呼吸道感染是孩子最常見的疾病，而咳嗽則是呼吸道感染中最常見的症狀。每個醫生都會被問過關於咳嗽的各種問題，無論患者是成人還是孩子。那麼。咳嗽到底是怎麼一回事兒呢，又該如何去應對呢？
一.咳嗽是怎麼回事？
咳嗽是人體的一種保護性反射活動，當身體里的咳嗽感受器受到刺激，會將信號傳遞給大腦里的咳嗽中樞，大腦再向身體發出信號，引發咳嗽。咳嗽時產生的高速氣流可幫助清除呼吸道內分泌物及異物。
人體很多部位有咳嗽感受器，最主要的是呼吸道，其它的包括耳、鼻、咽、胸膜等。能引起咳嗽的原因也有很多，比如痰液、異物、過敏、刺激性化學氣體、冷空氣等都可以引起咳嗽，某些藥物、心理因素作用也能引起咳嗽。
二.咳久了會咳成肺炎嗎？
這是一個長久的而廣泛的錯誤認識，如上所述，咳嗽是人體的一種保護反射，它有可能是疾病的一種症狀，但咳嗽本身並不是一種疾病。
事實上肺炎的病人大多有咳嗽，而且在早期可能只有咳嗽這個症狀，咳嗽可以是肺炎的一個症狀，而不是咳嗽導致了肺炎。
而且咳嗽可以是很多呼吸道疾病的共同症狀，比如普通感冒，流行性感冒，支氣管炎，這些疾病是否發展為肺炎，更多的是和孩子自身身體條件、病毒的類型有關，而和咳嗽時間長短無關。
三.咳嗽需要吃止咳藥嗎？
如上所述，咳嗽是機體的一種保護反射，可幫助清除呼吸道內分泌物及異物，所以對身體是有幫助的。
而止咳藥（常見的包括右美沙芬、可待因、福爾可定）只是一種對症治療藥物，治標不治本。抑制這種保護反射，使痰液不能順利排出，痰液積蓄在氣管和支氣管內，反而影響呼吸功能、甚至導致病情加重。另一方面，部分中樞性止咳藥可能出現呼吸抑制等副作用，部分還具有成癮性，所以嬰幼兒是不建議使用止咳藥。對於4歲以上的孩子，如果頻繁劇烈的乾咳嚴重影響睡眠和生活，可在醫生的指導下適當使用一些止咳藥。
四.咳嗽要怎麼護理？
對於孩子，大多數時候我們不需要刻意去止咳，但我們可以保持室內空氣的清新，注意廚房油煙的排出，家長更不可在室內抽菸，以減少對呼吸道的刺激。
有些孩子因為鼻腔分泌物倒流刺激咽喉部引起咳嗽，如果孩子鼻腔分泌多，可以用生理鹽水滴入鼻腔再吸出。此外，嬰幼兒由於本身咳嗽反射較弱，痰多時用適當手法給予拍背，也有助於痰液排出。
五.哪些情況下需要及時到醫院就診？
1.三個月以下孩子呼吸代償能力有限，病情變化也比較快，需要特別警惕，咳嗽要及時就醫。
2.孩子一般情況不好，拒奶拒食，煩躁不安或嗜睡難醒，精神狀態差的要及時就醫。
3.孩子有呼吸困難、咯血、面色青紫、同時高熱不退應該及時就醫。
4.咳嗽劇烈、頻繁、時間長，以及其它自己心裡沒底的情況，早點就醫不會有錯。