在《三國演義》中，劉備為了給關羽報仇，舉全國之力70萬大軍討伐吳國，結果被陸遜「火燒連營」，全軍覆沒。這當然是小說家之言，現在但凡有史常識的人都知道，歷史上的蜀國不可能拿得出70萬人的軍隊，要知道在蜀國滅亡時，官方在冊的總人口才不過94萬人。

《三國志•後主傳》：「領戶二十八萬，男女口九十四萬，帶甲將士十萬二千，吏四萬人」。

「十萬二千」的軍隊數量，基本也是蜀國長期以來的總兵力水平。

而且「70萬大軍」是個什麼概念呢？我們舉個例子，假設將70萬人排成隊列，分成兩列行軍（即一排兩人），前後間隔半米，那麼70萬人的行軍隊伍總長度大約是350公里！

350公里，約等於北京到濟南的直線距離！

這純粹是羅貫中為了突出劉備兵敗之「慘」而做的藝術加工，而且太誇張了些。

其實真實歷史上，劉備東征的隊伍可以分為三部分：劉備主力+黃權江北軍+武陵蠻夷兵

但在具體人數上，說法不一，真假難辨。

《傅子》的「八萬人」說法

有明確記載的《傅子》中說：「（孫）權將陸議大敗劉備，殺其兵八萬餘人，備僅以身免」，按照《傅子》的說法，劉備東征總兵力達到了八萬多人，而且最終全軍覆沒，只有劉備一人逃回。

這個數字顯然是不準確的，因為蜀國根本拿不出八萬人的東征隊伍。此時的蜀國早已不是「跨有荊益」的全盛之時，在總兵力本就不多的情況下還要分兵駐守地方。

比如魏延鎮守的漢中，守備兵力就不會低於兩萬人，否則他也不會說出「偏將十萬之眾至，請為大王吞之」的豪言壯語，而且在後來王平駐守漢中時，還記載了一句「時漢中守兵不滿三萬」。

除了漢中，還有趙雲督江州率領的後備軍及各地方守備軍，總人數也不會太少，所以去掉這些人，蜀漢是怎麼也擠不出八萬人來的。

所以《傅子》記載的「殺其兵八萬餘人」可以作為參考，卻不能盡信。

劉備「支黨四萬」說

如今比較主流的說法是劉備的總兵力在五萬人，主力為四萬人。

其出處為孫權給曹丕的上書，記載於《魏書》：「孫權上書，說：劉備支黨四萬人，馬二三千匹，出秭歸，請往掃撲，以克捷為效」。

有說法認為這裡的「支黨」只是劉備的先鋒軍，畢竟「支」有分支的意思，但這恰恰犯了「望文生義」的錯誤。要了解文言文中古語的意思，不能單單從字面意思去理解，還要結合上下文甚至整本文獻來看。

在整本《三國志》中，「支黨」一詞出現多次，但每一個都沒有「先鋒」「前部」的意思，其意思皆為「黨羽」「部隊」。所以通過「支黨四萬」就認定這只是劉備前軍進而推斷出「劉備軍隊人數遠大於四萬」的結論顯然是不對的。

而且此處「支黨四萬」是孫權給曹丕上書時的說法，於情於理，都沒有孫權只說劉備前軍而不提劉備主力的道理。所以基本可以斷定的是，「支黨四萬」就是劉備東征時的主力部隊。

黃權的「江北軍」是不與劉備軍協同作戰的，而是駐紮在江北來防備曹魏。

《三國志•黃權傳》記載：「以（黃）權為鎮北將軍，督江北軍以防魏師」。

而江北軍的人數在三國時期史料中是沒有記載的，但在《晉書》中卻記載了謝艾的一句話：「黃權願以萬人當寇」，可見黃權的江北軍人數大約在一萬人左右。

同時，劉備還派遣了馬良前往武陵郡聯絡五溪蠻，相約共同起兵。

《三國志•馬良傳》：「及東征吳，遣馬良入武陵招納五溪蠻夷，蠻夷渠帥皆受印號」。

五溪蠻是隨同劉備主力軍一道作戰的，依據是陸遜「火燒連營」大破劉備軍，馬良與蠻王沙摩柯也在此戰中陣亡。但五溪蠻兵在人數上是難以確定的，後來東吳步騭「率交州義士萬人出長沙」，恰逢五溪蠻夷叛亂，於是步騭「周旋征討，皆平之」，步騭用一萬雜牌軍就平定了五溪蠻，可見五溪蠻兵的戰鬥力並不高。

所以在劉備軍之外，偏師大約有黃權江北軍一萬，加上兵力不詳隨同作戰的五溪蠻兵。

對於劉備主力軍，除了一個「支黨四萬」的記載，其實還有多處，只是在人數上並不明確。

《三國志•孫權傳》：「蜀軍分據險地，前後五十餘營，（陸）遜隨輕重以兵應拒，自正月至閏月，大破之，臨陣所斬及投兵降首數萬人。劉備奔走，僅以身免」。

可見按照《孫權傳》中的說法，劉備軍一共有「五十餘營」數萬人，此戰全軍覆沒，劉備「僅以身免」。

「僅以身免」顯然是誇張的說法，而且「五十餘營」也並不能說明蜀軍的人數，因為在三國軍制中，並沒有「營」一級的單位，所以這裡的「營」應該只是「營盤」，一營多少人是非固定的。

這在其他史料中也能佐證這一點。例如《三國志•陸遜傳》記載：「備從巫峽、建平連圍至夷陵界，立數十屯」，「斬張南、馮習及胡王沙摩柯等首，破其四十餘營」，這裡的「屯」和「營」顯然都是指營盤和營寨。

那麼本段記載中唯一有用的信息，便是劉備被消滅的這「數萬人」，值得注意的是，這數萬人是包含了五溪蠻兵的。

這個「數萬人」恰好對應了劉備的總兵力，那就是「支黨四萬人」+五溪蠻兵。

綜上所述，我們基本可以推斷出劉備東征的總兵力大概在5萬～6萬，兵力構成大概如下：

劉備主力軍四萬+黃權江北軍一萬+五溪蠻兵不詳

五萬多人，也符合此時整個益州所能調動的兵力之和，是劉備的「舉國之力」。