五味子首次記載在《神農本草經》中，以粒大肉多、果皮紫紅、質地柔潤為佳品。藥典規定的植物來源有兩種，一者習稱「北五味子」，乃木蘭科植物五味子「出品」；一者多稱「南五味子」，乃華中五味子產出。為什麼命名為五味子呢？相信聰明的你一定猜到了！中藥之味分為「酸苦甘辛鹹淡」，但由於淡味不明顯，嘗不出來其他味道才會說「淡」，故而一般有其餘五味就達到了一般意義上的「全」。
我以前嘗過五味子，初始覺得比較酸，後來有點兒辣，甜味兒是沒嘗出來的，總之有點兒難吃。當時還納悶，怎麼味道混到一起不好吃，中藥老師說：「你家調味料都打翻了混到一起好吃啊？年輕人，一看就沒下過廚吧？」羞得我只好嘿嘿一笑。
清朝的楊時泰是這麼形容五味子的：「皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸。五味皆俱，味全者真。入藥，不去核，打碎核，方五味備。」五味子的果肉較核多，雖然五味俱全，但是以酸味和甘味為主，酸收、甘補。所以五味子不僅具有斂肺止咳、收斂止汗、澀精止遺的功效，還可補益心腎、益氣生津，是味標本兼固的藥。
目前五味子的收斂功能在臨床上多用於治療久咳不愈、虛性喘咳，張仲景治療咳嗽習慣用五味子，同時配伍乾薑或乾薑加細辛，此三者於《傷寒雜病論》中常同時出現，前者以收斂肺氣以免肺氣上逆而咳，後二者升發風寒逐邪外出，成為仲景治咳黃金搭檔。
用於治療自汗、盜汗時，可與麻黃根、白芍等同用，若為實邪所致的汗液疏泄失常，還應當辨明病邪性質配伍祛邪之品共同發揮作用。治療遺精、滑精，五味子可出現於桑螵蛸丸、五子衍宗丸中；治療慢性虛寒腹瀉時，常與吳茱萸同用，如四神丸就是為脾腎陽虛之五更泄瀉量身打造。
在補益功效果上，五味子雖有但不如其他補益藥那般明顯，故常需要與其他補益藥共同「出征」，如與人參、麥冬並為生脈散，與山藥、知母、天花粉並為玉液湯等等。臨床上炮製五味子時也多醋炙用，以增強其酸澀收斂之性，這也是五味子被收錄歸為收澀藥治療正虛滑脫病證的主要原因。
治療滑脫證，如果單純應用收澀藥，治標不治本，雖然五味子也有補益的作用，但若症狀較重，其補益作用乃杯水車薪。當遇到正氣虛脫甚至有物質上的流失時，五味子搭配黃芪可「及時止損」。古有雲，「有形之血不能速生，無形之氣所當急固」，因為氣可載津、可攝血，補氣可幫助機體減少精血的流失。
黃芪補氣之力雄家喻戶曉，再加上五味子的收斂之力，既能「關門」，又能「加油」，事半功倍、一舉兩得。平常身體虛弱，比如有身材瘦薄，面色蒼白，稍勞則喘，動則易汗，神疲乏力，小便較多等症狀者，就可以泡點少量黃芪和五味子補益正氣，水煎效果更佳。要注意的是，五味子的核一定要打碎，利於核內有效成分析出，研末更佳。
當你了解五味子和黃芪的這些妙用時，是不是覺得黃芪和五味子也應該放進保溫杯里。當然，五味子和黃芪也不是適合所有的情況，比如當有外感風寒風熱等表邪時，或體內有水濕內泛、痰瘀互結等實邪時，這個黃芪五味子水就暫緩使用，聽從臨床醫生的建議服藥。
參考文獻
宋永剛.臨證本草講讀：一位二十年臨床工作者的中藥學講稿[M].北京：中國中醫藥出版社，2014.1
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