今天是臘八，民間有「小孩兒小孩兒，你別饞，過了臘八就是年」，意味著從這一天開始準備迎接新年了。這一天也是傳統喝臘八粥的日子，紅樓夢裡也有關於臘八的記載，而且是通過寶玉之口來戲虐黛玉方式闡述的。
19回「意綿綿靜日玉生香」里，寶玉先沉迷黛玉體香，被黛玉寶釵「暖香」的醋話來，兩人戲虐一番後，寶玉怕黛玉午後犯困積食，於是故意編了個故事。原文大致是：寶玉說出揚州黛山林子洞裡有群耗子精。因臘八要熬臘八粥，老耗子讓眾小耗子去搬山下廟裡搬取米果，其中果品有:紅棗、栗子、落花生、菱角、 香芋。最後發現香芋沒人偷，從而引出一個小耗子變成林黛玉的故事。最後寶玉說出「鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。」
此處雖然是年輕情人之間的戲虐之語，但也讓我們看出，臘八在當時也是很流行的，而且用五種果品做。那麼曹雪芹為什麼要寫這個臘八故事呢？木旦鳩茲認為主要跟以下三個因素有關：
首先是反應了寶黛之間親密無間的關係，黛玉為報寶玉的雨露之恩來到人間，要以眼淚償還的，所以曹雪芹刻意描寫黛玉的心酸。寶玉呢？其眼裡的黛玉，永遠是「春風十里不如你」，兩人可謂是前世姻緣，天作之合，可惜當時那個社會，是不允許自由戀愛的，最後黛玉淚盡而亡。但此處卻讓我們看到了兩人的和諧，設想一下如果天從人願，兩人婚後也應該能這般恩愛吧！
其次，曹公點出臘八且佛家有關，讓小耗子去廟宇里偷。佛家一般認為臘八就是釋伽牟尼成道之日，宋學士吳自牧在《夢粱錄》有：農曆十二月八日寺院謂之臘八大剎等寺俱設五味粥，名目「臘八粥」。現今各寺院仍會在臘八這天，仍然免費提供臘八粥供路人享用。
最後，也應該跟寶玉最終結局有關。寶玉在前80回不止一次說出要出家去，對黛玉講過，襲人講過，還被黛玉點醒過「兩次做和尚了」，事不過三，80回，等襲人「好歹留下麝月」後，自行嫁給蔣玉菡後，寶玉「空對著山中高士晶瑩雪，終不忘世外仙姝寂寞林」，真的出家了。可見此處點出臘八廟宇可能也暗示寶玉出家之意。