安德魯·布朗·坎寧安(1883一1963)，是第二次世界大戰中皇家海軍最為傑出的指揮官。皇家海軍官兵親切地稱他為「ABC」。1942年任北非盟國遠征軍海軍總司令．1943年晉升海軍元帥，任第一海務大臣兼海軍參謀長，成為英國海軍最高領導。此後，坎寧安接連參與了數個重大戰略決策，包括諾曼第登陸戰，以及皇家海軍艦隊在太平洋的部署計劃等。
1897年，坎寧安作為海軍候補生加入皇家海軍，並在不列顛尼亞號訓練艦上開始了他的海上生涯。在布爾戰爭中，坎寧安參加了皇家海軍在南非的陸上作戰。他作為驅逐艦艦長參加了第一次世界大戰。兩次世界大戰之間的時間裡，他主要的工作就是負責驅逐艦指揮。由於他的出色工作，官兵們把他看作是皇家海軍中數一數二的驅逐艦指揮官。
30年代，坎寧安在聲名卓著的皇家海軍地中海艦隊服役。1939年，他就任地中海艦隊司令。法國投降後，法國艦隊的去向成了英國關注的一個問題，他成功地說服停泊在亞歷山大港的法國艦隊司令歌德福伊放棄抵抗。這是他在二戰期間取得的第一個引人注目的成功。
地中海艦隊孤懸海外，補給都要靠從英國繞過南非運過來。又要負責整個東地中海地區，包括希臘，北非，馬爾他，甚至中東。無論地理上和海空兵力上都處於絕對劣勢。在這樣嚴峻的形勢下，坎寧安想的不是儘量減少有限兵力的損失，而是進攻，通過進攻，打破敵人的平衡從而自保。
此後在與義大利艦隊的數次交手中，他表現出了納爾遜一樣的戰鬥精神。在1940年7月9日進行的卡拉布里亞海戰中，坎寧安指揮地中海艦隊擊敗了義大利人的進攻，並一直將逃竄的義大利艦隊追到距離義大利海岸僅有40公里處。
他在地中海最引人注目的成就是策劃了對義大利軍港塔蘭托的偷襲，該戰役行動代號為「光榮的判決」，首開艦載機襲擊軍艦的先河。此戰擊沉義大利戰列艦一艘，重創其餘兩艘。
塔蘭托是義大利本土的軍港，義大利主力艦隊停泊於此。坎寧安率主力掩護航空母艦夜襲塔蘭托，一舉癱瘓了義大利整個戰列艦隊，而且從心理上鎮攝了敵人，弄得義大利海軍再也不敢和英國主力艦交鋒。這一戰遠在日本襲擊珍珠港之前，開世界戰史運用航空母艦襲擊對方軍港之先河，無論其決心的大膽，計劃的創意性，實施的周密都是經典之作。
1941年3月爆發的馬塔潘角夜戰中，坎寧安率領艦隊擊沉義大利重巡洋艦三艘，毀滅性地打擊了義大利海軍爭霸地中海的信心。
隨著德軍大規模介入地中海，德國的空中優勢和潛艇優勢逐漸顯現。在喪失制空權和隨時面臨潛艇威脅的條件下，坎寧安仍然堅守地中海孤島馬爾他，遮斷義大利到北非的海上運輸線，這無異於虎口拔牙。
在1941年4-5月間，大英國協陸軍在希臘和克里特島被擊敗。坎寧安率領地中海艦隊在沒有空中掩護的情況下對克里特島上的陸軍部隊展開營救。在經歷了一場詩史般的撤退後，克里特島上兩萬兩千餘名陸軍中共有一萬六千名獲救。海軍也為此付出了3艘巡洋艦、6艘驅逐艦被擊沉和15艘其他艦隻被擊傷的巨大代價。
1942年11月進行的火炬行動中，他在直布羅陀對登陸部隊進行指揮。經過盟軍官兵的浴血奮戰，行動取得了圓滿成功。坎寧安在行動中出色的指揮為他贏得了美國同僚的尊重和友誼，這其中就包括後來的歐洲盟軍總司令――艾森豪。
1943年2月，坎寧安重新被任命為地中海艦隊的司令。為了防止北非的軸心國部隊撤回義大利本土，坎寧安要求地中海艦隊不計一切代價，封鎖北非海岸。地中海艦隊出色的完成了封鎖，絕大多數北非的軸心國部隊在撤退無望的情況下向盟軍投降。
在7月和9月間進行的西西里和義大利戰役期間，坎寧安率領地中海艦隊為盟軍的陸上行動提供了有力的支援。9月10日，他在馬爾他接受了義大利艦隊的投降。對於一位在地中海奮戰數載的老戰士，這無疑是莫大的榮耀。
1943年10月16日，坎寧安接替龐德就任第一海務大臣。在戰爭餘下的時間中，他負責海軍的戰略規劃。他作為皇家海軍的代表參加了開羅、德黑蘭、魁北克、雅爾達和波斯坦會議，並參與規劃了諾曼第和皇家海軍太平洋艦隊的作戰方針。1946年，坎寧安從海軍中光榮退役。
由於他的出色表現，1939年和1945年他分別被冊封為授予二等巴斯爵士和薊葉騎士。1945年，他被封為海德霍普男爵並進入上議院。1946年他又被授予海德霍普子爵的封號。1947年任愛丁堡大學校長。1951年，他出版了《一個水兵的生涯》。坎寧安作為皇家總管大臣參加了伊莉莎白女王1953年的加冕典禮。坎寧安於1962年6月12日在自己的家中安祥地去世。
坎寧安無愧是英國海軍3百年來，由德雷克、聖文森特、納爾遜等歷代名將為代表的的軍事傳統的又一代繼承者。面對空前惡劣的戰略和地理態勢，表現出真正的意志力，而且閃現出象塔蘭托那樣的智慧火花，這才是力量與藝術的完美結合。在他身上集中體現了英國海軍三百年的鬥爭精神。就象英國人自己說的，一個國家可以在短期內裝備一支現代化的艦隊，但永遠沒法給它灌輸幾百年薰陶出來的進攻精神。