國又再次爆發了戰爭。雖然這兩次戰爭結束後日軍並沒有對我國發動進一步的戰爭，但是當時的日軍已經進入我國了，只不過人數並沒有那麼多而已。而這些日本人在進入我國後也沒有閒著，他們中有一大部分人擔負著一個任務，那就是繪製出中國的地圖。
比如上圖就是日軍繪製的大連地圖，由於在日俄戰爭中打敗了俄軍，因此日本很早就占領了大連。而日軍在占領大連後也沒有閒著，他們一方面鞏固自身的統治，另外一方面則是派出情報人員繪製去各地繪製出地圖，並且要求在地圖上想盡的標誌出兵力的部署，城市的巷道等等。
在這樣的情況下，很快包括東北三省，北平，張家口，上海等地的城市結構都被日軍給提前知曉了。在這些日軍繪製的地圖中，我國各地的駐軍一點秘密都沒有了。於是在摸清了情況下，1931年日軍發動了九一八事變。本來這次進攻只是試探性的攻擊，但是由於東北軍的不給力，最終助長了日軍的氣焰，為抗戰開了個不好的頭。