從誕生以來，染髮劑就是讓人又愛又恨的時尚。一方面，人們沉迷於它改變發色的「魔術手」，另一方面又對染髮是否健康安全患得患失。但不管是向時尚靠攏，又或是對青春的追念，染髮已經變成很多人生活中不可或缺的部分。
1從自然界提取的色彩
人們對美的追求總是不遺餘力。有時，明明知道會有損健康，但仍放不下心中的那點兒執念。染髮便是如此。
就像錢鍾書先生在《圍城》一書中的經典語句「城裡的人想出去，城外的人想進來」那樣，人們對發色的追求也是如此。白髮老人想將頭髮染得烏黑，使其看起來青春仍在；而滿頭烏髮的年輕人卻偏要染成灰白色、紅色、紫色、綠色等，以顯得更時尚、更有個性。
可能很多人會認為染髮之風興起於近幾十年，其實不然。為了抵抗自然規律並重塑靚麗的外表，染髮是人類上千年不滅的時尚態度。
在一期《考古科學》雜誌中，曼徹斯特大學的研究人員寫道：「對於古埃及人來說，個性是如此的重要，甚至在死後製作木乃伊的過程中，也會想辦法將生前的髮型保留下來。」這說明，頭髮在歷史上得到了古埃及人最大程度的重視，髮型在當時的社會中占有重要地位。考古學家從古埃及法老陵墓出土的文獻中發現，當時已經開始使用染色產品。公元前12世紀，被古埃及法老拉美西斯一世派去美洲尋找草藥的匠人帶回了能染色的草本植物，他們從中提取出一種粉末狀的染料供王室成員使用。染料如此之「洋氣」，女性除了用它染指甲外，還用來染髮，男性也會用其染鬍鬚。但與現代人染髮不同，她們很少對正在生長的頭髮「下手」，而是將頭髮剃光後做成假髮，染色、編織再戴於頭頂。
那是色彩稀缺的時代，只有貴族階層才能穿上染色布料，從自然界提取色彩是當時唯一的途徑。說起染髮劑，不得不佩服古人的想像力和創造力，為了獲得一個新的發色，他們不惜嘗試各種不斷變化的配方，有的甚至算得上稀奇古怪。早期的染髮原料包括鉛、銀、鐵、銅、汞等金屬，還有如漿果、核桃等植物果實製成的「染髮粉」，甚至還有燒焦的螞蟻卵等碳化的動物材料。儘管這些染髮品只能塗抹於頭髮表面，顏色也只能維持到下次洗頭之前，然而這並不妨礙人們對染髮的追求。
古埃及人鍾愛黑色，他們認為黑色是尼羅河淤泥的顏色，寓意為繁衍、新生、復活，在很多古埃及壁畫、雕塑中都可看到，黑色被用作標準的頭髮顏色，因此他們從大自然中尋找將白髮染黑的染髮劑，即用草木灰、煮沸的胡桃殼和蚯蚓混合做成灰色染髮劑，或者再加入燒焦的雞蛋等，這樣可以使發色加深。公元一世紀時期的羅馬人也喜歡深色的頭髮，他們發現用浸醋的鉛梳子梳理頭髮能使發色變黑，但由於加入了鉛，不少人為此付出了中毒的代價。之後，他們逐漸發現發酵後的螞蟥能夠將頭髮染成黑色長達2個月之久，從此開啟了人類的染髮史。
各地區對於發色的選擇各有偏好。古印度人偏愛用番桂樹葉作為染料將頭髮渲染得亮麗多彩；古印度和波斯曾經非常盛行使用指甲花染料給手指甲、頭髮和足底染色；日耳曼人則用羊脂、硃砂和山毛櫸灰燼等混合製成洗髮水，將頭髮變得又亮又紅，這被看作是勇氣和榮耀的象徵。最養眼的還是歐洲，他們對於發色的偏愛也比較靠近現代人的選擇，比如用胡桃染料將頭髮染成淡棕色，或者用甘菊染料將頭髮染成黃色。
染髮之風在我國也早已有之。史書有明確記載，公元23年就有人開染髮之先河了，不過不是女性，而是男人。公元8年，王莽篡奪西漢王朝政權，建立了新朝。在他60多歲時，農民軍勢力日益強大，社會矛盾激化，嚴重威脅著新朝的統治。這位「前衛」的皇帝已「皓首白須」，為了穩定人心、維護統治，他特意將頭髮和鬍鬚染成黑色，以掩飾其衰老的形象。這在東漢班固所著的《漢書·王莽傳》中有記載，稱其「欲外視自安，乃染其鬚髮。」
此後，古人染髮一度成為潮流。特別是隋唐時期，社會風氣比較開放，染髮成風。唐代詩人劉禹錫就曾感慨：「近來時世輕前輩，好染髭鬚事後生。」宋代的一些文人、士大夫中，染鬚髮的風氣也很盛行。大文豪蘇東坡曾寫詩對這一現象進行批評：「膏面染須聊自欺。」陸遊在《歲晚幽興》一詩中寫道：「卜冢治棺輪我快，染須種齒笑人痴。」
此外，古代人們染髮的方法也是多種多樣。東漢《神農本草經》中記載了一些染髮「秘方」，如白蒿能讓鬚髮變長變黑。漢代以後，人們認識和採用的染髮劑越來越多。《本草綱目》介紹了不少可供染髮的外用藥物，如用大麥、針砂、沒食子等可將頭髮染黑。東晉醫學家葛洪在《肘後備急方》中記載用醋漿煮大豆來塗發染髮，可以起到發須「黑如漆色」的效果。該方不僅被隋煬帝的後宮所採用，還被列為宮廷秘方，載入《隋煬帝後宮諸香藥方》中。但與西方染髮劑一樣，這些秘方始終不能解決「易脫色」的問題。
2意外得到的化學染劑
步入現代，愛美人士對發色的追求依舊，只不過隨著科技的發展，染髮材料也在與時俱進。
在人類遍尋染髮原料的時候，難免會落入有害物質的「坑」中，如硼砂、硫磺等。1562年，義大利馬利納洛博士就曾撰文指出，染髮會使「頭皮受到嚴重損害，髮根被破壞，頭髮脫落。」17世紀初期，歐洲家庭常見的一本食譜上曾推薦過一種液體作為黑色染髮劑，同時給出警告語：「避免接觸皮膚」。這個建議現在看來簡直讓人哭笑不得，因為那種液體指的居然是硫酸。
幾百年來，人們不斷測試各種新配方的有效性和安全性。然而，不管天然材料多麼豐富多彩，永遠也無法像化學合成染料那樣持久和鮮艷。
真是有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭。世界上第一種非天然染髮材料是在偶然的情況下出現的。
19世紀中葉，瘧疾在歐洲橫行，每天會死數百人。許多科學家日以繼夜在尋覓治療瘧疾的良藥，以對付這種可怕的疾病。當時的治療方法只有一種，即從金雞納樹中提取奎寧。但由於這種樹主要生長在南美洲，遠遠不能滿足人們的需求。
倫敦皇家化學學院（現為倫敦帝國學院）的德國教授威爾海姆·霍夫曼也是其中一位，他沉迷於煤焦油提取物研究，致力於用合成材料仿製天然物質，並以此為原料製造奎寧，為此，他還選中了18歲的學生威廉·亨利·帕金做助手。
實驗室很簡陋，只有一張桌子和一些放試管燒杯的架子，連自來水和煤氣都沒有。這對師生當時並沒意識到，以這樣的科技條件根本無法實現這一目的。實驗經歷了無數次失敗，他們一直沒有灰心，仍然每天堅持。1856年3月的一天，帕金做實驗時，將強氧化劑重鉻酸鉀加入到了苯胺的硫酸鹽中，結果燒瓶中出現了一種瀝青狀的黑色殘渣，他認為這次又失敗了，於是打算將燒瓶清洗乾淨。考慮到這種焦黑狀物質肯定是有機物，難溶於水，於是加入酒精並搖晃燒瓶，但意外的是，燒瓶底部出現了漂亮的藍紫色。這個實驗雖然沒有制出奎寧，卻意外地收穫到世界上首個人工合成染料——苯胺紫。他的發現給紡織業帶來了變革，也開啟了石油化學工業的發展。
依據帕金的方法，可以從工業垃圾煤焦油中大量提煉出苯胺紫，不易褪色，價廉物美，平民百姓都能消費得起。可以說，世界因為帕金的發明而變得色彩繽紛。
這是世界上第一種人工合成染料，也是現代染髮劑的開端。四年後，研究人員又從苯胺紫的衍生分子中找到了對苯二胺（PPD），這種變色因子至今仍是許多永久性染髮劑中的基礎物質。1907年，第一種商業用途的染髮劑在法國化學家尤金·舒萊爾的手中誕生，這款產品推出後，大受當時巴黎理髮師的歡迎。為此，舒萊爾特意創立了一家公司，研發和銷售染色劑產品，甚至大打廣告，宣傳口號是「你也值得擁有」。到了1960年，染髮已經變成司空見慣的事情，很多人都曾用過染髮劑，所以人們無法了解一個人真正的發色，美國甚至要求在護照上寫上個人本身的發色信息。
在過去的一個多世紀以來，在市場推動下，美發廠商紛紛研發出品種繁多的染髮劑，植物染髮劑作為最原始的染髮方式被保留下來，而合成染劑包括暫時型、半永久型和永久型更能滿足人們的多種染髮需求。
但不得不說的是，不少使用者染髮後會嚴重過敏，生產商與各路專家近百年來對化學染髮劑的安全性爭議從未停止。研究者們認為染髮劑有潛在風險，稱那些經常染髮的女人罹患膀胱癌的幾率是不染髮者的幾倍；歐盟消費品科學委員會為此還大幅提高了染料化學物的致敏性評級，並且陸續禁止了22種染髮化學物。環保人士認為，染髮產品對環境是有害的，間接也會影響人體。但美發界的意見是，目前還沒有毫無爭議的流行病研究表明，染髮者有顯著的癌症風險。
不管怎樣爭論，非常肯定的是，人們對染髮難以割捨。於是，科學家又開始回歸到最初的植物染髮理念中，開發基於石墨烯等物質的無毒染料。據外媒報導，英國利茲大學的研究人員發現，黑醋栗通常在榨汁後將皮丟棄，他們就從這些廢棄的黑醋栗皮中提取和純化了稱為花青素的天然色素顏料，用於染髮劑中。將其塗在花白的頭髮上，頭髮可以變成鮮艷的藍色。通過改變染料配方，也能產生紅色和紫色。即使在洗髮12次後，色彩也沒有顯著變化，這與化學永久性染髮劑所提供的性能十分接近。
3全球年消費量達百億美元
自然規律不可抗拒，紅顏易老，烏髮漸白。
毛髮研究世界權威、美國耶魯大學教授庫爾特·斯坦恩認為，世界上各種族人頭髮的「變色季」是不同的，如北美洲50%的人口到50歲時，一半的頭髮會變成灰白色。當然，也有例外。有些人在20多歲或更年輕時就會「白頭」，而有些人即使年近90，白髮依然不多。長白頭髮的趨勢也有所不同：白種人通常在35歲左右，亞洲人在近40歲時，而非洲人則在45歲左右才會長。
「變色度」也因人而異。很多人是兩鬢先變白，緊接著才到頭頂，然後是鬍鬚；也有人是頭頂先長出白髮，另一些人則是鬍鬚先變色，然後再「蔓延」到頭髮。在衰老的早期，個體毛髮可能表現出色素障礙，發乾上有的地方變成灰色，有的顏色正常。最終，整個發乾變成灰色，因為沉積在構成發乾的細胞里的色素越來越少。儘管全世界的科學家都在研究色素沉著和頭髮變白的機制，但目前還不清楚它是如何發生的以及該如何治療。雖然我們知道，頭髮變白與年齡有關，由遺傳基因決定，但不知道是什麼啟動了這一進程。
頭髮的顏色可以傳達特定的印象和信息，除了反映人的年齡外，還有很多微妙的含義，尤其是在西方國家。如傳統的西方童話故事中，多數惡毒的女巫擁有灰白色或黑色的長髮；而美麗善良的公主則是一頭飄逸的金色長髮。此外，紅髮在歐美國家歷史上也具有消極的意思，他們認為紅髮男性性格軟弱，而女性則相反，性格暴躁狂妄。
化學染髮劑發明以來，特別是上世紀50年代之後，隨著明星展示艷麗發色的宣傳和營銷策略，人們對染髮的接受度和包容度越來越開放，染髮行業長盛不衰。世界各地的人們每年在染髮上花的錢要超過100億美元。在美國的美發和美甲沙龍中，染髮服務收入占據了總收入的18%，估計有多達70%的美國女性會使用染髮產品。
不過別小看染髮技術，美國一位彩染大師在採訪中透露，傳統的染髮技師就像油漆匠，做的是最基本的塗抹均勻的工作。而現在，千萬不要以為這是個簡單工作，實際上，染髮比剪髮還需要更多的創意和靈感。要想將染髮做得好，要具備一些化學方面的背景和常識，還要有一定的邏輯思維能力。染髮並不只表現在塗抹染膏的手法技巧，還需要自己不斷地動腦思考，如怎樣的顏色搭配才能夠體現整體髮型的紋理、輪廓，怎樣調配出與眾不同的色彩等。其實，染髮的世界非常廣闊，各種髮型需要不同的染髮技術來支持。行內人都知道，做失敗的染髮不容易修復，而修剪失敗的髮型則可以通過各種手段隱藏、變換。因此，在歐美國家，染髮技師要比剪髮設計師收費高。如果剪髮收費100美元，那染髮的價格就是它的兩三倍，而且同樣時間內技師能為兩人完成染髮，總體收入比剪髮師高很多。
冷門知識
理髮師也曾管放血
在現代人眼裡，洗剪吹和治療疾病是兩種不同的工作。但在歐洲中世紀時期，這都屬於一類工作——都是醫治人的身體。根據這種看法，理髮師和外科醫生的工作在某種程度上是一樣的。
1462年，英國國王成立了第一個理髮師公會，授予公會成員在倫敦擁有理髮和外科手術的壟斷權。放血等手術曾是理髮店的主要業務。每逢春、秋兩季，許多有錢人會定期接受放血，以增強體質，適應即將來臨的氣候變化。放血術原來由醫生施行，後來改由理髮師承擔。而那些正牌外科醫生，憑藉其解剖學知識默默地實施更多高難度手術，無視所謂的壟斷權，成立了外科醫生聯合會，並且其中一位還成功治癒了國王亨利八世的腿疼病。1540年，國王將外科醫生聯合會與理髮師公會合併。雖然規定二者應各司其職，但在實際操作中「搶生意」的糾紛時有發生，別彆扭扭地一直聯合了200年。
越來越多的人認識到，修剪毛髮和治療疾病應該區別對待。理髮師兼外科醫生的培訓主要從擔任學徒做起，他們的大部分時間都在刮鬍子、理髮和實施小手術，如放血和放膿，而對身體的認識並不那麼精細。
相比之下，專門的外科醫生培訓則複雜深入了很多，槍傷、撕裂傷、潰瘍、骨折以及燒傷等都不在話下，外科醫生憑著技能漸漸贏得了理髮師所沒有的尊敬。終於，理髮師與外科醫生的「組合」在1745年徹底分開：外科醫生創辦了外科聯合會（後更名為「皇家外科醫學院」），而理髮師則成立了理髮師聯合會。這兩個組織至今仍然很活躍。
最有意思的是，現在美髮店外呼呼轉個不停的紅白藍旋轉柱，並不是洗、剪、吹的意思，而是當時理髮師兼外科醫生留下的物證。這根柱子是放血術的「代言」。當時，理髮師兼外科醫生會切開患者手臂上的血管，放出「壞血」，然後用白色繃帶包紮。為了忍住「手術」疼痛，病人在治療過程中手裡會緊握著一根杆子。在平時，纏著白色繃帶的杆子會放在店門前作為招牌，意在明確告訴人們，這裡提供放血服務。
後來，真的杆子和繃帶被噴上油漆的柱子取而代之：柱子有時會塗成紅色和白色（代表動脈和繃帶），有時會塗成紅色、白色和藍色（象徵靜脈）。就這樣，紅白藍相間的旋轉柱成了理髮店的標誌。直到今天，旋轉柱在世界各地仍被當作理髮店的象徵。
（北京日報）
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