實際上，早在內戰爆發前，敘利亞空軍就已經是一支象徵性空中力量，儘管其擁有不小的規模，歷次中東戰爭中，敘利亞空軍在與以色列空軍的較量中，都呈現一邊倒的屠殺，加之敘利亞經濟的問題，敘利亞空軍的現代化一直很慢，其主要裝備依然是冷戰時代的蘇聯產品。
內戰爆發後，儘管敘利亞空軍很快就披掛上陣，執行各類對地攻擊任務，不過，相比被武裝分子的可攜式防空飛彈等武器擊落，更多的敘利亞空軍戰機是在地面上被摧毀的，內戰初期，敘利亞政府軍潰敗速度驚人，不少空軍基地落入武裝分子之手，這些基地配備的戰機隨即遭到摧毀。在2015年9月底俄羅斯介入敘利亞內戰後，敘利亞空軍就開始一直為駐敘俄空軍打下手。
根據報導看，在整個內戰中，敘利亞空軍的戰機被擊落的數量較少，主要問題在於，缺乏熟練飛行員，其裝備的老式戰機維護較為困難，缺乏足夠的零配件，即便俄羅斯為其提供了部分幫助，但俄羅斯庫存的老式戰機零配件十分有限，諸如米格-21戰鬥機，這種高空高速截擊機在敘利亞內戰中也被用來執行對地攻擊任務，為了保證轟炸精度，必須低空低速飛行，恰好成為地面防空火力最好的目標之一，根本就沒有裝甲防護的米格-21戰鬥機執行這種任務風險極大，頻繁出動則增加了其零配件損耗，目前，國際市場上米格-21的零備件較為緊俏，儘管不少國家依然裝備這種老式戰鬥機，但其零配件早已停止生產。
近日，美國《軍事觀察》網站報導稱，敘利亞方面打算向埃及購買一批退役的米格-21戰鬥機，除了補充敘利亞空軍損耗外，還打算將其中部分作為「器官捐獻者」，支持敘利亞空軍的米格-21機隊。埃及空軍近年的現代化速度很快，除了購買自法國的「陣風」和俄羅斯的米格-29M服役外，還打算繼續購買新型戰鬥機，包括米格-21、F-4E和幻影-5在內，大批老式戰機紛紛退役。
埃及和敘利亞關係一直較好，甚至一度合併，在多次中東戰爭中也是對抗以色列的主力，不過，敘利亞內戰爆發後，埃及與敘利亞政府之間的關係較為冷淡，並未向阿薩德方面提供什麼有力支持，儘管埃及目前經濟困難，但是否會冒著觸犯某些國家的風險向敘利亞政府出售退役戰鬥機，還真不好說，畢竟，埃及與美國、以色列和歐洲國家的關係很好，甚至可以說是盟友。