本文來自微信公眾號《腫瘤時間》
毫無疑問，中國的癌症患者越來越多，絕大多數癌症類型的發病率都在提高，不同癌症的增長速度是不同的。
下圖是中國女性 2000 年到 2014 年的癌症發病率變化曲線。從中可以看出，女性最常見的三個主要癌種：乳腺癌、肺癌和結直腸癌，不僅發病率較高，且都還在持續上升。
但真正增長最突兀，看起來最恐怖的，是那條紅色的線！甲狀腺癌！
甲狀腺癌在中國曾經是很少見的，但從 2000 年開始，甲狀腺癌的發病率突然開始飆升，每年以平均 20% 左右的速度增長，成為我國增速最快的惡性腫瘤。
且甲狀腺癌偏愛女性，風險是男性的 3 倍。
中國的甲狀腺癌患者為何會大幅增加？
長期補碘過度？海鮮吃多了？還是受到了不明輻射？針對這個問題，社會上有各種各樣的理論和猜測。
但是，到目前為止，還並沒有讓科學界信服的證據，說明中國的甲狀腺癌飆升和補碘或者日常生活中的輻射密切相關。
目前大家較為公認的原因是檢測儀器進步了！
隨著高解析度 B 超的出現，我們找到了很多以前絕對發現不了的微小結節或腫瘤！現在的超聲技術能找到只有 1～2 毫米的腫塊。
這個微小腫瘤到底有多危險？
好消息和壞消息是同時存在的。
好消息是：絕大多數篩查出來的甲狀腺腫瘤惡性程度不高，並不會致命。
壞消息是：甲狀腺癌成為了現在過度診斷、過度治療最嚴重的癌症類型之一。
但並不是說所有甲狀腺癌都不危險，不需要治療。甲狀腺癌和別的癌症類型一樣，並不是一種病，而是多種類型的混合體。
其主要可以分為 4 種亞型，分別是乳頭狀癌、濾泡狀癌、未分化癌和髓樣癌，它們的發病率和危險程度各不相同。
一方面，甲狀腺癌里有一小部分是惡性程度很高的未分化癌。它們主要發生在老年人中，平均生存期不到一年。有些遺傳性的髓樣癌，預後也不太好。
幸運的是，最近甲狀腺癌出現了一些新藥，比如針對攜帶 RET 基因突變的髓樣癌，新的 RET 靶向藥（Pralsetinib 和 Selpercatinib）展現了不錯的療效。對於這些惡性腫瘤，需要提高警惕，該治就得治。
但另一方面， 甲狀腺癌中最多的是乳頭狀癌，它主要發生在年輕人中，也是惡性程度最低，生存率也最高的亞型。
它的生存率高到什麼程度呢？高到不談 5 年生存率，而是談 20 年生存率！甲狀腺的乳頭狀癌的 20 年的生存率超過了 90%！如果是微小乳頭狀癌，生存率幾乎是 100%。
如此高的生存率，實在很難和大家平時談之色變的「癌症」倆字聯繫起來。
所以，提到甲狀腺癌是否危險，不能一概而論，要看具體情況而定。
甲狀腺癌有過度診斷和過度治療問題？
癌症「過度診斷」，就是發現了其實不會惡化，或者進展很緩慢，並不會引起臨床症狀和死亡的腫瘤。就是因為通過體檢查出來，最近數量瘋狂增加的，幾乎全都是乳頭狀癌，而且多數都是個頭很小！
由於技術的進步，我們現在把這些小的甲狀腺癌篩了出來，但是否一定要把甲狀腺切除呢？是否還要做後續放化療呢？
從科學角度看，很不划算。因為這些篩查出來的甲狀腺癌，極少會發展成為致命的癌症。有研究者解剖了因其它疾病去世的老年人，發現其實很多甲狀腺都有微小乳頭狀癌，但一輩子沒有惡化，也沒有影響生活。
所以如果是體檢發現很小的乳頭狀癌，由於它們整體存活率非常高，不一定要立刻處理，完全可以選擇觀察。畢竟，甲狀腺不是盲腸，還是有重要生理功能的，切除後可能會影響生活質量，包括永久甲狀腺功能減退、終身服藥，聲音受損等。
過度篩查和治療並不是中國特有！
甲狀腺癌的過度篩查，過度治療並不是中國特有的。這件事其實在幾乎所有的已開發國家都發生過，包括美國、歐洲、日本等等。但最嚴重的國家之一，是韓國。
自從 90 年代韓國開始用超聲篩查甲狀腺癌，結果患者數量在短短的 10 年內暴漲了 15 倍！和中國現在情況幾乎一模一樣。
無數韓國人被切掉甲狀腺，甚至做了放射性碘-131 等更重的治療。但通過跟蹤，發現雖然患者多了 15 倍，每年死於甲狀腺癌的人數，卻沒啥變化。
因為如果甲狀腺癌真的惡性，而且暴漲了 15 倍，那除了篩查出來的這些，肯定還有更多沒有被篩查出來的患者，早晚會死於甲狀腺癌，整體數量肯定會上升。
但事實上，死亡人數沒有變化。
這說明無論篩還是不篩，真正致命的甲狀腺癌都只是很小一部分。篩查出來的那麼多甲狀腺癌，惡性比例微乎其微。
2016 年《新英格蘭醫學雜誌》發表文章，指出韓國患者中 90%，美國患者的 70%～80%，都是被過度診斷和治療了。
據估計，已開發國家有 50 萬以上的甲狀腺癌患者是過度診斷，並且接受了不必要的手術和抗癌治療！
由於這些教訓，目前美國的甲狀腺協會官方推薦：小於 1 cm 的乳頭狀癌一律不推薦過度治療，而是通過積極觀察，定期複查來監控。因為目前並沒有證據顯示，對於小的乳頭狀癌採取手術切除或其它治療方式，能提高患者的生存期。
癌症篩查需要找到一個平衡
一方面，篩查確實很重要，因為早發現，早治療，早治癒。但另一方面，由於很多篩查出來的腫瘤或者結節其實是非常惰性的，如何避免大家接受不必要的激進治療也很重要。
相信隨著進一步研究，尤其是分子檢測的進步，我們能更好地區分「必須立刻處理」和「其實不用擔心」的早期腫瘤。
畢竟，我們並不需要處理所有腫瘤，只需要處理可能致命的腫瘤！