抗日戰爭時期，鬼子在河北平山縣犯下累累惡行：砍下老鄉的頭當球踢，扒光年輕婦女的衣服侮辱後再將其殺死，刺死孕婦挑出其腹中胎兒……一位母親帶著孩子躲在山洞中，目睹了這殘忍的一幕幕。她告訴孩子，長大後一定要為鄉親們報仇！
1941年初秋的一天，河北平山縣的八路軍家屬吳鳳婷正在河邊洗衣，忽見烏鴉驚飛，抬頭欲走時，一顆炮彈落在離她不遠的河中，被炮彈激起的水柱打濕全身。她飛快地跑回家，拉上兩個孩子，跑到北山，卻見滿山鬼子。她機智地躲進一個小山洞，身體貼在冰涼的石壁上，將兩個孩子擁在胸前……一天一夜過去，孩子們餓得想哭，鬼子還沒有撤走。
第二天清晨，吳鳳婷剛要回村找點吃的，卻又聽見鬼子的馬蹄聲，只好重新返回。路上她遇到鄰村的婦女帶著三歲的女兒藏在一個很淺的山洞裡，吳鳳婷就叫上那婦女，說找個安全的地方躲躲吧。她們好不容易找到一個草深隱蔽的洞，五個人剛爬進去，日偽軍押著七個老鄉過來了。
在距吳鳳婷和孩子們藏身不遠處，日偽軍咋咋呼呼地大喊：「看見你們了，出來吧！」這時，有一個男人經不起敵人的恐嚇，從另一個洞口爬出來，剛一出洞就被鬼子砍下了頭顱。吳鳳婷從洞口的縫隙中看到鬼子用腳把被殺人的頭像皮球一樣踢來踢去，然後將頭顱和屍體一起拋下山崖。吳鳳婷緊緊地捂住孩子的嘴，生怕發出聲來，然後讓孩子扭過身去。她不能讓自己幼小的孩子看到人類中這最野蠻、最殘酷、最血腥的一幕。這時，鄰村的那個婦女也捂住了自己孩子的眼。
敵人咋呼了一會兒，見再也沒人出來，便開始殺人。鬼子用刺刀挑死四個男人後，扒光了年輕婦女的衣服，百般侮辱後將她殺死。接著在一個孩子身上連刺十幾刀，孩子慘叫著倒在血泊中。最後，鬼子用刺刀剖開一個孕婦的肚皮，將肚中的嬰兒挑在刺刀上，原地轉了幾圈，拋到山崖下，接著是一陣令人毛骨悚然的獰笑聲…………
中午時分，鬼子離開殺人現場，轉悠到別處。吳鳳婷見七具屍體橫豎不齊地倒在地上，太陽直射在死者的臉上，心想，不能讓鄉親們就這樣在太陽下曬著。便大著膽子爬出洞口，從被殺者隨身攜帶的包袱里取出被褥，蓋住他們的臉和身體。
吳鳳婷鑽回山洞後，見三個孩子餓得連說話的力氣都沒了，便要到山下找吃的。鄰村的那個婦女說：「你不要命了，山上到處是鬼子，讓他們捉住怎麼辦？」吳鳳婷說：「我死了不要緊，不能眼睜睜地看著孩子們餓死，我還要看著孩子們長大後為咱中國人報仇呢。」
她悄悄地爬出山洞，她隱隱約約聽到鬼子越走越遠的腳步聲，便躲在一塊石頭下，觀察鬼子的動靜。這時，她發現鬼子向山背後轉去，便乘這個機會趕緊下山。
她連走帶滑地找到山下的一塊南瓜地，急忙摘下兩個南瓜，用衣服包好，磕磕絆絆地返回洞中。由於山上長著一叢叢的荊棘和酸棗樹，回到山洞後她的身上已扎滿了圪針，鄰村的婦女急忙幫她拔身上的刺。她們邊拔刺邊說，這下孩子們可得救了！話音剛落，就又望見鬼子轉了回來。三天兩夜滴食未進的大人和孩子吃了這救命的生南瓜，身上才有了力氣。
第四天清晨，鬼子終於走了，餓得幾乎暈倒的母子仨回到家中，卻看到整個院子冒著黑煙，三間房屋化為灰燼。母子仨用高粱稈搭個窩棚，在瑟瑟秋風中度日。
一天，區里的幾位同志來到家中，將五百元錢（邊區票）交給了吳鳳婷，對她說，你家是抗日軍屬，你又掩護過許多傷病員，是有功人家。你們生活困難，蓋不起房，縣裡研究後，決定撥款給你家蓋房，你收下這錢吧。
面對政府的關懷，吳鳳婷流下了熱淚。晚上，她在窩棚里攥著這花花綠綠的票子，對孩子們說，咱一輩子也沒有見過這麼多錢啊！可是這錢不是咱掙來的，咱不能要。再說，前方打仗正是用錢的時候，戰士們負傷缺醫少藥，多需要這筆錢啊。第二天一大早，她把錢包好，來到區里。區幹部見吳鳳婷退建房款，個個臉上露出驚訝和欽佩的表情。
入冬時，區長親自指揮，組織村民給吳鳳婷蓋了三間土坯房，母子仨才算過了寒冬。
■文/改編自《尋找平山團》（程雪莉 著 作家出版社、花山文藝出版社出版）
■編輯/賈立芳