中藥包括中藥材，中藥飲片及中成藥，基本上是在中醫理論指導下，醫生用於治療預防疾病的所有藥物，包括植物藥，動物藥，礦物藥等等。
中成藥是指按照傳統配方,或者是國家指定醫院通過大 量臨床驗證後，被國家醫藥管理部円認可，按照一定的製作方法,製成的丸劑、片劑、湯劑等各種形式 包裝的中藥藥品。相對於西藥和純中藥來說，中成藥具有很多優勢，在使用的時候，可以兼具西藥 與中藥的優點，因此，非常適合日常生活用藥。
不過中成藥具有這些優點，並不意味著它在用藥的 過程中就沒有任何副作用，也不意味著患者可以隨便用藥。首先，購買和使用中成藥時，一定要 針對自己的病症來用藥，而不是跟隨別人的經驗來用藥。對於病人來說，一定要依據自身的具體情 況、具體症狀來用藥，不能人云亦云，更不能跟風吃藥。
很多患者認為中成藥是萬能的，無論大病 小病、急性病，都選擇服用中成藥，結果反而耽誤了最佳的治療時間。其實，對於一些嚴重的疾 病，或者一些突發性的疾病，最好立即趕往醫院治療。此外，有些症狀看起來雖然不那麼嚴重，但 很可能是某些大病的徵兆，患者一定要引起足夠的重視，及時去醫院檢查和治療，而不是服用中成藥來調養。
用藥的時候，一定要嚴格按照醫囑，或者藥物使用說明書，不能自作主張多吃或者少 吃，更不能擅自加入其他藥物配合治療。對於患者來說，如果服用的中成藥在三四天之內都沒有起 效，另外，人體的一些疾病會慢慢發生變化。比如，寒熱轉化，或者病情會加重。尤其是當患者用 藥一段時間之後，發現身體出現不適，這時候也應該及時諮詢醫師。不同的人群應該使用不同的中 成藥。尤其是兒童，應該按照自身的體質來用藥。
如果使用的是成人中成藥，那麼。就要適當減少 用量。而且兒童用藥一定要在家長的監護之下進行。家長如果不好把握，那就要遵從醫囑。除了 以上這些用藥原則之外，還有兩個方面也要引起患者足夠的重視，那就是注意用藥的時間與用藥的 禁忌。這些通常關係著用藥安全和療效，也是患者容易忽視的因素。在用藥時間方面，通常有一些嚴格的規定。
比如，絕大多數病症，在用藥時可以選擇在兩餐之間，或者睡覺之前用藥，也可以 遵從醫囑用藥。但是，有一些特殊疾病，在用藥時間上應該嚴格進行把控。比如，治療胃病、消化 系統疾病的中成藥，一般在飯後半小時服用。
如果患者有胃潰瘍、腹瀉等症狀，就應該在飯前服 用，或者遵從醫囑用藥。一些通便藥以及滋補類的中成藥，最好在空腹或半空腹狀態下服用。治療 失眠的藥，應該在睡前半個小時服用。治療哮喘的藥物，最好在哮喘發作前兩個小時服用。而治療 月經的藥物，可以在月經前和經期服用。而且，中成藥的禁忌也有很多。
比如，患者要弄清楚是 內服，還是外敷，外用藥內服可能會引起中毒，內服藥外敷也可能會降低藥效。過敏體質以及孕婦 應該禁止用藥。用藥期間，不能食用刺激性食物。病症消除後，要及時停止用藥，以免引起藥物中 毒。中成藥與西藥最好隔開一個小時服用。此外，如何確保中成藥的藥效與安全，也很重要，而 這種安全主要體現在藥物的購買和保存上。
很多患者在購買中成藥的時候，只注重藥名，卻很少 關注其他細節。實際上，想要保證藥物安全有效，在購買前一定要買到好藥。首先，要對症買藥， 而且認準國藥准字號，要優先選擇名牌老店的藥物，要看清藥物的成分、功效、主治病症。
其次， 要注意觀察藥物的顏色、形狀、味道，以及包裝。有異樣的話，多半是過期或將要過期的產品，或者質量不合格。這類中成藥絕對不能買。中成藥不宜存放太久，開封后的藥物更是要及時處理， 放在兒童難以夠到的地方。