胎盤是由滋養細胞、間充質幹細胞和血管組成，為免疫「豁免」器官或組織，也就是人們常常說的「免疫特區」。這個特性，就與胎盤中含有的間充質幹細胞有關。
特性一：低免疫原性
人們已經知道，胎盤間充質幹細胞不表達CD34、CD45、CD106和HLA-DR。HLA-DR是人類白細胞抗原DR，屬於MHC-II類分子。看到這一串數字，或許大家會覺得複雜。簡單的說，在組織或器官移植過程中，II類分子是引起移植排斥反應的重要靶抗原，包括引起宿主抗移植物反應和移植物抗宿主反應。
因此，胎盤間充質幹細胞不表達這些分子，
簡單地來說，除了孩子本身可以使用，胎盤間充質幹細胞也可以用於其他家庭成員。
基於這個特性，北京大學第三醫院使用了二胎孩子的胎盤間充質幹細胞來治療親姐姐的早衰症，表現出了一定的效果。這個臨床研究值得期待。這是北京大學第三醫院與博雅合作開展的全球首例胎盤幹細胞治療早衰症。14歲早衰症女孩接受靜脈注射胎盤間充質幹細胞後，急速衰老的機體得到了緩解，與以前相比生活得到了改善，生命也得到了延長。
除了早衰症的案例，使用胎盤間充質幹細胞來治療其他家庭成員疾病的臨床研究還有多個案例正在進行中。
特性二：免疫調節作用
除了免疫原性低以外，胎盤間充質幹細胞還可以表現出免疫調節的作用。因為它可以抑制T淋巴細胞、B淋巴細胞以及NK細胞的部分免疫功能，從而表現出免疫調節作用。
根據這個功能，在臨床上胎盤間充質幹細胞可以治療一些免疫排斥性疾病，比如比較常見的系統性紅斑狼瘡，乾燥綜合症，硬皮病等等一些自身免疫性疾病，臨床上表現出了一定的效果。
除了免疫排斥性疾病，胎盤間充質幹細胞治療子宮內膜損傷也表現出了一定的效果。在這種疾病的治療研究中，胎盤間充質幹細胞移植以後出現了子宮內膜損傷部位的歸巢效應，也就是可以把這些細胞吸引到子宮內膜損傷部位上去。當歸巢效應發生以後，胎盤間充質幹細胞就會表現出一定的抗炎作用，可以表現為上調抗炎細胞因子，包括白細胞介素2等等，還可以降低或者下調促炎性細胞因子，比如白細胞介素6等。因此可以在損傷部位表現出減弱炎症的反應。
基於此，國內已經進行了很多的研究嘗試，例如一些醫院使用間充質幹細胞來治療子宮內膜損傷的問題。
中科院遺傳發育所再生醫學中心聯合南京鼓樓醫院在宮腔粘連幹細胞治療領域合作了10年，開展了大量的基礎和動物試驗。在動物試驗獲得成功之後，2013年，該研究團隊在南京鼓樓醫院開展了子宮內膜再生的臨床研究，採用了患者自體骨髓幹細胞或臍帶間充質幹細胞，對嚴重損傷的子宮內膜進行功能性修復。至今，已有13名重度宮腔粘連至不孕的患者通過該項臨床試驗最後成功受孕並分娩，總共有14名健康寶寶出生。
特性三：免疫抑制作用
很多研究者發現，除了免疫原性低以及免疫調節作用，胎盤間充質幹細胞還可以表現出免疫抑制作用。
近年來研究發現，間充質幹細胞具有的免疫抑制作用使其無論作為幹細胞進行組織修復，還是單獨作為免疫抑制劑治療移植物抗宿主病等免疫相關疾病，都具有良好的應用前景。早前就有研究發現，200萬間充質幹細胞/千克體重的劑量，就可以移植骨髓移植病人的移植物抗宿主反應的發生。
值得注意的是，胎盤間充質幹細胞相對骨髓幹細胞來講，它的免疫抑制效果更強一點。這可能跟不同組織中的細胞活化狀態有一定的關係。胎盤間充質幹細胞的活化程度或者免疫活化功能更強一些。科學家利用這個特性進行了一定的研究和臨床嘗試，並取得了一定的臨床效果。
展望