要說國內目前最具知名度的相聲演員，那非郭德綱莫屬。郭德綱在最早成名的時候總自我介紹說是非著名相聲演員，而今別人都變非著名，他成最著名相聲演員了。名氣變大了，這和現在的包袱兒響還是不響，他的相聲是不是好笑，不是完全劃等號的。
平心而論，郭德綱這幾年的相聲就是不如早些年更好玩兒了，原因有多方面。
與觀眾越熟悉越容易引人發笑
有相聲演員說過其實說相聲不是生意，而是熟藝，什麼意思呢？
一個相聲演員的表演好不好笑，有一部分來自作品和表演本身，還有一部分來自觀眾對演員的熟悉程度。同樣一個作品，兩個觀眾並不熟悉的演員來演，觀眾一般不會笑得特別厲害，而如果是熟悉的演員，兩人一上台觀眾就已經準備好大笑了。因此觀眾與演員熟悉起來之後，更容易出效果。
從這個意義上來說，郭德綱的表演應該是越來越好笑才是。在一定程度上是這樣的。如今看郭德綱的表演，很多包袱兒其實是原來就有的，但現場觀眾還是報以大笑，這倒不是說這些包袱兒他們完全沒有聽過，而是在現場看過郭德綱就站在不遠處逗他們笑，而他們又是掏了錢進場的，在愉悅的環境終究是喜歡大笑，哪怕不是那麼好笑。
但從另一個方面說，比如大部分普通的受眾，他們並沒有置身演出現場，在看視頻或者聽錄音的時候，他們再次聽到那些陳舊的包袱兒，就不會像現場觀眾那樣大笑，甚至有可能因為那些陳舊的包袱兒而發出冷笑。他們沒有置身那樣的環境，他們顯得更為冷靜，因此就不那麼容易被逗笑。
郭德綱的表演確實不像早年那麼精彩
那麼，郭德綱的相聲到底是不是真的變得不可樂了呢？在一定程度上確實如此。
郭德綱在2005年成名的時候，說的是《西征夢》《我這一輩子》《我要幸福》等充滿創新的作品，其中大部分橋段是拿自己說事兒，充滿著各種可笑的自嘲，拿捧哏砸掛並不多，倫理哏也不多，拿于謙媳婦兒什麼的說事兒也極少，因此觀眾很容易被逗笑。
十多年過去，現在再聽郭德綱的相聲，很多時候一整段下來其餘什麼沒聽到，就剩下於謙的父親和于謙的媳婦兒怎樣怎樣，實在是沒有什麼新意，沒有什麼真正能讓人笑起來的好包袱兒。發笑這種行為，必須是因為看到或聽到出乎意料的橋段，總是司空見慣，就不會笑起來。
依然是最大的角兒
看郭德綱現在的狀態，與當年已經有非常大的不同，他坐穩相聲界最知名人物的頭像多年，德雲社也一家獨大，徒弟們很多也都開始成名，他已經沒有必要像過去那樣一直往前沖，創作能力上力有不逮，表演方面也形成一定模式，因此就不太容易給人以驚喜了。
另外體力上郭德綱也不比當年，一場表演下來也是很費力氣，儘管並不算老，也是人到中年沒有以前那樣的精氣神兒了。
當然郭德綱的人氣一直在，哪怕作品差強人意，但大劇場商演總還能贏得現場最強烈的反響，這就是一個角兒對關係的吸引力。