很多人都有過這樣的煩惱：進行網站註冊、登錄、發帖、下載等操作時，扭曲、難以辨認的驗證碼字符就會跳出來。看上半天才能判斷出來，還經常打錯。有人就從這個很坑爹的「麻煩」中看出了，將無意義的字符驗證碼變成有價值的廣告位。
把令人討厭的「火星文」變成廣告位
今年28歲的趙俊利，原在深圳一家公司從事產品推廣工作。2009年初的一天，他忽然發現網站把驗證碼設計得越來越複雜。這些橫七豎八的「怪物」難以辨認，很傷眼睛不說，操作起來還浪費不少時間。
驗證碼為什麼要這樣設計呢？趙俊利研究發現，這是一種保護用戶帳號安全的方式。以前登錄的傳統模式是用戶名加密碼，但是出現了密碼破譯軟體，在知道用戶名的情況下，通過窮舉法可一個一個地進行密碼組合試探，破譯出用戶密碼。為了規避此安全風險，驗證碼應運而生，在不輸入驗證碼的情況下，破譯軟體無法連續執行。
但緊接著又出現了自動識別驗證碼的軟體，在驗證碼較簡單（基於文字形式）的情況下，很容易自動識別出。現在的驗證碼做成了圖形格式、問題格式（例如1+2=？），讓此類自動識別驗證碼軟體再無漏洞可鑽。但它們長得像火星文，稀奇古怪。對於網友來說，雖然這樣登錄很麻煩，但是對於保護自己的帳戶安全還是很有必要的。
一天，趙俊利和幾個朋友又在酒桌上提起此事。「能不能讓驗證碼看得清楚，變得有趣，還能賺錢？」他忽然產生了這樣一個看似天方夜譚的想法。當時畢業於華南理工大學正在一家IT公司做技術的弟弟，無意中說，「要是能用美觀的圖片代替雜亂無章的字符和數字，讓使用者輸入其中的漢字，驗證碼輸入環節就沒那麼煩人了。」
這個想法可行。對營銷很有經驗的趙俊利，靈光一現：「圖片可以是廣告呀，比如雀巢NESCAFE，看一遍再寫一遍，這印象得有多深！」
由於當時國內外還沒有公司在驗證碼上打主意，趙俊利認為這種新穎的形式肯定會受廣告商青睞。兄弟倆雙雙，一門心思扎在租住的小屋裡開始「創業」。哥倆進行了明確分工，弟弟負責租伺服器、搭建技術平台，趙俊利負責聯繫廣告主、跑業務。
一番折騰後，5萬元積蓄不到半年就花光了。最困難時，趙俊利一度想重新去公司上班賺錢養弟弟，好讓科班出身的弟弟安心寫代碼。不過他並不甘心，因為時間不等人，萬一別人也想到這個點子，很容易就被超越。一個要好的朋友資助了10萬元，後來靠著這筆研究經費兩人又堅持下來。
2009年底，趙俊利通過百度、谷歌搜「驗證碼廣告」或者搜「Ad Sitelinks」，驚喜地發現竟搜不到任何有關公司和信息。他覺得自己是國內第一家，也就是驗證碼廣告創始人，便申請了三個相關的專利。
盈利模式新穎，拿到900萬天使投資
2011年春天，趙俊利在深圳成立了一家叫「宇初網絡」的小公司。趙俊利首先要找到同意嵌入自家驗證碼廣告平台的網站，同時找到願意投廣告的商家。最初他找的是深圳和廣州最大的幾家網站，原以為這麼好的創意，對方一定會非常高興地同自己合作，不料卻碰了一鼻子灰。
實力雄厚的大公司不願同他合作，趙俊利就去找一些中小網站的老闆談。具體操作是，每1萬次正確輸入，趙俊利給這些中小網站站長分成120元。對人氣較高的網站來說，這是一筆不小的額外收益。一家經營化妝品的專業網站同他簽訂了有關協議。
對趙俊利的驗證碼廣告平台感興趣的還有電腦之家、太平洋、天極、華軍等偏重IT技術、樂於嘗新的網站。這讓趙俊利看到一絲曙光。他乘勝追擊，在2個月內又讓多家中小網站同自家平台進行成功對接。
有了上游的網站資源，接著就是找商家投放廣告。現在的網絡廣告越來越有拼版面、拼覆蓋的趨勢，打開某個門戶，浮現出一段廣告，先收起再看正文；看視頻，必須得先看廣告。人們每時每刻都被各種廣告侵襲，但真正能夠被人記住的廣告卻微乎其微。
權威研究部門透露，一位消費者平均每天能夠記憶的廣告條數僅有1.79條。與之相伴的是龐大的廣告量及巨額的廣告費用。花了如此多的費用，卻沒有帶來理想的關注度和記憶度，這是令商家非常頭疼的事。
怎樣才能讓自己的廣告被消費者記住？趙俊利對老闆們說：「有效的廣告宣傳必須要抓住用戶注意力最集中的幾秒，這莫過於網絡用戶輸入網絡驗證碼的時候。大家為了能夠通過驗證，必須認真辨別要求輸入驗證碼的內容，然後再輸入一遍。如果驗證碼比較清晰，那麼這個過程大約有7秒。」
驗證碼就是廣告的核心內容，這樣的輸入過程，使得用戶主動去關注、思考廣告內容，巧妙地將廣告創意注入潛在消費者的大腦。
BOSS們對這種新的網絡廣告方式表示出濃厚的興趣。趙俊利很快就讓20多家從事服裝、圖書、電子產品等的企業成了自己的廣告客戶。他還花費大量時間同天涯、貓撲等知名網站進行一輪輪接觸，合作廣告客戶為克萊斯勒、脈動以及索尼等。沒想到同他們結成戰略夥伴後，效果立竿見影。
半年內「宇初網絡」順利實現收支平衡，接著開始快速盈利。2012年2月，公司還拿到900萬元的天使投資。
牛！要打造中國最大的驗證碼廣告平台
驗證碼的作用是區分人和惡意程序，防止後者刷帖、刷流量。有人懷疑「宇初網絡」的清晰驗證碼廣告，容易被惡意程序破解，不夠安全。趙俊利說，「驗證碼破解的機制是用機器軟體去掃描驗證碼圖片，進行圖像識別。我們的驗證碼都是隨機實時生成的，而且是利用人的一點點思考才能通過驗證，所以是不能破解的。」
支付寶也曾慕名上門希望定製適用於支付寶，清楚且用戶體驗良好的驗證碼平台，可趙俊利思索一番後還是婉拒。這個舉動讓很多人頗感吃驚，將這麼大的財神拒之門外，豈不是犯傻？趙俊利認為，短期來看，支付寶確實會付一筆可觀的佣金，未來也會有後續服務，可這樣公司就成了純粹的技術服務商，平台的版權可能都是支付寶的。讓趙俊利顧慮的，還有寶貴的時間。自己的小團隊為支付寶開發平台，至少要用去半年時間，可在網際網路領域，半年足以讓競爭對手把自己遠遠甩在後面。
果然，趙俊利後來發現，美國和加拿大也有3家小公司，幾乎與他們兄弟二人前後腳地在本國開發這一市場。他給自己的驗證碼廣告平台定位的盈利模式既清晰又堅定：必須依靠廣告收入。
令趙俊利興奮的是，到2013年7月，公司已握有3000多家合作網站資源，包括華軍軟體園、華為網盤、豆丁網、中關村在線、維普網、問卷星等。此後每天有30家以上的網站不斷加入。
驗證碼廣告的模式由於效果極佳，又很有發展「錢」途，頗受市場和資本青睞，日本、美國、新加坡等地風險投資人接踵而來。9月，趙俊利從IDG手裡一次拿到3000萬美金的風投資金。處在快速擴張期、正非常差錢的公司，忽然有了這筆巨款，更是如虎添翼。增加員工、添置設備、搞技術創新和儲備，小木船很快就變成船堅炮利的大軍艦。
如今像肯德基、雀巢咖啡、克萊斯勒、百事可樂、招商銀行等眾多知名品牌商，都是趙俊利的廣告客戶。他們投放驗證碼廣告的理由是，它的點擊率比banner(橫幅)廣告起碼要高几十倍，因為驗證碼廣告可以做到精準營銷。
中路集團投資總監孫俊非常看好宇初網絡，因為它市場容量大，廣告傳播效果更好，不僅改善了驗證碼的用戶體驗，還占據了一個入口。華宇網絡的優勢在於資源的獨占性，它和很多IT類網站簽有排他性協議。在一定時期內，趙俊利在媒體資源這一塊有極大優勢。
那麼驗證碼廣告市場規模有多大？據趙俊利的統計，每年中國網站因註冊、登錄、發帖、下載等應用進行的驗證碼輸入次數約1300億次，宇初網絡給廣告主的開價是300元/千次，由此估算出來的市場規模約為400億元人民幣。這塊蛋糕的確大得驚人。