臘八喝臘八粥
是新年的預演
今天是農曆臘月初八，
是我國傳統的 「臘八節」。
過去，家家戶戶這天
都要熬臘八粥來喝，
非常的熱鬧喜慶。
臘八節，
最早源於先秦時期臘月里
祭祀祖先神靈的 「臘祭」。
據《說文》載：
「冬至後三戌日臘祭百神」，
那時，臘祭的日子是在
冬至後的第三個戌日，
稱之為 「臘日」。
後來，隨著佛教的傳入，
臘月初八是佛祖釋迦牟尼的成道之日。
這天，寺院裡要誦經，要煮粥敬佛，
要舉行隆重的儀式，
還要將 「佛粥」 施於民眾，
以沾佛澤，以祈佛祖福佑。
隨著佛教在我國的興盛，
兩個節日逐漸融合在了一起。
從南北朝開始，
祭祀祖先神靈的「臘日」
固定在了臘月初八。
從此兩節合一，
變得更加隆重熱鬧。
到了宋朝時期，
臘八節煮粥喝粥已成民間風俗，
不再僅僅局限於寺院，
上至宮廷官府，下至黎民百姓，
家家戶戶這天都要煮粥，
彼此之間還要相互贈送，
寓意吉祥如意，福澤安康。
大詩人陸遊《十二月八日步至西村》曰：
「今朝佛粥更相饋，
反覺江村節物新。」
而在宮廷里，皇帝皇后皇子等
這天也要向文武百官、
侍從宮女等賜粥，
並給各寺院發放米、果等供僧侶食用。
此習俗到明清時期更盛。
時至今日，我國許多寺院
依然保留著臘八節施粥的傳統習俗。
因為是臘八節煮的粥，
所以民間謂之 「臘八粥」。
臘八粥是以赤豆為主，
意在將粥染成吉祥的紅色，
相傳源於 「赤豆能打鬼」 的傳說。
再加以五穀雜糧，五味雜陳，
所以臘八粥又叫 「五味粥」。
隨著臘八節的興盛，
臘八粥的食材也逐漸變得豐富起來，
除了加各種米、堅果、紅糖之外，
比較講究的人家還會配以各類果脯，
十幾二十種食材加在一起，
熬成一大鍋象徵豐收富足的臘八粥。
俗話說 「過了臘八就是年」。
過去許多人家，從臘八這天
就開啟了春節的前奏，
開始忙於殺年豬、打豆腐、
做年糕、做臘八蒜....等等。
在忙碌的生活節奏中，
「年」 的腳步更近了。