「潦倒不通世務，愚頑怕讀文章」，這是作者對寶玉的批語，寶玉也確實對「應酬世務」深惡痛絕，就連睏倦了要午睡，都會嫌屋子裡掛著「世事洞明皆學問，人情練達即文章」的對聯而不肯睡。
這就很容易讓讀者產生錯覺，以為寶玉真的「不通世務」，只是個只知享樂的頑劣孩子。
寶玉天資聰穎，這也是寧榮二公對他寄予厚望的原因，「遺之子孫雖多，竟無可以繼業．其中惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，生性怪譎，雖聰明靈慧，略可望成」。這份天資，並不會因頑劣而埋沒，因此，寶玉有著「通世務」的天賦，書中至少用兩個事例進行了說明。
舉薦王熙鳳協理寧國府，體現寶玉對俗務的觀察與參與。
一個完全沉浸在享樂中的人，會主動屏蔽享樂以外的信息，把所有心思都用在享樂上。然而，在秦可卿去世時，賈珍面對無人理喪而焦灼，寶玉卻主動向賈珍舉薦了王熙鳳。
只是賈珍雖然此時心意滿足，但裡面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在．當下正憂慮時，因寶玉在側問道：「事事都算安貼了，大哥哥還愁什麼？"賈珍見問，便將裡面無人的話說了出來．寶玉聽說笑道：「這有何難，我薦一個人與你權理這一個月的事，管必妥當。」賈珍忙問：「是誰？"寶玉見座間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說了兩句．賈珍聽了喜不自禁，連忙起身笑道：「果然安貼，如今就去。」
此時的寶玉，不過是個十二三歲的半大孩子，但如果把這段話單拎出來，此時寶玉的表現，卻是成熟大人才有的樣子。首先，他能看出「事事都算安貼」了，然後，會主動關心賈珍的焦慮，最後，他參與了大人的世務，向賈珍舉薦了王熙鳳，而且強調「管必妥當」，說明她相信王熙鳳的能力，也了解王熙鳳喜歡攬事的心思。
按照這個路數發展下去，寶玉「通世務」的能力會遠遠超過賈璉，完全可以承擔起寧榮二公的期望。
這就充分說明，寶玉並非不留心世務，也並非沒能力「通世務」，他只是不願意而已。
擔心香菱被薛蟠新娶的妻子欺負，體現寶玉對人性善惡的清醒認知。
相比於寶玉這個養在溫室里的貴公子，香菱的人生可謂歷經風雨。然而，在對人性善惡的認知上，香菱就像一張乾淨的白紙，寶玉卻能預知香菱將面臨的命運。
薛蟠娶妻，身為小妾的香菱竟然無比期待，「巴不得早些過來，又添一個作詩的人了」。寶玉想給她潑一瓢冷水：「雖如此說，但只我聽這話不知怎麼倒替你擔心慮後呢。」
寶玉的擔心不無道理，正妻寬容善待小妾，需要有大胸懷和大格局，完全摒棄私心。尤其像香菱這樣先於正妻進門的小妾，更容易讓正妻忌憚。不過，這種擔心不該由寶玉來提醒，這其實有挑撥是非之嫌，何況寶玉和香菱還有男女之妨。所以，香菱當場就生氣了：「這是什麼話！素日咱們都是廝抬廝敬的，今日忽然提起這些事來，是什麼意思！怪不得人人都說你是個親近不得的人。」
當然，寶玉稟性乖張，出於他的護花之好，關心香菱的境遇很正常。只是，這種八卦般的做法，不該是「不通世務」的寶玉所愛好和擅長的。這充分說明，平時沉浸於風花雪月的寶玉，其實對人性之善惡有著深刻的覺察，深諳世俗之人際關係，到了他需要時，他就會隨時調用。
寶玉真的看不出榮國府已經「後手不接」嗎？
寶玉和黛玉的思想走上歧路，是從釵黛「互剖金蘭語」開始的。在寶釵的點撥下，一直在小情小愛里自哀自憐的黛玉，終於看清了自己，從而開始抬頭關注身邊的環境。這一關注，就看出了榮國府的財務危機，「咱們家裡也太花費了．我雖不管事，心裡每常閒了，替你們一算計，出的多進的少， 如今若不省儉，必致後手不接。」
她這話是單獨對寶玉說的，通常來說，拋出一個話題，希望對方能接著，然後針對這個話題深入下去。然而，寶玉對這個話題絲毫不感興趣，一句話就把天給聊死了，「憑他怎麼後手不接，也短不了咱們兩個人的」。
黛玉的重點是「咱們家裡也太花費了」，包括寶黛二人，希望寶玉能和她一樣有所覺醒，開始「省儉」。然而寶玉的關注點卻在「短不了咱們兩個的」，言外之意是「省儉」是別人的事，與你我無關。
這一對比，就更顯出寶玉的無可救藥，所以黛玉懶得理他，「轉身就往廳上尋寶釵說笑去了」。
這便難免讓讀者產生疑問，寶玉能看出賈珍事事安貼，能看出香菱即將面臨的麻煩，他就真的看不出榮國府的財務危機嗎？
答案只有一個：他不是看不出，他可能比黛玉更早看出，只是看出問題和解決問題是兩碼事。看出賈珍面臨的問題，他只要動動嘴就夠了，自有人會去解決；看出香菱面臨的問題，他也只要說句話就夠了，他也解決不了。至於榮國府的財務危機，他連說都不能說了，如果說了，他就有義務去面對和解決，至少能像黛玉所說的那樣，從自身開始省儉。
這是他不願意做的，他寧願當一隻鴕鳥，把頭埋進泥土裡，假裝看不見。因為只有看不見，才能證明他還是個孩子，還是個擔不起事的孩子，是個不可指望的孩子。
這就是寶玉的逃避，他明明有著高超的「通世務」能力，在天賦上勝人一籌，但他只想做個被呵護的小寶寶。因此，紫鵑試玉，寶玉也並非不懂紫鵑的用心，並非不知道黛玉的心思，但他假裝不知道，因為他害怕婚姻，害怕婚姻逼得他去擔當。
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