拿破崙是世界歷史上一位傳奇式人物。法蘭西帝國傑出的政治家、軍事家。
拿破崙身材矮小，但剛毅、豪爽、聰明、機敏。在法國正處於大動盪、大變革時期，他不失時機地通過政變奪取了政權，後來登上了法蘭西第一帝國皇帝的寶座。他幾次大敗反法同盟，征服了許多國家，將整個歐洲攪得天翻地覆，堪稱一代梟雄。但他的結局卻是悲慘的，兩次被流放，最後死於大西洋的孤島——聖赫倫那島。歷史上對拿破崙的評價始終是個焦點，眾說紛紜，褒貶不一。
初露鋒芒
拿破崙.波拿巴(1769——1821)，生於科西嘉島上一個破落貴族家庭。15歲進入巴黎陸軍學校學習炮兵專業。同時受到啟蒙思想的影響。軍校畢業後，拿破崙成為一名炮兵少尉軍官。在整個法國大革命時期，他參加了革命軍，多次參加了反歐洲封建聯盟干預法國的革命鬥爭，24歲時晉升為少校軍官，出任土倫炮兵副指揮。作戰中身先士卒、機智勇敢，迅速擊敗英軍奪回土倫，被破格授予准將軍銜。由此，開始了他一生政治、軍事生涯。
戎馬一生
拿破崙具有非凡的軍事才能。從「土倫戰役」到「滑鐵盧戰役」的23年間，他指揮過無數次戰役。他連續大敗五次「反法同盟」，征服了許多國家而成為歐洲霸主，寫下了世界戰爭史上的眾多神話。開初，拿破崙所進行的戰爭是自衛的正義戰爭；後來，他企圖借用戰爭來稱霸歐洲以維持他的統治秩序，因而轉變為侵略的非正義戰爭。在用刺刀掠奪大量財富的同時，他也開闢了廣闊市場，為法國資產階級謀取了利益，但也使法國經常處於戰爭狀態中。拿破崙以戰爭起家，最後也以戰爭失敗而告終。
拿破崙的軍事專政
土倫戰役之後(1797年)，拿破崙逐步走上政壇。1799年他發動了「霧月政變」，組成執政府，自任第一執政，開始了長期的軍事專政。1804年稱帝，建立了法蘭西第一帝國。他竭力強化中央集權的軍事官僚機構，建立以自己為主席的參政院。取消選舉產生的地方自治制度，各地方官員(縣長、市長)均由中央政府任命，議會機關職能被削弱。他藐視教皇代表的神權，於1802年同羅馬教皇簽訂「政教協議」，確立宗教和平。他堅決鎮壓王黨復辟勢力，頒布法國《民法典》。把資產階級革命成果用法律形式固定下來。1800年，他創辦法蘭西銀行，鼓勵工商業的發展。同時加強報刋審查制度。對雅各賓派的激進要求、城市平民和工人的風潮以及王黨分子的叛亂活動一概加以鎮壓。拿破崙自已還兼任義大利國王、萊茵聯邦保護者、瑞士聯邦的仲裁者。
《拿破崙法典》
《拿破崙法典》，即《民法典》，是一部典型的資產階級法典。法典的編制由拿破崙親自主持，歷時3年，於1804年正式頒布實施。法典共2281條。它明確規定成年法國人都平等地享有民事權力，體現了在法律上公民平等的原則。法典嚴格規定了私有財產的合法性，在任何情況下都不受侵犯。它進一步固定了小農土地所有制，否定了封建特權，確立了資產階級的自由和平等原則。同時，法典還對家庭、婚姻、繼承等社會生活方面作了明確的規定。後來，《刑法典》和《商法典》等法典相續出台，建立起完整的法律體系。
《拿破崙法典》是法國最為著名的一部法典，對維護資產階級革命成果，打擊封建殘餘勢力，保證法國資本主義的發展起了積極作用。在拿破崙帝國時期，曾經強迫在法國占領下的歐洲一些國家和地區必須實行此法典，這樣，打擊了歐洲封建勢力，推動了資本主義的發展。《拿破崙法典》，後來成為近代歐洲各國資產階級法典的範本。
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