宋太祖趙匡胤，字元朗，小名香孩兒、趙九重。在""中被擁立為帝，並回京登基，改元，國號"宋"，史稱"宋朝"、"北宋"，是開國皇帝。
由於趙匡胤壯年猝死，他的弟弟趙光義就做了皇帝，也就成了歷史上的宋太宗。古代中國的皇位繼承是父死子繼的，在大宋朝，趙匡胤的兒子已經成年，卻出現了少有的兄終弟及的局面，雖然有"金匱之盟"之說，但無論怎樣說，都不能算是正常的狀況。為何趙匡胤一直不立太子，經皇位傳給弟弟呢？
第一，趙匡胤有四個兒子，兩個早夭，二兒子趙德昭還有四兒子趙德芳，也分別在趙匡胤死後3年，和趙匡胤死後5年相繼去世，趙德昭被宋太宗趙光義痛罵了一番，後來自殺而亡，而年僅22歲的趙德芳更是在睡夢中突然就猝死的，這樣看來當初趙匡胤暴斃之時，他們只是十幾歲的少年，的確沒有能力執政，而且國家初建，還有許多的戰亂要平定，若讓年紀輕輕的兒子繼位，恐怕很有可能被篡權。
第二，君子言出必行。趙匡胤曾經答應過母親，為了宋朝的安穩要把帝位傳給自己的弟弟。後周時期，由於皇帝年齡太小，朝中政局不穩才讓趙匡胤有了可乘之機，滅了周而建立了大宋，趙匡胤的母親不想讓宋朝出現類型的局面，所以就讓趙匡胤傳給弟弟趙光義，不管從孝順的層面還是從國家安定的層面來看，趙匡胤把皇位給趙光義都是合情合理的。
第三，趙光義太優秀。趙匡胤能當上皇帝，其中少不了趙光義的支持與幫助，而且在討伐後周的時候又立下了不少功勞。在趙光義當上皇帝後，更是任人唯賢，大力發展民生經濟，文韜武略把宋朝治理的非常好。
無論出於什麼原因趙匡胤將皇位傳給自己的弟弟而非自己的兒子，從現在看來都是一個正確的選擇，趙光義繼承皇位後，老百姓生活也有所改善，國家發展也更進一步。
趙匡胤一生最大的貢獻和成就在於重新恢復了地區的統一，結束了自唐末五代以來長達近七十年的藩鎮割據混戰局面。飽經戰火之苦的民眾終於有了一個和平安寧的生產生活環境，為社會的進步，經濟的發展，文化的繁榮創造了良好的條件。