3年前，當FDA（美國食品藥品監督管理局）批准CAR-T細胞療法應用於治療B淋巴細胞白血病時，這種以活的細胞作為藥物治療疾病的時代帷幕被徐徐拉開。
目前，CAR-T細胞治療主要應用於B淋巴細胞白血病，以及多發性骨髓瘤的治療。同時，它也在實體瘤以及非腫瘤疾病如心肌纖維化、自身免疫性疾病等進入了臨床試驗階段。
CAR-T細胞治療，重新點燃一些癌症患者的生命之光。
但不幸的是，CAR-T細胞治療會引發非常嚴重的炎症風暴（學名為炎症因子釋放綜合徵CRS）。更為麻煩的是，CAR-T細胞治療效果越好，這種炎症風暴越強，而過強的炎症風暴能夠直接導致患者死亡。
因此，闡明CAR-T細胞治療引發炎症風暴的免疫機理，通過機制找到有效干預手段, 成為細胞治療領域的重大科學問題。
近日，這一科學問題被中國醫學科學院基礎醫學研究所副所長、教授黃波團隊所揭示。該團隊研究發現，CAR-T細胞攻擊白血病細胞，誘導腫瘤細胞腫脹而爆裂，腫瘤細胞裂解所釋放的物質強烈激活巨噬細胞，後者釋放大量致炎因子，進而引發病人體內炎症風暴。相關研究結果於1月18日在線發表於《科學免疫學》雜誌。
未來應用，黃波認為至少可以從三方面入手：
第一，如果能從源頭上改變腫瘤細胞的死亡形式，使其從焦亡轉變為凋亡，這樣就可以從根源上控制CRS的發生；第二，消除ATP作用同樣也有可能成為抑制炎症風暴的治療手段；第三，採用藥物抑制巨噬細胞的活化，也能達到抑制炎症風暴的目的。
未來，該團隊將繼續深化研究，試圖解答腫瘤細胞如何逃過CAR-T細胞的殺傷，以及T細胞白血病為什麼對CAR T細胞治療不敏感的科學問題。（張思瑋）