要說民國時期的北洋軍閥和各地的軍閥，都非常熱衷於教育事業。他們雖然有反動的一面，但是在教育方面還是做出了一些貢獻。比如張宗昌 閻錫山 張作霖等人都有可圈可點之處。
張宗昌被人稱為「狗肉將軍」，是一個魯莽的武人，但是在其控制山東期間，卻創辦了一所山東大學，且學校內科系齊全，師資力量雄厚，這不得不說是張宗昌督魯期間所做的最大的一件大善事。張宗昌督魯之後，將山東原來已有的六所專門學校合併成為一個省立的山東大學，分為五科十三系以及總務、教務和會計三科，後將五科改為五個學院，為何創辦山東大學，張宗昌認為：「教育為國家之根本，齊魯為聖賢桑梓之邦，乃自停辦科舉，興辦學校，將及三十年，而高等學府，尚數缺如，不得謂非憾事。」
不過張宗昌辦大學最根本的目的並不在於有利於社會，而是在於以「尊德性」、「明人倫」、「拒邪說」來管理學生，從其管理方式來看，是以一種儒家道德觀來改善學生的品德，這是值得肯定的，同時以保守的王壽彭為校長，強調人倫的重要性，在山東大學大肆推行所謂的忠孝禮儀，推行尊孔復古運動，以圖恢復孔孟時代的聖人之世，但是由於張宗昌在山東的倒行逆施，以致民怨沸騰，山東大學的所謂的忠孝節義的教育並沒有什麼效果，反倒由於張宗昌的行為而極有諷刺意味。
與張宗昌相比，張作霖辦學就要好的多了。1923年4月，在張作霖的支持之下，東北大學正式成立，由於張作霖的重視，東北大學規模巨大，教育經費充足，教師的薪資比同一時期的關內各大學要高很多，由於條件優越，吸引了一大批國內知名的教授、專家赴東大任教，使得東北大學一時成為當時最好的大學之一，其學生的素質一直都很優秀。
閻錫山一樣重視教育，尤其是師範教育。山西的師範教育一直是全國的典範，根據《中華民國史檔案資料彙編》第三輯的統計，截止1918年山西的省立師範學校公有八所，其中有兩所女子師範，後又成立了第三、第四、第五、第六女子師範、蘭池女子師範學校以及省立國民師範學校，另據1922年至1923年中華教育改進社調查，全國26個省區共有師範學校275所，其中男校208所，女校67所，共計在校學生38277人，男生31553人，女生6724人；山西省共有13所師範學校，居全國第八位，其中男校8所，女校5所，居全國第四位，在校生總數為3442人，居全國第二，男生2629人，居全國第二位，女生813人，居全國第一位。
可見北洋軍閥們雖然以擴張為最大興趣，但是還是為國家民族做了一些善事的，這些大學也成為今天各個著名大學的前身，他們的功績也值得讚揚。
參考資料
【1】中國第二歷史檔案館.中華民國史檔案資料彙編·教育