貂蟬是中國民間傳說中的美女，因歷史小說《三國演義》而名噪天下，與西施、楊貴妃、王昭君並稱中國古代四大美女。然而在四大美人中，最迷人的當屬貂蟬了，因為她竟讓一個個英雄豪傑為之神魂顛倒；也數她最為神秘莫測，包括《後漢書》和《三國志》在內的正史中，沒有任何明確的記載，到底是實有其人，還是藝術的虛構，人們對她的本來面目仍舊是霧裡看花，半夢半醒，朦朧著一片神秘的色彩。
貂蟬到底是個什麼樣的女人？怎樣釐清她的來龍去脈？
老鄭以為，這要沿著三國的故事情節去順藤摸瓜。
1．她是王允歌姬：
王允，東漢太原祁縣(今屬山西)人，字子師。初為郡吏，豫州刺史，獻帝時任司徒，屬於三公之一的高官。王允想用美人計剷除董卓，於是出現了歌姬貂蟬。王允對她說明了為國除奸的利害，要她助一臂之力。貂蟬慨然允諾，以她的美色挑起了呂布和董卓的爭風吃醋，利用呂布刺殺了董卓，王允的美人連環計獲得成功。事後，貂蟬在花園裡為王允祈禱拜月，正巧有一片彩雲遮住了月亮。王允感嘆說：「貂蟬，你的美色使月亮躲到雲彩後面去了。」據此，傳說中的貂蟬有著「閉月」之容顏。
2．她是王允義女：
貂蟬本姓霍，無名，山西的一名村姑，與名將關羽為同鄉。自幼人才出眾，聰敏過人，因而被選入漢宮，任管理宮中頭飾、冠冕的女官，故稱「貂蟬」官。因遭遇十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留並認為義女，方才成就了離間董卓、呂布這對義父子的壯舉。關於貂蟬的結局，有評話這樣敘述：呂布死後，貂蟬被曹操帶回許昌，作為侍女留在丞相府中，關羽「屯土山約三誓」暫時降曹之後，曹操為了籠絡關羽之心，特賜美女十人，貂蟬便是其中一位。當關羽聽到貂蟬報出姓名之後，感其膽識，撩髯稱了一聲「好」之後，閉目不言揮手令去，貂蟬聽後，明白關羽全其名節之意，回房後遂自盡而亡。京劇有《鳳儀亭》就是敘述這段故事的。
3．她是董卓婢女：
董卓，東漢隴西臨洮(今甘肅岷縣)人，字仲穎。本為涼州豪強，靈帝時，任并州牧。昭寧元年(公元198年)率兵入洛陽，廢少帝，立獻帝，專斷朝政。曹操與袁紹等起兵反對，他挾獻帝西遷長安，自為太師。據《後漢書·呂布傳》載：「卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。常小失意，卓拔戟擲之，布拳捷得免。布由是陰怨於卓。卓又使布守中閣，而私與侍婢情通，益不自安。」這段記載的就是鳳儀亭擲戟之事。由此可知，貂蟬是與呂布私通的董卓婢女。
4．她是呂布之妻：
據《三國志·呂布傳》注引《英雄記》載：「建安(漢獻帝年號)元年六月，夜半時，布將河內郝萌反，將兵入布所治下邳府，詣廳事閣外，同聲大呼，布不知反將為誰，直牽婦，科頭袒衣，相將從溷上排壁出，詣都督高順營。」又載：「布欲令陳宮、高順守城，自將騎斷太祖(曹操)糧道，布妻謂曰：『宮、順素不和，將軍一出，宮、順必不同心共守城也，如在蹉跌，將軍當於何自立乎？妾昔在長安，已為將軍所棄，賴得龐舒私藏妾身耳，今不須顧妾也。』布得妻言，愁悶不能自決。」這裡描述的這位科頭袒衣的婦人，就是呂布之妻貂蟬。不同的是《三國演義》寫成了王允用美人計，仇殺義父董卓而得貂蟬為妻的。
5．她是秦宜祿之妻：
據《三國志·關雲長傳》注引《蜀記》曰：「曹公與劉備圍布於下邳，雲長啟公：『布使秦宜祿行求救，乞娶其妻。』公許之。臨破，又屢啟於公，公疑其有異色，先遣迎看，因自留之。雲長心不自安。」從這段記載中可知秦宜祿的妻子是很有姿色的。另外，因為關羽先想娶其為妻，可是由於曹操「自留之」，所以引起關羽的妒恨，一刀便把秦宜祿的妻子給殺了。元人雜劇《關公月下斬貂蟬》就是以此事創作而成。此女也可能是《三國演義》中美女貂蟬的人物原型。
6·《漢書》里的貂蟬女：
《漢書·劉向傳》中說王莽家族在西漢末期貴盛無比，「王氏一姓乘朱輪華轂者二十三人，青紫貂蟬充盈幄內」。《三國志·吳書·韋曜傳》中也說韋曜：「以其儒學，得與史官，貂蟬內侍，承合天問。」《宋書·禮志》還特別提到，漢魏時期皇后身邊有一種侍從叫做女尚書，她們「著貂蟬，佩璽，陪乘」。授官必須賜以貂蟬的衣飾，西晉八王之亂的主角之一趙王司馬倫得勢後，大力封賞自己的部下，以至於「每朝會，貂蟬盈坐，時人為之諺曰：貂不足，狗尾續。」這也是「狗尾續貂」成語的出處。
說起來，貂蟬實際上起源於戰國時期趙武靈王的胡服騎射，是官員們一種保暖服飾，在漢魏時期乃成為皇帝近臣的特殊飾品。漢魏時期女尚書的出現，賦予這個名詞以柔美、溫情的韻致。貂蟬的名字，因此意味深長。
我以為貂蟬更像莫泊桑筆下的羊脂球，比羊脂球更傳奇、更偉大。
貂蟬的結局如何呢？
在民間，關於美女貂蟬的下落與結局存在著兩大系列：
「慘死」系列里有三種不同的版本，第一個版本是被曹操所殺。崑劇《斬貂》中描述呂布在白門樓被曹操斬首，他的妻子貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕接受這位帶有污點的女子，恐其水性楊花、朝三暮四，唯有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人於燈下。第二個版本是自刎身亡。在明劇《關公與貂蟬》中，貂蟬向關羽痛訴內心的冤屈，並詳細講述了自己施展美人計為漢室鋤奸的經歷，贏得了關羽的愛慕。但是關羽以忠義為本，不予收納，貂蟬只好悲情自刎，以死來證明「我不是潘金蓮」。第三個版本講述的是貂蟬在關羽的庇護下逃走，削髮為尼，但曹操派人追捕。貂蟬毅然拔劍身亡，一縷幽怨的香魂，飄逝於大地山野。
「善終」系列也有三個版本。第一個版本是貂蟬最終出家為尼，並以佚名的方式寫下了雜劇《錦雲堂暗定連環計》，以此向世人表明自己的政治貢獻，最終在庵廟裡壽終正寢。第二個版本則是說關羽送貂蟬回了故鄉。關羽沒有貪戀女色，而是護送貂蟬回到其故鄉木耳村。貂蟬則是一直守節未嫁，得鄉人建廟祭奠。第三個版本貂蟬被關羽納為小妾，並送往成都定居，但是關羽卻沒有想到自己竟會兵敗身死，。可憐的貂蟬從此流落於蜀中，成了淒涼的村婦。