甘肅，是一個神奇的省份。它南北跨越10個緯度，共計530公里，東西橫跨16個經度，共計1659公里。首先做個小測試，你認為一個甘肅慶陽人向東走到最近的海邊，或者向西走到本省的敦煌，哪個更近？
答案就在下圖中，你可以看到：慶陽到本省內敦煌的距離為1260餘公里，而向東跨越陝西、山西、河北三省到達渤海僅僅940餘公里，跨越陝西、山西、河南、山東四省到達黃海也才1050餘公里，都比到敦煌近得多。慶陽到北京也只有900公里，比起到敦煌也要近太多。
仍然以「隴東明珠」慶陽市為例，慶陽到甘肅最西端直線距離超過1400公里。這個距離足夠讓它到達上海、廣州北部、昆明、大連，到達除港澳台、黑龍江、吉林、海南外的所有省份。同時，這個距離可以讓它向北到達蒙古國首都烏蘭巴托，向南到達越南、緬甸北部。
關於敦煌到底有多輝煌這一點，一個來自甘肅最東部的慶陽人和全國最東部的上海人都想了解。從甘肅最東邊的慶陽到最西邊的敦煌（約1260公里）跟從慶陽到上海（約1370公里）的距離差不多，而且就交通便利度而言，一個慶陽人坐車去敦煌的時間都夠往返上海一次了。
如果以省會蘭州或者南部城市隴南為例，依然可以看到它們距離敦煌比大多數省會城市都要遠。
所以，甘肅真的很長長長長長長長！！！
內地人會覺得新疆遠，狹長的甘肅貢獻很大。
湖北號稱「到達國內任何省份最多跨越兩省」，狹長的內蒙古和甘肅是絕對的功臣。
當然，你一定會說，比起內蒙，甘肅不算長；
比起新疆，甘肅不算大。
但是，甘肅卻是內地入疆的核心要道。
祁連山和合黎山、龍首山之間形成了著名的「河西走廊」，走廊全長約一千公里，寬度從幾公里至二百公里不等。俯瞰河西走廊，北面是阿拉善高原，戈壁遍布，人跡罕至，南面是青藏高原，環境惡劣，交通不便，河西走廊處於兩者之間，成為內地入疆乃至進入中亞的必經之路。
首先看，我國目前建成的主要高速公路。
內地入疆的主要路線是先在蘭州匯流，然後一路向西北行進，穿越整個甘肅進入新疆。另外兩條路線，要麼從內蒙跨越肅北飛地、要麼從青海格爾木向北在瓜州匯流，最終進入新疆。
這三條路線都必須經過甘肅。
當然也有兩條國道或者省道可以不經過甘肅入疆。一條從青海西北進入新疆且末縣，一條從西藏西北入疆（就是著名的新藏公路）。這兩條非高速的入疆路線，大多數內地人應該都不會選擇。
除了公路，那鐵路呢？
從我國重要鐵路幹線分布來看，內地入疆的鐵路路線依然是穿越整個甘肅省從哈密入疆的。
除了陸地交通，那航空呢？
大多數內地入疆航線依然會選擇經過甘肅上空（蘭州管制區）。因為除非萬不得已，航線也會選擇避開龐大的青藏高原。高原上的飛行難度和危險性可比非高原大太多了。
所以，甘肅是個神奇的地方。
甘肅真的很長，長到向東到達海邊、向北向南出國境，向西還沒出省。
甘肅真的很重要，無論你選擇哪種交通方式，它都是內地入疆的必經之路。