雖然迷信在如今這個科技為王的時代可能已經不合時宜，但有精神意義的刺符紋身（Sak Yant） 在泰國依然流行，且還在吸引越來越多的人，甚至包括不少外國信徒。在刺符紋身大師（Ajarn）們看來，這種趨勢說明，迷信將永遠在泰國社會中發揮作用。
「你是來找Tag大師的嗎？請跟我來，我也有一個紋身，」在Saeng-siridham寺廟門口的計程車等待區，一名友善的男子對我說道。他帶我走過一條狹窄的小巷，不一會兒就看到一座兩層高的木屋。「Tag大師就在這裡，」他說。
房前有大片露天區域，還有一個大木凳讓遊客等待。一隻鸚鵡不停地說著「你好，你好」，愉快地迎接我們。這是一個周四的早上9點，已經有大約7名外國人在等候。他們走到二樓，輪流排隊，等待這位紋身師。
「好運、財富或者魅力……這些（紋身）我們都有，不管對男性還是女性都有好處，」Tag Rewadee這樣說道。
這位大師已年近60，他的職業生涯並不平坦，在決定成為佛教僧人龍波本（Phra Udom Prachanat）的弟子之前，他經歷過多次失意。龍波本是泰國著名僧人，以迷信「工藝」、尤其是刺符紋身或聖物紋身而聞名。
「他對我說，我鼻子尖，眉毛彎，這樣的面相顯示我能成為一個好學生。我是他的第一批學生。」
在Tag大師30年的職業生涯中，他為1萬多人紋過身。他的門徒遍布亞洲各地，除日本與台灣之外，他還去各地旅行，把他的刺符紋身帶給當地人。
Tag相信，儘管這種紋身有迷信色彩，但將永遠是泰國社會的一部分。「泰國人和全世界對刺符紋身的看法已經發生改變。這種職業可以讓人變好，讓他們行為更加端正。他們將把這種藝術的火炬一直傳遞下去，刺符紋身不會消亡。」
說完這番話後，他以自己要主持一場儀式為由匆匆告辭，儀式上他要請一名受人尊敬的大師神靈進入他的肉體。完成這個儀式後，他開始為訪客紋身，第一位接受紋身的是一名55歲的加拿大男性。
「紋身大師」之路
周四這天他格外繁忙，因為這天是致敬「大師」的日子。Tag有很多助手可以幫助他先給訪客身上著墨，其中一位是Moo（Arjan Moo Khunphol），Moo在技術學校就讀時曾「中彈」後倖存，之後開始對聖物紋身感興趣。
「我在子彈中活了下來（兇手射偏了目標），我認為是刺符紋身保護了我。之後我開始在身上添加更多（紋身），包括脖子、胸部、背部、手臂以及腿部。」
Moo在職業生涯的頂峰進入了紋身圈。當時他是一位年收入達6位數的企業家，但他決心成為一名刺符紋身師。
「我浪費了10年的生命。我常常喝醉，而且花錢經常超支，」他說。「朋友問一直問我為什麼（想成為紋身師），我的家人也不同意。他們不知道我為什麼要放棄自己的職業和收入」，「但我堅持選擇自己的人生路。」
「我想重新拾起那個缺失的部分——刺符紋身和友情的感覺。」
然而一路走來他也並非一帆風順。剛開始時他就象是在讀幼兒園，要學會閲讀和寫佛經，同時還要獲得師傅的認可，證明自己可以成為一名紋身師。這包括要無私待人，不計回報，這在當下的世界是個不小的挑戰。
前三年他幾乎沒有賺到什麼錢，但一直在學習。「對刺符紋身和經文的研究沒有止境。」38歲時，他已經為別人紋身長達7年了。
「現在的收入並不像以前那麼好了，但我更喜歡做一名給予者的感覺，」他面帶笑容說道。
女性追隨者增多
BBC泰語記者注意到，來紋身的人群中，70%為女性。Moo也表示為紋身而來的人中，女性越來越多。而在過去，來的人幾乎都是男性。
「以前如果女性身上有紋身會被認為是瑕疵。隨著社會越來越開放，情況也發生了變化。如今女人和男人平等了。現在的不同之處在於目的：男性希望紋身給他們力量，幫助他們生存，而女性則希望紋身可以給她們帶來事業運、金錢、愛情及魅力。」
Moo接待的第一名客人是一名50歲的泰國女性。這是她第一次紋身，選擇了為她推薦的兩個圖案。
像被螞蟻咬了一樣疼，但我想要紋身，所以必須忍住，」她一邊接受紋身一邊說道。
當被問及她對刺符紋身怎麼看時，她說道，「這不奇怪。我這個年紀父母已經不能左右我了。」
這時另一位20多歲的女性也到了。她的背部有一隻蜥蜴紋身。「我喜歡這種方式，也希望我的生活可以變得更好。當然這也取決於你自己的努力，」她說。她同樣認為，女性接受刺符紋身不是什麼奇怪的事情。
「我不需要父母同意，我已經是成年人了，」她說。
信念、信仰與非理性想法
通常來說，一個紋身需要一到三個小時，根據圖案不同可能會有差異。每次紋身完成後，紋身師會將聖水灑在接受者身上，保佑他們。
這時會有一名信徒手持托盤，把錢放進托盤（數額根據個人意願而定），信徒需要雙膝跪地，在紋身師誦經時深呼吸。
在這個階段，一些信徒會經歷一種「Kong Kuen」反應，當事人會渾身顫抖，汗水浸濕全身，還會有人一時興起，表演泰國舞蹈。
BBC泰語記者在現場便目睹了一名這樣的青少年。他剛剛接受了一個哈努曼（Hanuman，面具舞中的一個猴子形像）紋身，隨即便表演起一種像猴子一樣的舞蹈。
「每個形像都有自己的精神。如果你意志特別堅強或脆弱，你就會感受到它（Kong Kuen），」一名紋身師說道。
Moo還表示，信仰與無知之間的界線十分薄弱。他認為，信仰也需要理性和邏輯，例如信仰背後的歷史。與之相反，無知是以自我為中心的，就像有人認為的那樣，「我覺得那很好，我不管為什麼好，怎麼好。」
「我是個電氣工程師。你見過『電』嗎？不，但你可以感受到電擊，這就證實了它的存在。科學來自思考和結果。至於迷信，則是無形的，它對人的影響取決於許多因素，比如你過去的命運和行為。」
刺符紋身：做個好人的第一步
在從理工科轉入與紋身職業後，Moo對自己的生活要求更加嚴格了，但他堅稱很高興自己更有人情味了，因為一個刺符紋身大師必須是一個好人。
「我遵從佛教的戒律，避免惡習和成癮，以便讓我操作的紋身給他人最大影響。」
信徒必須是道德上的好人。這也是Moo這樣的紋身師還需要給他人提供生活建議的原因。Moo認為，紋身不能改變任何人的生活，但可以是一個人決心行善的證明。
「這一切都始於對聖物紋身的信念，有了這個信念後人就會開始改變。當你改變自己時，很容易會變得更平易近人，從而從他人身上得到仁慈與善意。紋身只是一個次要因素，身上布滿紋身不會改變你的生活。除非你想要成為一個好人，否則什麼都不會改變。」
Tag認為，聖物紋身和護身符將在泰國社會長期保留，特別是在當下這個需要精神支柱的時代。
「現在人們很難去寺廟，因為一些僧人行為不端，也可能是因為寺廟和僧人數量在減少。但是刺符紋身不在寺廟裡，它的門檻比較低，人們更容易接近。它已經存在超過1000年了。」
在成為紋身師前，Moo曾經工作過十多年，現在做紋身大師已經超過7年，他這樣總結自己的心得：「紋身只是一個提醒，讓人記得要從善，每天做好事，想法也要積極。這樣下去，即使沒有紋身，你的生活也肯定會越來越好。」