空氣污染會傷害呼吸道、心血管、生殖器官、肝、脾、神經系統等，但很多人不知道的是，它在認知、精神甚至孕產方面也會帶來威脅。
生活在同一個星球上的人類可以說是「同呼吸共命運」，但在空氣品質普遍變差的情況下，不僅整體環境不好了，人類健康也受到很多危害。
空氣污染會傷害呼吸道、心血管、生殖器官、肝、脾、神經系統等，但很多人不知道的是，它在認知、精神甚至孕產方面也會帶來威脅。
有損認知能力。去年8月發表於《美國國家科學院院刊》上的一項研究發現，空氣污染會傷害人的認知能力，年齡越大受到的影響越大。中美研究人員於2010~2014年間，對中國約2萬人的數學和語言能力進行測試，並將測試結果與二氧化氮、二氧化硫及PM10等空氣污染記錄進行比對分析。結果發現，空氣污染使人智力下降，導致測驗成績下跌，相當於教育水平被拖低1年。研究還發現，空氣污染對語言能力的損害更大，且會隨著年齡增長而增加，對受教育程度較低的男性影響更甚。
增加痴呆風險。《英國醫學雜誌公開版》上的一項研究顯示，空氣污染令罹患痴呆症的風險提高40%。研究團隊收集了大倫敦地區13.1萬居民從2004年開始的健康記錄，持續7年。7年間，近2200人被確診痴呆症，他們接觸環境中二氧化氮和細顆粒物PM2.5的年均濃度較高。研究人員還指出，柴油和汽油燃燒產生的化學物質也有損大腦功能。2017年加拿大公共衛生部在《柳葉刀》發表的一項研究發現，生活在主幹道附近的人患痴呆症的風險更高。還有一項發表在《轉化精神病學》雜誌上的研究表明，生活在顆粒物水平不安全地區的女性，患痴呆症的風險可能是正常情況下的兩倍。
增大心理病患死亡率。香港理工大學開展的一項研究顯示，有精神疾患和行為障礙的人，在空氣污染極為嚴重的日子死亡幾率更高。研究團隊發現，在嚴重霧霾的第一天，死亡風險會增加16%；第二天上升到27%；如果再伴有嚴重的臭氧污染，死亡率飆升到79%。研究人員指出，霧霾天氣很容易引發人們的急性抑鬱反應，這在2013年印度尼西亞的人群調查中已有體現，當時印尼森林大火引發了嚴重的霧霾。
兒童和青少年更易罹患精神疾病。瑞典研究人員曾開展過一項調查，發現空氣污染與兒童和青少年精神疾病發作之間存在聯繫。研究顯示，生活在空氣污染程度較高地區的兒童和青少年，服用鎮靜劑等精神類藥物治療的人數更多。值得注意的是，瑞典總體上空氣清新，這反過來說明，在空氣污染嚴重的一些國家或地區，因污濁空氣導致兒童和青少年罹患精神疾病的風險或許更高。
增加流產風險。2017年發表在美國《生育與不孕》雜誌上的一項研究表明，空氣污染可使妊娠早期孕婦流產的風險增加10%以上。美國國立衛生研究院曾進行過一項研究發現，臭氧污染令孕婦流產風險增大12%，空氣中的細顆粒物令流產風險增大13%。
讓孕婦早產。根據美國《環境國際》上的一項研究，2010年，全球大約270萬（早產兒總數的18%）的嬰兒早產與空氣中的細顆粒物(PM2.5)有關。PM2.5主要來源於農作物秸稈焚燒、森林火災、發電廠、柴油車和飛機。PM2.5對肺部尤其有害，因為它可以滲透到肺部深處。
兒童更易得自閉症。美國哈佛大學公共衛生學院2014年開展的一項研究表明，空氣污染與兒童自閉症風險之間存在關聯。如果孕婦在懷孕期間，特別是妊娠晚期，暴露於高濃度的空氣顆粒物中，所生嬰兒患自閉症的可能性會翻倍。
影響嬰兒大腦發育。聯合國兒童基金會2017年發表的一份報告稱，全球近1700萬嬰兒在呼吸有毒空氣，這可能影響他們的大腦發育。其中，南亞超過1200萬名嬰兒受到嚴重空氣污染危害。報告指出，污濁空氣中的微粒物會損害大腦組織，給嬰兒帶來終身影響。
導致DNA變化。加拿大英屬哥倫比亞大學於2014年開展過一項研究，要求志願者坐在封閉的水族館裡，柴油廢氣充斥其中，以模擬世界上污染最嚴重城市的污染水平。參與者在廢氣中坐了兩個小時，並在實驗開始前和結束後分別採集了血液樣本。通過血樣對比分析，研究人員發現所有參與者離開房間後的DNA甲基化模式都發生了變化。研究結果表明，DNA變化同嚴重的空氣污染之間存在相關性。