明朝在整個近三百年的時間裡，都一直在和蒙古軍隊死纏爛打，北方邊境上從來沒有平定過。說起來，無論是漢朝還是唐朝，都不是一直和北方的少數民族在打。就算是宋朝，軍事力量十分孱弱，也沒和北方民族一直打仗。「澶淵之盟」簽訂後，宋朝和遼國在一百多年的時間裡，竟然還保持高度的和平穩定。
那麼，為何明朝在兩百年間都無法擺平蒙古呢？
我們講明朝無法擺平蒙古，這句話一點兒也不誇張。明朝開國皇帝朱元璋前後八次北伐蒙古，朱棣又前後五次北伐蒙古。接著，明英宗率50萬大軍打蒙古，卻全軍覆沒，自己還當了俘虜。後來明武宗又親自率軍和蒙古人達延汗作戰。一直到明朝末年，蒙古依然是威脅明朝的一個不可忽視的力量。他們和後金聯合起來，對明朝發動了最後的進攻。
如果明朝當時把蒙古擺平了，蒙古成為明朝的盟友，那麼後金就不敢肆無忌憚地打明朝了。因為明朝可以和蒙古聯合起來，夾攻後金。這樣一來，後金就會腹背受敵，不可能是明朝的對手。可惜最終的結果是，蒙古和後金結成了聯盟，明朝遭遇了農民起義、後金、蒙古三層夾擊，最終滅亡。
而且，整個明朝期間，為了對付蒙古，所付出的人力物力不在少數。明朝重修萬里長城，所耗損的人財物力，並不比秦朝時候少。明朝在北方囤積了數量龐大的兵力，並且還建立了九邊軍鎮。這個九邊軍鎮對明朝國力的耗損，是不可小視的。明朝最終亡於無錢打仗，可以說，在北邊對付蒙古人問題上，實在是透支太大了。
那麼，為什麼明朝在近兩百多年的時間裡，都不能擺平蒙古呢？我認為，主要有以下一些原因。
其一，北方沒有可利用分化的力量。
古代中國為了對付北方少數民族的入侵，除了打擊以外，一般會採用分化瓦解的辦法來對付。
比如當年漢武帝為了打擊匈奴，就努力和匈奴背後的國家，比如大月氏、車師之類的聯合，以期兩面夾擊。唐朝的時候，為了對付突厥，就和吐蕃這些民族聯合。或者與突厥聯合對付吐蕃等等。這樣一來，北方各民族之間，為了自己利益，都不會和漢朝、唐朝拚命打，也因此容易和漢朝、唐朝建立朝貢關係。
但是明朝時候卻不一樣。那時候，中國北方經過蒙古所建立的元朝的大統一以後，北方基本上就只剩下蒙古一個民族了。因為只有一個民族，因此明朝就沒有可以分化瓦解的力量。雖然說當時北方的蒙古也分成很多部，比如分成韃靼、瓦剌等好幾個部，但是這些部畢竟都是蒙古人，他們都有更切近的血緣關係。明朝想要分化瓦解，就不是太容易，所以，明朝對付起來很費勁。
其二，明朝太過於強調武力打擊。
從明朝最初的兩個皇帝朱元璋、朱棣開始，就對蒙古就施行強力打壓的辦法。前面咱們談到的朱元璋的八次北伐及朱棣的五次北伐，都是一種強力打擊的表現。
後面的皇帝也依然延續這種方式，包括明英宗與明武宗和蒙古作戰，都是張揚武力。而且，皇帝們還都要御駕親征。朱元璋、朱棣、明英宗、明武宗，都是以御駕親征的方式和蒙古作戰。
明朝皇帝還非常得意他們對蒙古實施強力打擊這種方式。朱棣自己都得意地說：「我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西番南島西洋諸夷，無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲薄幣，亦無兄弟敵國之禮。」
明朝一味炫耀武力，造成的結果，就是被打擊一方，自然而然生出強大的向心力，因而他們更加難以被打敗。
其三，蒙古與明朝有世仇因而不容屈服。
蒙古人的元朝，是被蒙古推翻的。這使得蒙古人在潛意識中，是很排斥明朝的。因此，他們並不那麼容易被馴服。就算他們承認明朝的宗主國地位，主要目的，也是為了從明朝獲得更大的賞賜。「土木堡之變」，就是由於瓦剌肆無忌憚地向明朝索要，明朝不堪其擾，拒絕了也先的索求。而也先也因此率大軍直接進攻蒙古。
由此可見，蒙古內心其實是不服氣的。他們一直有著復興元朝，重回中原的夢想。明朝自然就不容易讓他們屈服了。
（參考資料：《明史》《明實錄》）