《史記·周本紀》有一段記載古公亶父的話：「我世當有興者，其在昌乎？」點出文王姬昌的來歷。姬昌是季歷的兒子，但季歷兄弟中排行最小，照理與君位無緣，但古公亶父為了讓這個將來能為家族帶來興旺發達的孫子姬昌上位，不惜廢長立幼，將君位傳給季歷。兩位哥哥太伯和虞仲也作出了讓國的聖賢姿態，為了表示自己的立場，他們「亡如荊蠻，文身斷髮。」即離開故土，去往荊蠻之地，也就是後來的吳越之地，跟當地的土著一樣紋身斷髮，融入當地生活。《史記·吳太伯世家》又出現了一段記載：「是時周武王克殷，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吳，因而封之。乃封周章弟虞仲於周之北故夏虛，是為虞仲，列為諸侯。」是說武王克殷後，去東地尋訪當年兩位伯伯的後代，找到了周章。原來經過兩代耕耘，周章已在吳地立足，武王正式冊封吳國。周章還有一位弟弟叫虞仲，武王將他封到周畿之北的夏墟，是為虞國，為了區別吳（虞）國，也叫北虞。虞國在今山西平陸縣以北一帶，與南虢國（山西三門峽市陝州區）僅一河之隔。
「虞」的甲骨文是虎頭人身狀，是一個人戴著虎頭面具或披著虎皮的象形，或來源於原始族人的某種祭祀活動。「吳」的甲骨文有「大聲喊叫或說唱」的意思，推測「虞」的來歷跟祭祀時手舞足蹈且舞且唱的習俗有關。也有認為「虞」來源於原始族人的狩獵行為，他們披著虎皮偽裝成猛獸巡視山林尋找獵物，當發現獵物便一邊奔跑呼喊同伴前來助陣，一邊回頭張望，緊盯獵物去向，所以「虞」也有一層「欺騙」的意思，如爾虞我詐；又因為「虞」來源於手舞足蹈的祭祀活動，故「虞」字又多了層娛樂之意。周代有官職「虞候」，也叫「虞人」，專司山林川澤。虞部族起源很早，傳說中有虞朝，與之並列的還有唐朝，西周虞國應該屬於古唐虞之地。
西周虞國的歷史不見史載，只有一件傳世銅器「虞侯政壺」在博物館裡自言自語訴說自己來自西周。虞侯政是虞國唯一一位被記錄下來的國君名字。我們雖然無法得知虞國從西周到春秋以來的發展歷程，但它的結局卻家喻戶曉。我們都聽說過「假道伐虢」、「唇亡齒寒」這些熟悉的成語，它們都來自虞國和虢國（南虢）。虞國和虢國是一對辱齒相依的鄰居，面對逐日強大的晉國，本該同病相憐，同仇敵愾。虞國國君卻鬼迷心竅，被利益沖昏了頭腦，收受晉獻公的賄賂，借道給晉國，虢國因此亡國。虢國一滅，虞國已孤掌難鳴，很快也被晉國吞併。小國林立的萬邦時代，諸侯之間的某些行為往往會直接干涉或影響他國朝政，甚至國運命脈。大國要實現一統，也習慣採取寵絡一方來離間、打壓小國之間的團結，分散他們的力量。虢國的滅亡跟虞國國君的貪婪有著密切聯繫，但反過來虞國國君對虢國存亡的不聞不問也加速了自己國家的滅亡。說起來也是小國之間的信任危機出了問題，如果小國們能洞察細微，相互配合，面對強敵覬覦能實現齊心一致，結局很可能就不一樣了。
虞國雖是小國，但國內也並不缺乏真知灼見之人，比如宮之奇、白里奚。公元前655年晉國向虞國賄賂借道時，宮之奇曾疾力反對，在屢勸無果後，宮之奇預感到大禍來臨，帶領族人避往他鄉，躲過了一劫。而白里奚則不幸成了晉國的俘虜，被晉獻公當作陪嫁隨女嫁往秦國，沒想到成了秦穆公的座上賓，成就了秦國的霸業，歷史真是神奇。
但晉獻公為什麼非要滅掉虢國，而且不止一次的借虞道前去征伐？說起來這全是當年虢國國君虢公林父造下的孽。當年曲沃武公凌駕於晉國國君之上，虢公林父看不下去，建議周天子出面干涉，於是周天子派虢公林父率領一幫諸侯討伐曲沃武公，結果以失敗告終。曲沃武公最終取而代之，成為晉國國君。晉武公去世後，晉獻公即位，晉獻公自然不會忘記當年虢國聯合諸侯討伐曲沃之事，這成了他出兵向虢順理成章的事。雖然虞侯的貪婪直接導致虢國和虞國的滅亡，但晉虢兩國的恩怨也是直接因素，算起來虞侯也是個冤大頭，再加上自己目光短淺，只圖眼前利益，認賊為友，又不肯虛心納諫，最終淪為虞國的罪人。
文/堰風