來源：奇點網、醫福會等
要說加班和壓力，剛剛踏入醫院的實習醫生們肯定不遑多讓。
密西根大學Srijan Sen教授和他的夥伴們，研究了美國250名一年工齡的實習住院醫師的唾液樣本，發現這些年輕人的端粒縮短速度有點快，是一般端粒損耗速度的將近6倍！研究發表在Biological Psychiatry上。
端粒的縮短可不僅僅是睡幾覺就能補回來了的。這意味著真正意義上的細胞衰老，以及各種相關疾病風險的增加。
通訊作者Srijan Sen教授
在美國，職業醫生培訓的第一階段就是住院醫師，是一個充滿了壓力的魔鬼煉獄時期。這些剛剛踏入職業生涯的愣頭青們往往面臨著長時間的工作、嚴重的睡眠不足，以及來自於病人的沉甸甸的責任感。
過度的壓力暴露誘發了心理問題，更是肥胖、2型糖尿病和心血管疾病等的重要風險因素。
在意識到問題的嚴重性之後，相關認證機構和培訓機構也進行了改進，比如限制工作時間，更加嚴格的監管等。但是，對實習醫師的心理測試顯示，高強度的壓力依然存在。
看衰老與否，不是看頭髮多不多，有個靠譜的生物標誌物，就是端粒的長度。
端粒存在於染色體的頂端，幫助保持基因的穩定。最大的特點就是隨著DNA的分裂而不斷縮短，DNA複製分裂一次，端粒就比之前更短一點，短到不能再短，細胞的壽命也就到頭了。
亮晶晶的端粒
關於住院醫生的研究結果主要集中在染色體端粒的延伸上，端粒能保持染色體末端的完整性，就像鞋帶的塑料末端一樣。在實習生中，端粒會加速收縮，這一發現表明，持續努力減輕醫學培訓的壓力十分重要。
研究人員表示，他們的研究也對其他職業和讓人們長時間承受壓力和長時間工作的情況具有啟示意義。
該研究包括來自美國各地的250名實習生，他們自願參加了密西根大學的實習生健康研究，以及密西根大學的一組大學生作為對照組。
實習生健康研究的負責人，密西根大學神經學家和精神病學家Srijan Sen說：「這項研究表明端粒的長度是衰老和疾病風險的風向標，這些縱向研究結果提出了這樣一種可能性：端粒長度可以作為一種生物標誌物，跟蹤壓力的影響，幫助我們了解壓力是如何在本質上增加我們患病的風險的」。
2016年發表的一項meta分析顯示，端粒長度與抑鬱症的風險和嚴重程度之間存在明顯的聯繫。
結果顯示，一些新醫生在進入醫院時端粒已經比他們的同行短了。這包括那些說他們早年的家庭環境壓力特別大的人——這與之前關於這種教養方式對端粒長度影響的研究結果相呼應。
那些在性格特徵上得分高的人被歸為「神經質」——反應快，放鬆慢，有消極反應的傾向——在實習年開始時端粒也較短。
但當研究團隊查看實習年度結束後進行的DNA測試結果時，他們發現只有一個因素與端粒萎縮有明顯關聯：實習生每周工作的小時數。
研究中的所有實習生平均每周工作64.5小時。但實習生工作的時間越長，達到或超過國家限制的16個小時以上，他們的端粒縮小得就越快。
「在這些調查中，一些實習生給出的回答表明，有些人平均每周工作超過80小時，我們發現，那些經常工作那麼長時間的人，端粒減員最多。那些工作時間較短的人，端粒損耗較少。」
相比之下，84名密西根大學一年級本科生的對照組沒有端粒縮小的現象，儘管他們在一所精英高等教育機構中度過了充滿壓力的一年。這些學生參加了由Sen在密西根大學分子和行為神經科學研究所的同事Huda Akil博士領導的一項研究。
Sen的實習生健康研究已經開始從更多的實習生身上收集DNA樣本，現在正在使用智慧型手機應用程式和商業活動追蹤器監控他們的情緒、睡眠和活動。他希望研究未來實習生群體的端粒，以收集更多數據，了解他們在實習期間的變化，以及這些變化如何與他們在實習期間的經歷相匹配。
例如，在住院期間輪班時間的頻繁變化——從白天到晚上再回來——在森的研究中已經成為情緒和晝夜節律紊亂的一個重要因素。未來的研究將探索這種輪班是否會增加端粒磨損。
他還希望研究人員能夠評估，是否有任何做法可以保護端粒不收縮，甚至刺激修復和延長這些DNA保護鏈。他表示，就目前而言，「住院實習主任應該盡其所能，將實習生的工作時間和工作量保持在當前範圍的較低水平。」
隨著新醫生即將畢業並進入實習階段，他建議他們儘可能多地關注自己的情緒、睡眠和減壓活動。
Ridout說，她希望研究生醫學教育認證委員會和其他機構會注意到這一結果。她說：「我自己已經完成了住院醫生的工作，並且了解了這種培訓和延長工作時間可能帶來的壓力。我希望這些數據能夠幫助管理機構做出決定，他們一直在辯論規範住院醫生工作時間的重要性。我們的研究結果表明，為了保護醫生隊伍的健康和生存能力，有必要對實習生培訓和工作時間進行改革，重新關注健康。」
參考文獻：
Kathryn K. Ridout et al, Physician Training Stress and Accelerated Cellular Aging, Biological Psychiatry (2019).DOI: 10.1016/j.biopsych.2019.04.030