太子爺可以說是封建時代最幸福也最痛苦的職業，一方面只要等到老爹一命嗚呼自己就是萬人之上了，但另一方面這個過程又太久且充滿著變數。太子爺是一人之下萬人之上，但大多數君王在教導兒子的同時也會提防他，避免兒子勢力太大逼自己提前退休。這一點從一些古裝權謀劇就可以看出，無論是前些年爆火的《琅琊榜》，還是近期的《鶴唳華亭》，都很好的表現了這一點。相比於儲位的諸多變數，最讓太子爺擔心的是，自己沒準熬不過老爹。在先秦時期就有這麼一位長壽的君王——秦昭襄王嬴稷。
嬴稷的爺爺就是任用商鞅變法的秦孝公、父親是秦國的第一位王——秦惠文王、母親就是大名鼎鼎的羋八子。嬴稷的王位得來存屬偶然，他的父親本來是傳位給了太子嬴盪，是為秦武王。秦武王是一位非常有進取心的君王，他立志為秦國開疆拓土。因為他天生神力，所以在聽聞周王畿有象徵天下的九鼎之後，便前去問鼎之輕重並挑戰舉鼎。秦武王雖然把鼎舉起來了，但放下來的時候出現了失誤，以至於膝蓋骨被砸到了。古代的醫療衛生水平有限，秦武王受傷後不久就「絕臏而亡」。
由於秦武王沒有兒子，所以大秦的王位就這樣讓嬴稷撿漏了。嬴稷上位時年僅19歲，朝政由生母羋八子和舅父魏冉把持。在那個人均壽命低下的時代，嬴稷活了76歲，是罕見的長壽之人。身為君王，嬴稷在位56年，為大秦奠定了一統天下的根基。不得不說，對秦國而言嬴稷是一位明君，但他卻「害」苦了他的兒子，至少他立的第一個太子在他前面就去世了。秦昭襄王四十二年（公元前267年），嬴稷立次子安國君嬴柱為第二任太子，嬴柱也就此開始了與父親長達14年的「長跑比賽」。
因為早期的傀儡生涯所造成的陰影，所以嬴稷對手中的權力非常珍惜，生怕還會別人來搶奪。因此，身為太子的嬴柱日子過得膽戰心驚，生怕自己稍不留神就被父親廢了。秦昭襄王五十六年（公元前251年），「超長待機」的秦昭襄王終於閉上了眼睛，已經52歲的嬴柱終於可以「父死子笑」了。但命運似乎跟他開了個天大的玩笑，苦熬了14年才上位的他，僅僅在位3天之後也一命嗚呼了。嬴柱上位之初便立子楚為太子，所以他去世之後，時年34歲的子楚順理成章地成為了新的秦王，是為秦莊襄王。
但這位比起自己的父親也沒有好到哪裡去，也只在位短短3年便一命嗚呼了。秦莊襄王的太子名叫嬴政，繼位時年僅13歲，也成為了權臣呂不韋手中的傀儡。但說來也怪，同為傀儡，嬴稷打得山東六國不敢西顧、奠定了大秦一統天下之基礎；嬴政則實現了大秦歷代君王的夙願。消滅六國之後，嬴政為自己創造了「皇帝」的尊號，開創了中國兩千多年的帝制時代。憑藉統一天下、統一文字、統一度量衡等眾多功績，秦始皇嬴政也成為了公認的千古一帝。
只是可惜了他的祖父孝文王嬴柱，倖幸苦苦14年，卻只換來了一張3天的「王位體驗卡」。不過再怎麼說，好歹也是一代秦王了。