本文作者：

李治中，美國杜克大學癌症生物學博士

微信號「菠蘿因子」（ID：checkpoint_1）

在我國，不同癌症的增長速度是不同的。比如，以下是2000年~2014年我國女性癌症發病率變化曲線。

可以看出，女性常見的乳腺癌、肺癌和結直腸癌，不僅發病率較高，而且都還在持續上升。

但真正增長最突兀、看起來最「恐怖」的，是那條紅色的線！——甲狀腺癌！

甲狀腺癌在中國曾經很少見。但從2000年開始，甲狀腺癌的發病率突然開始飆升，每年以平均20%左右的速度增長，成為增速最快的惡性腫瘤。而且甲狀腺癌偏愛女性，風險是男性的3倍。

到底發生了什麼？

補碘過度？海鮮吃多了？還是受到了不明輻射？社會上有各種各樣的理論和猜測。

但是，到目前為止，還並沒有讓科學界信服的證據，說明中國的甲狀腺癌飆升和補碘或日常生活中的輻射密切相關。

原因到底是什麼？

查來查去，發現最大的原因，是檢測儀器進步了！

隨著高解析度超聲波的出現，很多以前發現不了的微小結節或腫瘤被發現！現在的超聲技術能找到只有1~2毫米的腫塊。

這些微小腫瘤危險嗎？

一個好消息，和一個壞消息。

好消息是，絕大多數篩查出來的甲狀腺腫瘤惡性程度不高，並不會致命。

壞消息是，很多人並不知道這一點，甲狀腺癌成為了現在過度診斷、過度治療最嚴重的癌症類型之一。

癌症「過度診斷」，就是發現了其實不會惡化，或者進展很緩慢，並不會引起臨床症狀和死亡的腫瘤。

甲狀腺癌分不同類型

首先必須澄清的是，不是說所有甲狀腺癌都不危險，不需要治療。

甲狀腺癌主要分為4種亞型，不同類型的甲狀腺癌，生存率差異大：

甲狀腺癌中最多見的是乳頭狀癌，它的生存率高到什麼程度呢？20年生存率超過了90%！如果是微小乳頭狀癌，生存率幾乎是100%。

所以，提到甲狀腺癌是否危險，不能一概而論，要看具體情況而定。

為何說甲狀腺癌有過度診療？

就是因為通過體檢查出來，最近數量瘋狂增加的，幾乎全都是乳頭狀癌，而且多數都是個頭很小！

由於技術的進步，把這些小的甲狀腺癌篩了出來，但是否一定要把甲狀腺切除呢？是否還要做後續放化療呢？

從科學角度看，很不划算。因為這些篩查出來的甲狀腺癌，極少會發展成為致命的癌症。

有研究者解剖了因其它疾病去世的老年人，發現很多甲狀腺都有微小乳頭狀癌，但一輩子沒有惡化，也沒有影響生活。

所以如果是體檢發現很小的乳頭狀癌，由於它們整體存活率非常高，不一定要立刻處理，完全可以選擇觀察。

畢竟，甲狀腺還有重要生理功能，切除後可能會影響生活質量，包括永久甲狀腺功能減退、終身服藥、聲音受損等。

甲狀腺癌過度篩查多國都有

甲狀腺癌的過度篩查，過度治療並不是中國特有的。這件事其實在幾乎所有的已開發國家都發生過，包括美國、歐洲、日本、韓國等。

最嚴重的國家之一，是韓國。

自從90年代韓國開始用超聲篩查甲狀腺癌，患者數量在短短10年內暴漲了15倍！和中國現在情況幾乎一模一樣。

無數韓國人被切掉甲狀腺，甚至做了放射性碘-131等更重的治療。但通過跟蹤，發現雖然患者多了15倍，每年死於甲狀腺癌的人數，卻沒啥變化。

這說明無論篩還是不篩，真正致命的甲狀腺癌都只是很小一部分。篩查出來的那麼多甲狀腺癌，惡性比例微乎其微。

2016年《新英格蘭醫學雜誌》發表文章，指出韓國患者中90%，美國患者的70%~80%，都被過度診斷和治療了。

據估計，已開發國家有50萬以上的甲狀腺癌患者是過度診斷，並且接受了不必要的手術和抗癌治療！

由於這些教訓，目前美國的甲狀腺協會官方推薦：

小於1cm的乳頭狀癌一律不推薦過度治療，而是通過積極觀察，定期複查來監控。因為目前並沒有證據顯示，對於小的乳頭狀癌採取手術切除或其它治療方式，能提高患者的生存期。

癌症篩查需要找到一個平衡

一方面，癌症篩查很重要，早發現，早治療，早治癒；另一方面，由於很多篩查出來的腫瘤或結節其實是非常惰性的，如何避免大家接受不必要的激進治療也很重要。

相信隨著進一步研究，尤其是分子檢測的進步，我們能更好地區分「必須立刻處理」和「其實不用擔心」的早期腫瘤。

畢竟，我們並不需要處理所有腫瘤，只需要處理可能致命的腫瘤！

本文編輯：王真

審稿主任：楊小明

參考文獻：

1. Worldwide Thyroid-Cancer Epidemic? TheIncreasing Impact of Overdiagnosis. N Engl J Med 2016; 375:614-617

2. The Thyroid Cancer Epidemic, 2017Perspective. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2017 Oct; 24(5): 332–336.

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4. South Korea’s Thyroid-Cancer「Epidemic』–Turning the Tide. N Engl J Med. 2015;373(24):2389–2390.

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6. Screening for Thyroid Cancer: US PreventiveServices Task Force Recommendation Statement. JAMA;317(18):1882–1887.

7. https://blogs.bmj.com/bmj/2019/07/02/yu-wang-china-is-failing-to-tackle-overdiagnosis/