蒙古帝國的崛起，是一場影響深遠的歷史事件。
公元13世紀，蒙古高原的氣候變得濕潤，牧草得以生長繁榮，在這裡遊牧生活的蒙古人培養出更多優良的戰馬，當時的蒙古馬有超強的耐力，日行百里不費事，而且非常耐餓，只需喝口水就行了，堪稱人類古代的裝甲車。
蒙古的經濟實力也空前提高，隨著成吉思汗鐵木真統一蒙古草原，蒙古騎兵縱橫歐亞大陸的時代就此開始。
經過十幾年的征戰，蒙古帝國建立了一個橫跨亞歐大陸的龐大帝國，領土面積最高達到3300萬平方公里，比蘇聯還要大1.5倍。
然而，蒙古帝國經過短暫繁榮後迅速衰亡下去，這跟它殘暴的征服戰爭有不小的關係。
在歐洲許多國家，至今流傳著蒙古人的「恐怖傳說」，足見蒙古騎兵當時戰鬥力之高。
然而，蒙古帝國卻在討伐兩個地方的時候吃了敗仗，不得不停止領土擴張的計劃。
第一個是蒙古帝國中期征服埃及的戰爭，當時正好趕上蒙哥大汗在攻打釣魚台之戰中身亡，征討埃及的蒙古騎兵統帥旭烈兀班師回朝參與大汗爭奪，埃及軍隊趁虛而入，這才擊敗了留守的部分蒙古騎兵。
第二個則是在討伐印度的戰爭中，成吉思汗率領蒙古大軍已經來到印度河北岸，正要渡河一舉拿下印度，卻因為看到一種神秘的猛獸，竟然不戰而退。
這也成為了歷史學家一直研究的話題。當年，成吉思汗究竟看到了什麼猛獸，會被嚇成這個樣子呢？
據歷史記載，成吉思汗有次親自率兵南征，先是征服了一個西域國家，然後蒙古騎兵一路南下，占領了南亞部分城市，兵鋒直指印度高原。
以蒙古騎兵當時的作戰能力，打敗當時的印度應該是非常輕鬆的事情。然而，成吉思汗卻在印度河上看到了種種怪事。
據歷史記載，蒙古騎兵來到印度河時，正好趕上印度的旱季，氣候炎熱無比，連蒙古馬都無法忍受這樣的天氣，想要在印度河中喝水，竟然發現印度河的河水都被曬的滾燙，根本無法下口。
正在成吉思汗焦頭爛額的時候，他突然發現印度河對岸有一隻從未見過的大怪獸，還會發出類似人的叫聲。
成吉思汗感到很困惑，於是問軍師耶律楚材這是什麼動物。
耶律楚材察覺到蒙古騎兵並不適合在這樣的天氣下作戰，於是靈機一動告訴成吉思汗，對岸的怪獸名字叫做「端」，是天上的神獸。
它在對岸的叫聲是「汝主早還」，我們只能順應天意，否則會遭到上天的懲罰。
成吉思汗正好就坡下驢，帶著蒙古大軍回去了。
按照絕大多數歷史學家的觀點，這種被稱為「端」的怪獸，應該是印度的大象。
印度早在4000多年前就開始馴化野象，將其用於農業生產，甚至訓練出專門的「戰象」，這是古代戰場上威力巨大的兵種，不亞於現在的坦克。
後來，蒙古帝國的帖木兒不信邪，第二次率軍攻打印度，不料遭遇到了印度的象兵。
印度象兵在大象上安裝了一種專門的象塔，足以容納十幾個士兵在上面居高臨下射擊，蒙古馬見到大象嚇得連路都不會走了，於是蒙古騎兵只好撤退。
可以說，大象是蒙古騎兵最怕的一種動物，簡直無解。
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