在安徽省鳳陽縣明皇陵有一塊形制巨大的皇陵碑，碑文為朱元璋御製《皇陵碑》。碑文內容中有朱元璋在孤莊村及於皇寺的悲慘經歷。在這個時期，3戶村民劉繼祖、汪氏老母、趙氏乾娘曾給予他無私幫助。
至正二十六年（1366年）二月，朱元璋遣將收復被張士誠占據的濠州。跟隨朱元璋的劉英以父親劉繼祖未葬請隨大軍返回故里。朱元璋令「汪文、劉英隨大軍回濠州，修飭金井園陵」。跟隨了朱元璋十多年的汪文、劉英返回家鄉，開始著手為朱元璋父母墳墓的營建做前期準備。同年四月，濠州收復，朱元璋在許存仁、王禕等人的陪同下，返回離別十四年之久的家鄉。
首先，他來到父母的墳前，擺下宴席，盛請諸鄉親，封趙文達等二十家為「親鄰」，並請親鄰們幫他看守父母墳墓。久別家鄉的朱元璋在這裡一住就是十多天。在即將返回應天之前，他對汪文、劉英說：「鄉里親戚中與我最厚者，便是你二人了。先世的陵墓在此，我豈敢忘卻這塊土地？但國家事重，不得不返回。你二人善為我看好陵墓。」並賜二人綺帛米粟，說：「以此來報答昔日對我的舊恩。」
然後，朱元璋將孤莊村父老們召來：「如今兵禍已息，鄉里太平，父老當得優遊無事，撫妻育子，各保生業。我已對你們的父母官說了，縣鄉所要的租賦，一律免徵。二、三年以後我再與你們相見。」父老皆歡悅無比，再三拜謝。汪文、劉英、趙文達等從此留在孤莊村看守皇陵。
六年後，洪武四年（1371年）二月，朱元璋二次來到臨濠孤莊村，謁祭皇陵。祭畢，來到劉英家中，觸景生情，大談居官治家的道理；後又來到自己寒微時住所舊址，唯有「石農器」尚存，便對身邊侍臣說：「是帝業所自！」他指著劉英說：「此劉英所稔知也。」 然後又賜給劉英、汪文等人宴飲及文綺，尋車駕還京。
洪武八年四月，朱元璋第三次來到孤莊村，與汪文、劉英、趙文達等鄉鄰們相見。朱元璋與他們「諭及往事，嗟嘆良久」後，便「車駕還京」。這一去，竟與孤莊村永別。
朱元璋三返孤莊村，除與舊時的汪、劉、趙等20家鄉親們相會外，還有一個重要的安排，那就是以孤莊村劉、汪、趙等20家鄉親為核心，設立皇陵的管理守護機構：皇陵衛和祠祭署。
朱元璋於洪武二年設立了護衛皇陵的軍事機構——皇陵衛。《大明會典》規定：每衛設指揮使一員，正三品；指揮同知二員，副三品；指揮僉事四員，正四品。在皇陵衛中，汪、趙兩家均有人擔任「指揮僉事」一職。洪武七年六月戊午，祠祭署正式設立。以汪文為署令，劉英為署丞，並讓其「子孫世守之」。
為此，朱元璋專門下達了《賜署令汪文劉英敕》，再次提及汪劉兩家對他的舊恩：
朕本農夫，家貧喪父母，身當幼沖，百無所措，幸鄰人汪姓者保護之；無地可葬，幸劉姓惠以葬地，以安神靈……其設官尤重。所以重者，保山陵奉香火也。於此之職，朕猶未官。今汪、劉姓者，見勤農於鄉里，其人尚未立名，特賜之以名曰文、英，敕授從仕郎，署令衛護皇陵。（《鳳陽新書》卷七）
祠祭署是皇陵的行政管理守護機構，皇陵衛是皇陵的軍事護衛機構。劉汪趙三戶農民當了這兩大機構的世襲長官，成了皇陵的世代守護者。
內容整編自：夏玉潤《 洪武皇帝朱元璋與孤莊村三戶農民》，《紫禁城》2011年7月刊 。感謝《紫禁城》及作者提供資料，如有疑問請私信聯繫。