丁原，字建陽，本出自寒家，為人粗略，有武勇，善騎射。為南縣吏，受使不辭難，有警急，追寇虜，輒在其前。裁知書，少有吏用。丁原出身貧寒卑微，因會寫文章，年少時被任用為官吏，因作戰時勇猛，之後立功任并州刺史。手下并州軍團有呂布、張遼、張楊這三位猛將。這三人後來在三國中大放光彩，都成為一代名將。
漢靈帝駕崩後，丁原受大將軍何進所邀，入洛陽誅殺十常侍。他還未趕到洛陽，何進已被十常侍所殺。之後，京城動盪，十常侍脅迫天子與陳留王出宮，董卓帶西涼軍入京後先找到天子，一舉控制朝廷，把持朝政。董卓控制朝堂後，想要廢立皇帝。丁原推案而出，立於筵前，大呼：「不可！不可！汝是何人，敢發大語？天子乃先帝嫡子，初無過失，何得妄議廢立！汝欲為篡逆耶？」卓視之，乃荊州刺史丁原也。卓怒叱曰：「順我者生，逆我者死！」遂掣佩劍欲斬丁原。但丁原的保鏢呂布威風凜凜的站在丁原身後，董卓沒敢當場發作。
丁原因阻止董卓廢天子立陳留王為帝，矛盾越演越烈。次日，丁原與董卓發生軍事衝突，兩人各率大軍於城外交戰，呂布勇不可擋，董卓大敗，退軍三十餘里。
董卓戰事不利，得知呂布唯利是圖，便派遣部下李肅去挑撥誘惑呂布，呂布果然中計，轉投董卓，將丁原殺害。後丁原的大部分兵馬隨呂布轉投董卓。
呂布殺丁原投靠董卓，被認為是其一生中最大的污點，歷來評論者在這一點上緊抓住呂布的小辮子不放，認為呂布忘恩負義。呂布殺丁原固然有不可推卸的責任，但在當時的歷史條件下，呂布殺丁原投靠董卓有其一定的必然性。
後人對呂布沒有好感，認為他背叛兩任義父是不忠，殺了兩個乾爹是不孝，總之是個反覆無常的小人。那麼呂布為什麼殺了上司丁原?這背後到底有著怎樣的隱情呢?其實，呂布殺丁原主要由四點原因。
1
史書上說：「呂布字奉先，五原郡九原人也。以驍武給并州。刺史丁原為騎都尉，屯河內，以布為主簿，大見親待。」
史料上首先介紹的是呂布的「驍武」，也就是說呂布以「驍武」著稱，當初呂布投奔丁原是為了沙場建功立業的，萬萬沒想到的是丁原卻給了他一個「主簿」的職位，如此驍勇的武將，卻做了一個文官，這豈不是大大的寒了呂布的心?
現實中有很多這樣的例子，你越是文憑高、能力強，越是受到各方力量的排擠，比如，同事會給你白眼，諷刺挖苦你，上司會認為你想出風頭，一旦你超過上司，那麼他的地位就會不保，所以他會處處給你小鞋穿，安排給你並不擅長的工作，如此你就會產生怨恨，就會有懷才不遇的感慨。
呂布憑著自己的一技之長投奔到刺史丁原帳下，本以為平生所學能夠得到施展，自己的抱負能夠得以實現，然而讓他始料不及的是，領導只給了他一個「主簿」的差事。主簿是什麼?是輔佐主吏的文職官員，讓一個舞槍弄劍的人成天同筆墨紙硯打交道，這是怎樣的懷才不遇?
那麼，丁原為什麼任用呂布為主簿呢?
丁原，有武勇，殺敵總沖在最前面，稍知禮節，但沒有當官為政的才幹。一句話，丁原武藝不錯，可以帶兵打仗，但不適合處理政務。由此就不難理解，他為什麼給呂布一個主簿，而不是別駕、治中或其它武官。
通過以上背景，我們就可以理解董卓為什麼能夠說服呂布而讓他殺掉丁原。董卓兵力有限，與丁原正面交鋒並無勝算。如果硬拼下去，只能是兩敗俱傷，反而會讓別人漁翁得利得益，這是董卓不願看到的。因此董卓決意使用陰謀手段誅殺丁原並控制其武裝。董卓能否剷除丁原，關鍵在於呂布。
據史書記載：「卓以布見信於原，誘布令殺原。」就是說，董卓引誘呂布殺了丁原，怎麼引誘的?這個史料沒有記載，反而《三國演義》有詳細的介紹，呂布的老鄉李肅成為策反呂布的說客，以赤兔馬、黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條以及出任將軍為誘餌。如此重禮以及高官厚祿對當時還是小吏的呂布來說，其誘惑力是難以抗拒的。
呂布與李肅對話中，儘是些「委身於丁原實出無奈······恨不逢其主」等等一類的牢騷，這表明了他懷才不遇的境況和心情。李肅說，像我這樣沒什麼本事的人都當上了虎賁中郎將，你呂布的才能，肯定貴不可言。金銀珠寶，高官厚祿，英雄有了用武之地，又能讓自己的仕途大進。李肅的話可謂正中呂布的心意，所以，呂布跳槽，那是順理成章的事。
因此，呂布轉投董卓的內情也可以從以後的封賞看出來。至於呂布認丁原為義父的說法，僅出現在《三國演義》之中。史料記載的是丁原對呂布「大見親待」，僅此而已。
董卓需要呂布行刺政敵，呂布也想攀上高枝找到更好的靠山，這才是真實的歷史。當然，呂布自身人格上是有缺陷的，這個無法否認。
2
丁原是有野心的，一個窮苦出身的孩子，坐到了刺史的位置，中央又大亂，自己手裡還有出色的將領和精銳的軍隊。如何能夠心如止水地看別人弄權?但是丁原身邊沒有靠譜的謀士，又少了一點運氣，他向朝堂伸手的幾次機會，都慢了幾步，事事受人掣肘不說，連續的失利讓丁原的威信受到了影響，也讓呂布等人看到了新的選擇。
丁原同董卓的爭鋒在軍事上雖然略占上風，卻在政治上節節失利。董卓控制了皇帝以及文武百官，占領了政治上的制高點，丁原的行動就失去了法律的正當性，更重要的是所有軍隊的補給都掌控在董卓手中。董卓不僅擁有強大的軍事實力，還掌握著筆桿子和錢袋子。兩人相爭的結果，必然是丁原失敗的結局。
丁原出任并州刺史不過短短的一年，可以說在軍中尚未形成重要的影響力。呂布這群人跟丁原之間，恐怕並不能同心同德，更不可能為了丁原冒著殺頭的風險同董卓硬拼。相反，丁原把呂布任用為主簿，打仗的時候卻需要他去衝鋒陷陣。一定程度上來說丁原還架空了呂布。
在這種情況下，呂布面臨董卓的拉攏。難免心中就會蠢蠢欲動。既然丁原想撈更大的官做，為什麼呂布何嘗不想要更大的利益?丁原只是并州軍團掛名的領導，呂布卻是部隊的中堅，呂布在一次次攻堅克難中早已在軍隊中建立了強大的威望。董卓又適當地出現，他只要能夠給呂布帶了更廣的舞台，呂布就不會拒絕他。
歷史上比比皆是的例子，面對強大到不可戰勝的敵人時，團隊內部就會產生分歧。當團隊領導人沒有足夠的智慧給大家指明新的道路，還沒有足夠的威望解決大家的分歧時，往往面臨傾覆之禍。
3
董卓早年也當過并州刺史，而且時間遠比丁原要長，加上董卓本身也能征善戰，在軍隊中威望甚高。董卓從政經歷更加豐富，勢力盤根錯節，當過司徒掾，後升任并州刺史，河東太守等職，我們來看一看董卓早年的履歷：
《三國志》：（桓帝末）董卓任羽林郎→（167.10在任）軍司馬→（班師後）郎中→（并州雁門郡）廣武令→（益州）蜀郡北部都尉→西域戊己校尉（坐事免）→（172.12-176.10）司徒袁隗府掾→并州刺史→河東太守（181年至184年）。
通過董卓的履歷我們可以看到，董卓176年就擔任了并州刺史，直到181年調任河東太守，董卓在這個位子上幹了五年。董卓還很有能力，陳壽說董卓「有才武，旅力少比，雙帶兩鞬，左右馳射」。董卓不但個人武藝出眾，還懂得收買人心。董卓跟隨張奐作戰有功，官拜郎中，朝廷賞賜九千匹縑（一種絲織物，漢時可做貨幣流通），董卓全部分給部下將士。
范書《董卓傳》：（董卓）從中郎將張奐為軍司馬，共擊漢陽叛羌，破之，拜郎中，賜縑九千匹。卓曰：「為者則己，有者則士。」乃悉分與吏兵，無所留。
可見，董卓在并州任職時間長，有能力，還很會拉攏人心。反觀丁原，任職資歷短，儘管也有能力，卻不能像董卓一樣拉攏人心，反倒還要防止呂布功高蓋主，恐怕掩藏在親密關係的背後也不那麼和諧。殺主將而投靠敵對陣營，這可是一件大事。呂布絕無可能自顧自的就往上沖，否則丁原一死，并州兵將卻不服，發起兵變咋辦？他在動手之前，肯定跟幾個重要人物商量過，取得大家的默契了。所以說，壞事兒是呂布一人幹的，但實際應是并州軍官的集體決議，絕不是呂布的個人行為。只是因為呂布在并州軍中威望最高膽子最大，所以帶了這個頭罷了。
4
呂布及并州官軍從小生活在邊塞，受胡人影響甚大，而胡人大多信奉武力，崇拜強者，難養易敗，叛服無常。丁原雖然也很強，但論野心、論武力、論氣魄，都差著董卓一個數量級，呂布當然選擇後者。至於什麼黨爭派系、政治方向，完全不在呂布的考慮範圍內。因此中原社會裡的儒家忠君愛國那一套，對并州軍團並不適用。
當丁原受挫，面臨傾覆之災，更強的人升來橄欖枝時，呂布及并州軍團毫不猶豫的拋棄了丁原。同樣當董卓勢頹之時，呂布倒戈一擊，投靠了更強者。
丁原和董卓的交鋒中，不占任何優勢，更有這4個致命的弱點，這是他被殺的根本原因。本該是作為反抗董卓的英雄，丁原的出發點卻是政權奪利，還縱容并州軍團為害百姓，也終被釘在歷史的恥辱柱上。