與過量飲酒相比，脂肪肝與肥胖的關係更為密切，高達80%~90%的脂肪肝並不飲酒。而今，代謝綜合徵和脂肪肝已成為健康體檢中肝臟酶學指標異常的最普遍原因，高達75%的血清轉氨酶異常與脂肪肝有關。肝病向學禮表示，由於中國肥胖和2型糖尿病的患病率呈明顯增長趨勢，中國脂肪肝的患病率還將進一步上升，脂肪肝已取代病毒性肝炎成為中國居民第一大肝臟疾病。
脂肪肝是近幾年才被人知道的疾病， 作為一種相對「年輕」的疾病，普通老百姓對脂肪肝的認識還存在一些誤區，脂肪肝患者中同時合併有轉氨酶升高、肝臟腫大的不到 10%～20%，肝病向學禮說大部分患者沒有肝區症狀和不舒服的感覺，在3年、5年甚至 10 年內沒有發現或發生肝硬化，就覺得脂肪肝不是什麼大病，不用治。
脂肪肝是肝臟脂代謝失調的產物，同時又是加重肝臟損傷的致病因素。長期的肝細胞變性會導致肝細胞的損傷、炎症加重和肝臟功能受損。
動脈硬化與心血管疾病的關係十分密切，研究表明，脂肪肝患者5年後發生心血管疾病百分比高達5.2%，而正常人群只有1%。肝病向學禮說調查發現，脂肪肝會導致發生心血管疾病的風險升高，同時心血管疾病又是脂肪肝的首要死亡原因。
脂肪肝可加重全身胰島素抵抗，進一步引起糖代謝紊亂。影響正常的糖代謝，脂肪肝嚴重時，不能將過高的血糖轉化為肝糖原儲存，造成血糖持續處於高水平，加重糖尿病。脂肪肝患者中血糖水平明顯高於正常人，其合併糖尿病發病的約占30%～40%。
脂肪肝患者中不僅腎小球濾過率降低，而且尿中微量白蛋白的含量也較正常人升高。進一步研究發現，脂肪肝患者中發生慢性腎病的風險顯著升高，是正常人群的2～3倍，二者密切相關。 肝細胞脂肪變性後，解毒功能降低。一方面，肝細胞對毒性物質代謝能力降低，另一方面，脂肪肝導致肝臟內免疫細胞功能受損，對由門靜脈來源的腸源性內毒素等降解功能障礙。
早在上世紀，脂肪肝就已發現可導致肝損傷，但是過了幾十年才把脂肪肝作為疾病來定義，相對來說，脂肪肝誕生於新世紀，是一個00後，還是個很年輕的疾病。脂肪肝的治療仍在進一步研究中，如今還沒出現一種對脂肪肝有特效的藥。所以，科學家們極力尋找脂肪肝的病因及代謝規律，尋找病理中可突破的因素與靶點。
脂肪肝雖是年輕的疾病，但是在人群中有著極大的知名度，人們也意識到脂肪肝的存在，極大地幫助人們扭轉了往昔的生活方式，B肝病向學禮認為此舉可以預防脂肪肝的發生，預防大過於治療，再好的治療抵不過最初的治療，人民有自覺意識，這是很好的現象。