感冒後期易引發急性中耳炎，嚴重時會導致患者鼓膜穿孔、聽力下降。「感冒是引發急性滲出性中耳炎和急性化膿性中耳炎的重要原因。」
耳疼減輕鼓膜穿孔
相比之下，急性化膿性中耳炎的症狀更為明顯。該病是因細菌經過咽鼓管進入耳朵鼓室而導致的。起初，患者感到耳朵疼痛難忍，如果沒有得到及時治療，不久就會感到耳朵里潮濕、疼痛大為減輕。有些人誤以為病情已經好轉，便不再就醫，其實，疼痛減輕恰恰意味著鼓膜已經化膿穿孔，聽力也已受到損傷。
孩子感冒後比成人更易染上化膿性中耳炎，這是由於嬰幼兒的咽鼓管較成年人更短而直，比較水平，分泌物容易經咽鼓管進入耳朵鼓室，造成細菌侵蝕。因此，即使沒有感冒，嬰兒也會因人工哺乳時嘔吐物和多餘奶汁流入鼓室而中耳發炎。
據介紹，化膿性中耳炎造成的鼓膜穿孔，僅有一成患者會自行痊癒，絕大部分患者的聽力會遭到損傷，必須動手術修補鼓膜。其危害還在於易轉為慢性中耳炎，一旦感冒或耳朵進水，便會不停流膿。有些鼓膜穿孔患者還會因耳內上皮細胞畸形生長，染上膽脂瘤型慢性中耳炎。
切忌擤鼻涕、喝酒
感冒後如何預防中耳炎?首先要避免「危險動作」———擤鼻涕。感冒導致鼻塞、鼻涕多，呼吸不暢。有人不勝其煩，恨不得一次把鼻涕擤乾淨。然而用力擤鼻涕危險多，會將病毒和細菌通過咽鼓管帶入耳朵，造成中耳感染。
清除鼻涕的最好辦法是把鼻涕輕輕吸到嘴裡，再吐到紙上。有些人認為這樣的動作不雅、不衛生，他則表示不必擔心鼻涕會造成咽部感染：「鼻腔內纖毛的生長方向決定了多餘的鼻涕會流到嘴裡，這是一種清除分泌物的方式。」此外，還可採取一次擤鼻子一側的方式，但動作一定要輕而慢。
此外，感冒後喝酒將導致咽鼓管充血、腫脹、不易打開，使咽鼓管更加堵塞，從而增加患中耳炎的危險。
專家提醒，感冒後期，一旦出現濃鼻涕、頭痛、耳疼等症狀，應及時到耳鼻喉科就診，而不應去內科。如果曾經出現過耳疼症狀或患有慢性中耳炎，洗澡、游泳時可在耳朵里塞衛生棉球，防止因耳朵進水而復發中耳炎。