提到三國，大家通常只是關羽、張飛、趙雲等人，但其實在那一個年代裡，在那層出不窮的名將中，呂布才是為大家所公認的第一人
《三國志》中對呂布的相貌並無特別的描繪，但在《三國演義》中，呂布第一次登場時，作者通過董卓謀士李儒來描述呂布的外貌："丁原背後一人，生得氣宇軒昂，威風凜凜，手持方天畫戟，怒目而視"。
呂布登場時，是站在正義一方的：他協助丁原反對董卓的擅政。此時在讀者眼前出現的英雄，正符合了"人中呂布，馬中赤兔"的形象。只是後來他為利益殺掉了義父丁原，又為貂蟬殺董卓，更是多次見利忘義。這種性格，與他的外貌產生極大的落差，形成外貌與內在的戲劇衝突。
在眾多的三國人物中，呂布絕對稱得上是當世之英雄、一代之豪傑，尤其是武勇更稱得上是《三國演義》第一人。然而，單憑武勇是不足以主宰天下的。呂布有著絕倫的武藝，又有散發英雄氣概的外貌，卻因內在性格上的缺陷，最終難逃覆亡的命運，成為悲劇英雄。
正是這種不完美，使讀者心生惋惜之情。呂布敗給曹操，最後黯然落幕，如燦爛的流星划過天際，實在令人印象深刻。
董卓的舊部攻入京城，呂布於是率領一百騎兵離開京城，先是投靠了袁術，後來又投靠了袁紹，在袁紹麾下經常自己率數十名甲士，騎著赤兔縱馬出城，攻入對方上萬人的精銳軍陣之中，每戰必然殺敵破百，取得眾多首級，有時候甚至一天可以去對方軍陣中三四次，而對方軍隊雖然精銳但是卻拿他無可奈何，是真正的"萬馬軍中如入無人之境"。
布從未在戰場上殺過大將，死在他方天畫戟之下的大都是一些無名之輩。那為何呂布會被稱為是"三國武勇第一"？這是由兩戰決定的。
一戰"三英戰呂布"，劉關張三人圍攻呂布，呂布還能全身而退，這說明呂布的武力絕對在關羽、張飛任一人之上，而我們都知道，單挑能勝關羽的人沒幾個。
二戰"曹軍六員將共攻呂布"，夏侯惇、夏侯淵、典韋、許褚、李典、樂進等六位曹營名將全體上陣群毆呂布，還是沒有在戰場上殺了呂布。
由此可見，雖然呂布從未在戰場上殺過名將，但這兩戰全身而退的記錄，使呂布牢牢占據三國武勇第一人的寶座。