一般來說，古代的傳位方式都是「父死子繼」，很少有「兄終弟及」的情況。如果老皇帝死了，老皇帝的兄弟想要依仗權勢奪取皇位，老皇帝的大臣們都是不會答應的。
最著名的例子，莫過於皇太極死後，皇太極的兄弟多爾袞想繼位。結果，皇太極的舊臣們都不答應。他們說，皇位只能傳給皇帝的兒子，不可能傳兄弟，所以要誓死守衛。為此，他們不惜和多爾袞拼個魚死網破。而多爾袞最終也不得不讓步，把皇太極的兒子福臨扶起來當皇帝。雖說那時候福臨只有9歲，實際軍政大權依然掌握在多爾袞手裡，但好歹多爾袞不敢隨便稱帝。
不過，歷史上也有老皇帝去世，其兄弟奪老皇帝兒子的皇位，而大臣們一言不發的情況。這事發生在宋朝時候的趙匡胤、趙光義身上。
那麼，趙匡胤去世，趙光義作為兄弟奪位，為什麼大臣們沒有一個站出來表達不同的意見呢？
之所以出現這種情況，其實都是趙匡胤自己造成的結果。為什麼這麼說呢？
其一，趙匡胤極大地削弱了大臣們的權力，讓大臣們沒有能力站出來說話。
當年皇太極的部下鰲拜們，之所以敢於和多爾袞抗爭，最主要的原因，是鰲拜們手下有兵，他們掌握著軍隊。如果當時多爾袞硬上，不聽鰲拜們的意見，鰲拜們就會舉兵攻打多爾袞。多爾袞兄弟只是掌控了正白旗和鑲白旗。憑藉他們的實力，是無法和鰲拜等大臣掌握的軍隊抗衡的。所以多爾袞才不得不讓步。
但是趙匡胤上台後，害怕大臣們權力太大，做了一個「杯酒釋兵權」的舉動。這個舉動，只能讓趙匡胤那些忠心耿耿的義社兄弟們，只能在家裡當富家翁。手裡沒有兵，他們想和趙光義抗衡，也辦不到啊。
而文臣們呢？也都不怎麼親附趙匡胤。一是因為趙匡胤只喜歡趙普，二是趙匡胤的文臣們很多都是後周的舊臣，三是趙匡胤不大能籠絡人心，反而是趙光義比較能籠絡人心。
有一次，趙匡胤看見趙光義在大街上走，身邊前呼後擁一大群人。他當時就感嘆說：「好一條軟繡天街！」由此可見，趙光義多麼會籠絡人心。
總之，趙匡胤實際上在最後階段，並沒有非常忠心的大臣。因此趙光義想奪權，誰會幫趙匡胤的忙呢？
其二，趙匡胤沒有給自己的兒子們權威，反而給了趙光義權威。
趙匡胤在世的時候一直在培養趙光義。給了他非常高的權利和地位。不但封他為晉王，而且還讓他京兆尹，朝廷排位上，也把他排在眾臣之首。朝中的大事小事，趙匡胤都會和他的弟弟趙光義商量。
而他的兒子們呢？則基本上沒有給他們什麼封賞。
一般來說，皇帝的兒子肯定都是天然的王。但是，趙匡胤卻沒有給他任何兒子封王，這在中國歷史上都是非常罕見的現象。而且，那時候他最大的那個兒子都滿20了，也沒獲得重用鍛鍊。
所有這些做法，都讓大臣們產生一種感覺，似乎趙匡胤就是要把皇位傳給趙光義，而不是傳給他的兒子們的。
史料記載，趙匡胤去世後，宋皇后讓太監王繼恩去把趙德芳喊來繼位。但是王繼恩出去以後卻想，趙匡胤平常都在培養趙光義，要繼位，也只可能是趙光義繼位，怎麼可能讓趙德芳繼位呢？所以他擅作主張，去把趙光義喊來了。
後世有些專家認為，這個王繼恩是趙光義安插在趙匡胤身邊的臥底。不過這只是一種猜測，也有可能王繼恩並不是什麼臥底，而是趙匡胤的做法，確實讓所有的人都產生了這樣一種感覺。
當然了，也不能說，沒有人支持趙匡胤的兒子們。趙光義當了皇帝以後，發動了對遼國的戰爭。但是那場戰爭打敗了。打敗以後，趙光義路往南狂奔，跑得不見了蹤影。這時候，眾大臣以為趙光義已經遭遇了不測。於是大家商量著，把趙匡胤的兒子趙德昭扶起來當皇帝。但是還沒來得及實施，又尋到趙光義了。因此，這件事最後也就不了了之。
從這裡也可以看出，大臣們其實還是傾向於趙匡胤的兒子們的。畢竟當時作為皇帝的趙光義如果去世了，大臣們本來應該扶立趙光義的兒子，而不是趙匡胤的兒子。他們最終扶持了趙匡胤的兒子，這也說明，他們心中是比較支持趙匡胤兒子們的。
只不過他們只是淺嘗輒止，態度並不那麼堅決而已。
（參考資料：《宋史》《宋太祖實錄》）