近些年來，特火的中國神探，當屬狄仁傑了！一句「元芳，你怎看？」更是紅遍了大江南北。電影《通天帝國》里劉德華演的狄仁傑更是一身武功，文武雙全。
但是，狄仁傑歷史上到底破過什麼案件呢？他到底是怎麼樣的一個傳奇人物呢？
可以肯定的是，歷史上的狄仁傑不會武功，他是一名文官，而且更多的是一位政治家，並不是一個破案的神探。
為什麼狄仁傑留給後人一個神探的形象呢？這是因為狄仁傑有過一段任大理寺丞(相當於今天最高法院審判廳廳長)的經歷。
大理寺丞的地位很重要，負責京師案件的拘審判斷，同時也覆核全國各地的判案。有歷史記載，狄仁傑上任後，一心撲在工作上，當時積壓的案件非常多，他夜以繼日地工作，一年之內審理案件一萬七千多件(包括覆核案件)，這是一個驚人的數字，意味著平均每天要處理好幾十件，而且案件審理之後，沒有一個跑來喊冤的。
正是由於這段神奇的經歷，加上狄仁傑在全國各地任地方長官時，關心民間疾苦，注意發展生產，維護社會治安，不畏權貴，不畏鬼神，剛直不阿，被百姓視為青天大老爺，後來的人把他演化、塑造成神探形象也就不足為奇了。
讓人唏噓不已的是，正史中並沒有記載狄仁傑判過懸案或疑案。跟案件沾點邊的只有這麼一個故事。唐高宗的時候，有一個將軍誤砍了昭陵(唐太宗陵墓)中的柏樹，高宗大怒，命令將其處死。狄仁傑冒死上奏，替那名將軍辯護，認為他罪不當死。後來唐高宗聽從了狄仁傑的建議，還特別下令讓史官把這件事情記錄下來。
狄仁傑是一位政治家，他一生的願望就是恢復李唐統治。武則天很賞識狄仁傑，很多事情都聽從他的建議。武則天晚年，一度想讓自己的侄子繼承皇位，官居宰相的狄仁傑以政治家的深謀遠慮，勸說武則天順應民心，復立廬陵王李顯。武則天聽從了狄仁傑的意見，親自迎接廬陵王李顯回宮，立為皇嗣，繼承皇位。狄仁傑去世後，唐朝的皇帝多次加封狄仁傑，對他的後人也很關照。
那麼狄仁傑是如何被後人變成神探的呢？
這個要感謝明清公案小說盛行，當時像什麼《包公案》、《施公案》一個一個都出版了，小說的主人公多為歷代清官，而其內容大多是虛構的。清初，有一本名為《武則天四大奇案》的小說行世，這就是狄仁傑走向中國第一「神探」的開始。
但狄仁傑最終成為名滿全球，在西方世界與福爾摩斯比肩的人物是拜荷蘭人高羅佩之賜。
高羅佩，本名范·古立克，荷蘭聚特芬人，生於1910，去世於1967年。他出版於1949年的英文《狄公案》系列小說影響遠超過任何中國研究著作。非學術圈子裡的西方人，他們了解的中國，往往來自《狄公案》。而且此套小說在西方雅俗共賞，影響不限於只讀通俗小說的大眾：伯克萊加州大學法學院長貝林教授研究中國法制史，就是從狄公小說入手的。
高羅佩的父親是荷屬東印度（印尼）的軍醫。高羅佩1910年出生於荷蘭，但是5歲起就到雅加達上小學，小時候，家中花瓶上的中文字使他對中文產生興趣。讀高中時，就開始學習梵文，16歲他在鹿特丹唐人街找到了一個學農業的中國留學生教他中文，後在萊頓與烏特雷支大學攻讀中文、日文，藏文、梵文，最後他竟然精通15種語言。
1935年高羅佩大學畢業後，入荷蘭外交界供職，主要任職於遠東各國。他自己說他是一身三任：外交官是他的職業，工作卻只有暫時的，因為漢學是他的終身事業，學術有永久價值，寫小說是他的業餘愛好，是消遣。
高羅佩的外交官生涯並無特色，在東南亞不斷調任，他自己深以為苦。唯一覺得日子過得有意思是1943—1945為荷蘭流亡政府任駐重慶使館第一秘書時，當時重慶中外文化人云集，他如魚得水。
高羅佩在重慶時，讀到清初公案小說《武則天四大奇案》，他把《四大奇案》翻譯成英文後，就襲用其主人公狄仁傑，用英文寫了本《銅鐘案》，原擬用英文作為稿本，再寫成中文和日文出版。但1949年的中國出版界顧不上狄仁傑，日本出版商認為此書把幾個和尚寫成壞人，有侮辱日本佛教界之險，危及戰後敏感的社會關係。
因此此書最後只能以英文出版。但出版後大獲成功，一發不可收，高羅佩只能再寫四本，《迷宮案》、《黃金案》、《鐵釘案》等，合成一組，此為初期《狄公案》。
高羅佩本準備就此歇筆，此後也好幾次宣布封筆，但是廣大讀書界歡迎，出版社不斷施壓（這是高羅佩一生唯一賺錢的一套書，其餘均是賠本），只能再接再厲，共寫了13本狄公小說，包括一本短篇集，每年一本。
這些小說中的狄仁傑，不是像包公一樣整天正襟危坐，也不是鬼鬼崇崇的私家偵探福爾摩斯，而是二者的奇妙結合：幽默開朗，時有俊語；智慧機敏卻不矯飾；清廉剛正卻不拘泥古板；喜歡女人卻不失度；而且文武雙全，緊要時還能挺劍格鬥幾個回合。他的上司、同僚，都是昏庸顢頇，只求升官，不問民間疾苦。而地方上的獄吏捕快則腐敗墮落，魚肉鄉民。
狄仁傑在這一片混沌黑暗的陰謀暴行中堅持正義，對抗罪惡，卻並不擺出一付怨天尤人，唯我獨醒，欲挽狂瀾的架式。如果中國歷代清官都有狄公的迷人性格，中國恐怕就是另一個樣子了。
這些小說生動有趣，但其中說到中國的典獄、刑律、習俗卻是於史有據，並非信口開河。高羅佩對明代中國情有獨鍾，書中社會習俗與明朝基本相符，而不是唐朝，但不少司法問題，卻符合《唐律疏》等法典。《銅鐘案》中的和尚不規，勾結京官干預朝政，的確是唐朝政治的特色。光這一本小說，就有那麼多講究，讓人不敢小覷像是通俗小說的《狄公案》了。
狄公小說在西方流行已久，狄公小說譯成十多種文字，包括瑞典語，芬蘭語，克羅埃西亞語等小語種，有好幾次拍成電影，如美國拍攝的影片《廟祟案》
80年代中，山西人民出版社節選翻譯了高著《狄公案》的幾個故事，名為《狄仁傑斷案傳奇》，1988年太原電視台還據此拍攝過同名的電視連續劇。
後來狄仁傑的故事，就被屢屢搬上銀屏，他的神探形象就在我們中間傳開了，而且他這個體系越來越大，又有了喬恩，李元芳這些得力的助手。
你看，這就是狄仁傑這個形象在中國的演變過程，從一個政治家，活脫脫的變成了一個大偵探了。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：大鬍子二零