今天是臘月二十四，咱還要說說小年。為啥呀？不是昨天臘月二十三就過完小年了嗎？今天怎麼還要說小年呢？
其實，昨天，臘月二十三，是北方人的小年，而今天，臘月二十四，是南方人的小年。
那麼，南北方的小年為啥差了一天呢？這裡面到底有什麼講究和故事呢？
其實這個差別與清朝中後期的皇室有關。
在清朝中期之前，至少在乾隆時期，傳統的小年都是在臘月二十四，而不是臘月二十三。
晉代《風土記》記載：「臘月二十四日夜，祭灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祭之。」宋代范成大所作的《祭灶詩》有這麼兩句：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事…」 這些記載都說明，正宗的傳統小年應該是臘月二十四。
那麼，什麼時候北方人改小年為臘月二十三了呢？
從清朝中後期開始，帝王家於臘月二十三舉行祭天大典，為了「節省開支」，順便把灶王爺也給拜了，因此，上行下效，北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。而南方有長江之隔，且距離北京較遠，受此影響較小，所以仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。
如此看來，正宗的小年應該在臘月二十四，也就是今天。
關於小年，還有一種說法是「官三民四」，就是說皇家和官衙是臘月二十三祭灶祈福，而一般老百姓不敢與皇家同步，所以就晚一天祭灶，改為臘月二十四。
對於小年，各地有不同的祭祀習俗。
人們一般都會在灶王像前擺放供品，供品包括糖果、清水、料豆、秣草；其中，後三樣是為灶王升天的坐騎備的料。而最重要的是第一項「糖果」，無論各地的祭品有啥不同，但糖果是必備的。而且最受青睞的是關東糖。
為什麼偏偏關東糖最受青睞呢？因為關東糖受熱後最黏！
祭灶時，人們要把關東糖用火融化，塗抹在灶王爺的嘴上。
這樣做有兩層意思，一是把他的嘴給黏上，他就不能在玉帝那裡講人間的壞話了；二是讓灶王爺在玉皇大帝面前多說些「甜言蜜語」，來年給人間帶來好運。
當然，隨著時代的發展和人們生活方式的改變，祭灶儀式日趨消亡，但「糖瓜」作為過年的第一信號，以及它所傳達出的美好寓意依然被保留了下來。
好啦，今天的鬍子說史就講到這裡啦。謝謝您的收聽和關注。
鬍子主播祝南方的聽眾們小年快樂！
記者 翟恆水
主播 翟恆水
編輯 凌文秀
後期 凌文秀
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