在當時的實力範圍內，漢人勢力已經擴張到了極限。
北宋遇到的遼國，內部相對穩定，比之前的草原少數民族國家文明程度都更高。漢朝遇到的匈奴雖強，可匈奴畢竟內部不如契丹團結。遼國立國218年，接下來的女真人出來一波收割，把宋朝的國土範圍壓縮到了南方。
北方打不過，還能向南方擴張嗎？不行了。北宋時期的軍隊，如果強攻大理國，有可能會占領，可接下來的治理呢？歷代對西南夷的治理都很令中原的朝廷操心，那還不如留著對宋朝友好的段式政權。北宋都沒有吞併大理國，南宋就更不可能了。
越南就別提了，看唐朝詩人寫的詩，一寫到被貶到嶺南就慘兮兮，覺得自己怕是不能活著回中原了。最典型的是韓愈，「知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。」囑咐家族裡的年輕人為自己收屍。唐宋時代較近，嶺南之地在宋朝有所發展，可那傳說中的瘴氣依然讓很多漢人害怕。對嶺南的態度尚且如此，更不會動越南的心思了。
東南方是茫茫大海，宋朝軍隊還沒有實力組織起一支強大的海軍去攻占東南亞諸島國。