著名文字學家周有光先生說過：「文字是跟著文化走的。代表較高文化的文字，永遠向文化較低的民族傳播」。
越南自古以來與中國的聯繫十分密切。越南的主體民族為「越族」，這個民族在中國叫做「京族」，是中國五十六個民族之一。歷史上的越南長期是中國的藩屬國，無論是人種還是地理位置，都受到中國文化深遠的影響。在越南，無論是語言、文字，還是政治制度、宗教信仰、風俗習慣，都帶有漢文化的影子。
幾十年前，漢字還是越南的通用文字，雖然越南在上世紀四十年代放棄了漢字，改用拉丁國語作為全國通用書寫文字，但是越南所有的歷史文獻、古建築、風景名勝題字都是漢字，越南民間婚喪嫁娶、廟會、祭祀等傳統習俗中還在一定程度上使用漢字或者字喃。漢字，是越南歷史上抹不去的濃墨重彩，對越南的影響是多方位、多層次的，這是永遠不可能消除的。
一、漢字在越南的歷史
構成越南主體民族的越族在歷史上是古代百越中的一支，在很長的一個歷史時期里，他們的名字叫「駱越」。公元前333年，楚國滅越後，越人不斷南遷，到達了今天越南的紅河流域。南遷的越人不僅帶來了先進的生產技術，也把包括漢字在內的漢文化傳播到這片土地。
公元前214年，秦始皇平定了嶺南地區，設置了南海、桂林和象郡三郡，秦亡後，象郡的郡尉趙佗吞併了三郡，建立了南越國，自立為南越武王。這一時期，躲避秦國暴政的許多中原地區的人民不斷南遷，與紅河地區的原住越族在雜處和通婚的長期生活、生產交往中，逐漸融入越族之中，他們使用的漢語和漢字，也在越族中生根發芽，並隨著傳播而流行起來。
公元前111年，漢武帝派大將路博德滅了南越，在其地建交恥部，設南海、蒼梧、合浦等九郡，將今天越南北部和中部納入了漢朝的版圖。從這時起到五代十國時期，越南成為中國封建王朝行政區劃中的一塊土地達千年之久，被越南史學家稱為「千年北屬時期」。而在這上千年的時間裡，漢字和漢文化都在越南社會占據著統治地位。直到公元968年，越南發生「十二使君之亂」，建「大瞿越國」實現了自主後，越南不再是中國的一個地區，而成為中國的一個藩屬國。但是越南統治者為了維護統治和建設，仍將漢文化作為越南社會的主體文化。
1885年，隨著中法《天津條約》的簽訂，越南淪為法國的殖民地。法國為了加強其在越南的殖民統治，宣布取締漢字，推廣法語和拉丁文字，使得拉丁文字成為越南的官方文字。1945年越南革命勝利後，鑒於國內實際情況，宣布主動放棄漢字，將拉丁國語字作為全國正式通用文字，漢字從此正式退出了越南歷史舞台。
二、漢字在越南的傳播
兩千年來，漢字在越南的命運經歷了學習、借用、仿造和退出四個歷史階段。
自從漢代在越南建立交趾部，將越南納入漢朝版圖後，漢代統治者為了更好的管理這片土地及土地上的人民，有意識、有計劃的在這一地區傳播漢文化，推廣漢語和漢字，建立了許多學校，掃蕩掉了越南的許多原始陋習，教導越南人民學習中華禮儀和文化，越南人漸漸的學會和掌握漢語。這是越南人民對漢字的學習階段。
交趾是漢代流放犯罪人員之地，自漢武帝時起，許多政治上的失意者被流放到這裡，「徙中國罪人雜居其間，稍使學書，粗知言語，使驛往來，觀見禮化」。而王莽篡漢後，又有許多中原士人舉家交趾避難。這些人在交趾與越族人長期的共同生活中，「教其耕稼，制為冠履，初設媒娉，始知姻娶，建立學校，導之禮義」，為漢文化和漢字在越族人中的傳播起到了巨大的推動作用。
東漢末年，士燮擔任交趾郡太守，他「取中夏經傳，翻譯音義，教越人始知習學之業」，對越南的經濟文化發展作出了巨大的貢獻，至今仍被越南人稱為「南交學祖」。在他的治理下，越族人開始通詩書，習禮樂，從原始落後的社會狀態中解放出來，進入了封建時代。
唐代在越南地區設立了安南都護府，開始以儒教來教化越族人民。許多中原文士也南遷到此，他們著書立說，教化人民，傳播漢文化。在他們的教導下，越南人開始和中原人一樣，使用漢語和漢字參加唐朝的科舉考試，漢語和漢字在越南已形成了一個完整的教育和使用體系。即便五代末年越南獨立後，這塊土地的越南統治者都主動學習先進的漢文化，推廣、使用漢語和漢字，讓漢文化服務于越南的統治。這一時期便是越南對漢字的借用時期。
越南獨立後，不再是中國的郡縣，雖然是中國的藩國，但從政治上來說，畢竟是一個獨立的國家。隨著時間的推移，越南人的民族意識和國家意識也漸漸覺醒，希望能創造出自己的語言和文字。他們仿照漢字的形式，以漢字中的會意、假借和形聲造字法，創造了越南的「字喃」。
「字喃」是一種採用借漢字不借音、將兩個漢字拼湊在一起，一邊表聲一邊表義的文字，嚴格來說並非越南人的創造，而是對漢字的改造和拼湊。但是在越南的歷史上，「字喃」並不能取代漢字的地位，而是與漢字並行的、屬於從屬地位的一種輔助文字。自從創造出「字喃」後，越南人將漢字稱為「儒字」，是越南公文詔書和文學創作的第一選擇，「字喃」只是在民間口頭上使用，也沒有得到越南政府的重視。在越南的阮朝，明命皇帝還曾下令禁止使用字喃，保證漢字的官方文字地位。
在越南歷史上，「字喃」的地位很微妙。雖然越南文人中有不少人具有國家情結，但是都認為「字喃」與漢字相比是一種落後的文字，是不登大雅之堂的。所以越南歷史上有不少文人嘗試用「字喃」進行創作，但又怕人恥笑，就採取寫完後不署名的辦法進行創作。今天越南歷史上有很多文學作品找不到作者，就是這種心態的反映。
十七世紀之後，歐洲一些資本主義國家為了開拓海外殖民地，派遣了許多傳教士來到越南。這些傳教士為了傳教的需要，使用拉丁字母為越南語進行注音，並不斷推廣完善，逐漸形成了一種新的「安南國語」。隨著清朝政府對越南宗主國地位被法國取代，拉丁化的「安南國語」在殖民者的推廣下逐漸成為越南人使用的語言和文字，直到1945年正式成為獨立後的越南官方文字。
三、古代越南人如何進行漢語學習
漢字自秦朝末年傳入越南後，一直是歷史上越南的官方文字。無論是朝庭的文件還是民間的書信，都是用漢語書寫的。
漢字固然是先進的文字，但是畢竟與越南地區自古使用的古越語發音上完全不同，學習起來還是有點難度的。歷史上的越南統治者明白，要想讓越南人熟練掌握和使用漢語，必須由易而難，為越南人民選擇適合的教材進行學習。
越南和中國一樣，教育也是從兒童抓起。越南政府為兒童準備了中國的《百家姓》、《千字文》等常見啟蒙讀物，並編輯了《一千字》、《三千字》、《四千字》、《五千字》等適合越南兒童學習的新教材。經過一段時間的學習後，在掌握了一定漢語和漢字的基礎上，開始學習《三字經》、《百家姓》，之後再學習中國的四書五經。
越南本土學者也編撰了許多適合越南人學習的教材，如《初學指南》、《自學四言詩》、《自學解義歌》等等，並根據越南的口語特點，採用了「拆字法」和「形似法」進行教學，收到了較好的效果。
「拆字法」就是利用漢字的可拆解性，將複雜的漢字拆分為兩個或者兩個以上簡單的漢字，並編成歌謠，方便越南人學習和記憶。比如「重」字可拆分為「千」和「里」兩個字，「切」字是「七刀」；「分」字是「八刀」，同時為這些拆分的漢字編寫了短小的兒歌，讓學生背誦。這種辦法不但能加深學生對字形的記憶，還能通過拆分了解漢字的構造和背後的文化蘊義，既降低了學習難度，又提升了學習的趣味性。
「形似法」就是把漢字中字形相近的字放在一起，也是用口決、童謠一類的方式進行記憶。比如針對「由、甲、申、田」四個字形相近的漢字，越南人編寫了「上伸下不伸叫由，下伸上不伸叫甲，上下伸一伸叫申，上下不伸伸叫田」的歌謠，讓越南兒童記憶掌握，效果也很不錯。
四、漢字在越南的影響力
漢字在越南使用的歷史極為悠久，古代越南幾乎所有有影響的著作都是用漢字編寫的，包括《越史綱目》、《大越史記》、《大南實錄》這樣的史書。雖然法國殖民期間，殖民者強行推廣法語和拉丁文字，但漢字在上世紀初還是越南人最喜愛的文字，沒有之一。正如越南學者說的：「漢字已成為越南文化的一個有機部分，越南語言文字和中國語言文字之間的關係不是拉丁文字能比的，要想真正了解越南歷史和文化，就不得不了解中國的漢字」。
越南的「國父」胡志明本人就是一位「中國通」，他本人曾在中國生活和戰鬥過。他在進行推翻殖民者、爭取越南獨立的戰爭中曾被捕入獄，在獄中他寫下了上百首漢語詩歌，編成了一本《獄中日記》，是支撐越南人民反帝鬥爭的精神食糧。他的戰友、越南開國元勛黃文歡、武元甲、范文同等人，也無一不精通漢語。
漢字和漢文化在越南歷史上伴隨著越南從原始社會進入了封建社會，並為越南社會的政治、經濟、文化、教育等各個領域的發展作出了巨大的貢獻，漢文化已深深的刻入了越南文化之中，滲透到越南人生活的各個方面。
雖然越南出於政治和民族利益的考慮，在建國後用拉丁文字取代了漢字的官方地位，但是今天的越南仍有不少人還能看得懂漢字，而且他們在越南社會中往往處於頂層，也往往會受到人們的尊重。這些人認為漢字並不是對越南民族的歧視，而是在歷史上起了服務于越南的作用，如果不承認漢字在越南歷史上的作用和地位，越南的歷史將是不完整的。
越南也還有不少有識之士一直在呼籲恢復漢字，因為拉丁文字取代漢字後，越南人與祖先的聯繫似乎被一堵無形的牆分割開了。一些越南古代的傳統文化在今天的越南已有失傳的危險，相當大一部分越南人甚至不懂本民族的歷史，也不理解歷史背後的文化和精神價值。
五、結語
漢字在越南使用了兩千多年，對越南的貢獻有目共睹。近年來，越南一些有影響的專家學者聯名向越南教育部上書，建議從現在開始恢復漢語在全國小學和中學的教學，使越南人中學畢業時，能達到較為熟練掌握漢語的程度。這是越南人對於歷史和文化傳統的一種反省，雖然未必能實現，但表現出了越南人不願毀棄自己的歷史和文化的一種心態。
越南今天使用的拉丁國語是一種表音文字，雖然利於文盲眾多的越南人拼寫和普及，但越南的文化和歷史與現實之間的紐帶也被割斷，是一個不爭的事實。我們尊重越南人民的選擇，但是有一點是必須要承認的，就是包括漢字在內的中國文化對越南歷史前進的推動作用，是無論什麼人都否定不了的。
參考資料：趙麗明《漢字傳播與中越文化交流》